牛顿：最后的炼金术士——评《春分》

鄂　言

在科学史中，牛顿晚年向教皇忏悔并否认自己的前期科学作品，不过是一名伟大的科学家晚节不保，屈从于权力的淫威，缺乏布鲁诺为真理而死的牺牲精神。本来，科学家也是人，有人的缺点与局限性也很正常，然而，随着近年《达·芬奇密码》中对宗教历史的揭秘，传统中科学与宗教的对立便逐渐被动摇，公众开始感兴趣西方自然科学与炼金术占星术甚至巫术之间的关系，并逐渐意识到科学研究曾从宗教仪式中获得启发，二者本是同胞兄弟。于是，对科学与科学家的Ｂ面曝光成为阅读的焦点。

小说《春分》中，牛顿遗留的书中记载——将5个特定时刻出生的女人的器官在太阳、月亮将与金星、火星、木星排成一列的那一天——也就是春分那天，举行宗教仪式，一旦仪式成功，魔鬼将被召唤而至，透露给世人炼制点金石的秘密。牛津大学的图书馆馆长便成立了黑暗斯芬克司修道会，希望完成牛顿未竟的事业。

牛顿本是一名巫师，他对神学的研究远多于对科学的研究，他曾残忍杀害平民以从事“点金石”的炼制——这样的故事不可谓不耸人听闻，与《达·芬奇密码》相比可谓有过之而无不及，难怪在英国上市后，三周的销量便达到了六点五万。但不同的是，《春分》的作者迈克尔·怀特本是牛津大学的化学老师，后弃理从文，撰写名科学家传记，因此，《春分》虽是他的首部小说，但作者还是有说明历史真相的愿望——与一般的惊悚推理小说不同的是，作者在小说结束后还长篇累牍地说明“炼金术士化学的起源”“占星术与天文学的关系”“牛津大学图书馆的传说”等等历史资料，使读完小说后还对科学学科发展史有兴趣的人还能去进一步探究。

迈克尔·怀特把小说写得像好莱坞的大片，行文简洁，结构清晰，注重画面感，至于线索的交织、场景的切换、桥段的设置，可有可无的性场面和看似幽默的对话，简直就是活脱脱的好莱坞电影。小说要素也设置得像一份营养成分合理的套餐：残忍专业的连环杀戮、科学大师的B面、神秘的巫术仪式、千年罕见的星象奇观、世界学术圣地牛津、神秘的地下迷宫，传说中的绿碑文和红宝石、人与撒旦的PK……如果写得更简洁一点，去除一些环境描写和心理描写，就是一部很好的不用删改的剧本。

看完这本小说，就像看完一部捧在手里的电影，你可以在吃饭的时候转头问你的邻座：你知道吗？牛顿还是个巫师，对，就是那个发现万有引力的牛顿，他还可能杀过人，杀过五个，五个女孩。

（慧子摘）