杀虫剂左右进化？

晏　耳

又有一项新的研究成果显示，环境污染能引起癌症和生育缺陷。一项刊登在《美国国家科学院院刊》的新研究显示，一组干扰内分泌的化学药物能够妨碍繁殖的荷尔蒙，并由此可能引发不育；而且这些化学药物同样也能改变繁殖的行为，并将由父辈们传给下一代。如果这项研究正确，这些改变可以让自然重新进行选择，从而改变进化的过程。

2005年，华盛顿州立大学的繁殖生物学家迈克·斯基纳领导的一个小组，在美国《科学》杂志上报道了对杀真菌剂免克宁(vinclozolin)的研究，这是一种内分泌干扰物，用来喷洒葡萄园和其他庄稼。当免克宁应用在雌性老鼠身上，将引发雄性后代的生殖能力出现缺陷。这些缺陷将遗传给下一代的雄性后代。毒性似乎不会改变基因序列，但斯基纳和他的同事们发现，免克宁以某种形式让其他的化学组加入某些基因，从而改变了它们的性状。去年，斯基纳的小组在免克宁污染过的老鼠的精子里面，确定出15种表观性质改变过的基因序列。

为了观测这些改变是否会引起交配行为的不同，斯基纳的小组和奥斯汀得克萨斯州立大学的由大卫·克鲁斯和安德里亚·戈尔领导的另一个研究小组一同进行了测验，确定被免克宁污染过的老鼠的雄性后代对雌性有多大吸引力。实验用的老鼠是初次接受化学污染的第三代。在一项实验中，一只雌性老鼠被安置在有三个隔间的玻璃笼中，笼子的另两端各放了一只雄性老鼠，它们都被安置在一个网后。吸引力的大小则通过雌性老鼠花在每间房子的时间长短来判断，同样还有雌老鼠花费在诸如与雄老鼠摩擦鼻子，嗅闻它的味道的时间。在另一个实验中，研究人员们把木珠子放在有雄性老鼠的笼子里吸收它们的味道，然后测试雌老鼠与这些珠子接触的时间，以及花多少时间嗅它们。

比起那些被免克宁污染过的雄老鼠，所有被测试的雌性老鼠更喜欢那些没有被污染过的老鼠，即使是在三代以后，情况依然如此。于是，这个团队得出结论：所有这些外成基因的效果能影响后几代的吸引力。这样，只要通过让某些个体比另一些个体的繁殖能力强，类似的干扰可能会影响一个物种的进化。

这项研究"强有力地证明，许多杀虫剂和其他在我们环境中的化学污染物可能会对哺乳动物的行为､生理和发展有坏的影响"，奥地利生物学家莎拉·扎拉如此认为。但澳大利亚昆士兰医学研究院的艾玛·怀特劳则提醒说，内分泌干扰物是否一定通过表观性质机制起作用，这仍需要求证。"后代效应只是表观基因的结果，而不是基因的改变，所以他们的证据不令人信服。"