“新的ＤＮＡ纳米结构”等４则

新的DNA纳米结构

DNA是一种普通的纳米结构构造单元，因为它既能自组装，又有可编程性，还可以用许多化学方法来操纵。关于DNA纳米材料的制造已有大量文献，但现在该领域创建的一个新方法却打破了常规。

反常的是，虽然该方法忽略了序列设计、DNA链的纯度和集中度，但它构建的DNA纳米结构却比过去任何时候构建的都更大、更复杂。这种“一罐焖”的方法用几百个短的DNA链把一个非常长的链像订书钉那样钉成二维结构，形成任何想要的形状。各个“订书钉”还可以做成纳米尺度的像素，用来在一个100纳米的给定形状上生成表面图案，或者将各个形状联结成更大的结构。

摘自《自然》

2006年3月16日

巨石像的出现和森林的毁灭

在1722年荷兰水手到达复活节岛的时候，他们遇到了一群居住在这片有着巨大石像的荒凉土地上的饥饿的玻利尼西亚人。通常的假设是，岛上的原住民是在约公元400年到公元1000年期间到达该岛的；但是在后来约公元1200年时，他们才建造了石像，毁坏了这里曾经丰富的森林。

美国的亨特和李普介绍了最近在复活节岛挖掘出的文物的放射性碳测定年代，分析了以前在其他遗址确定的年代。他们确定的年代和分析意味着原住民出现的年代接近建造石像的年代。若真是如此，则很可能玻利尼西亚人一到该岛就开始大规模地砍伐森林了。

摘自《科学》

2006年3月17日

智利古代山岗艺术的起源

神秘的图案装饰着智利阿塔卡马沙漠中的山岗，往旷野望去，是史前艺术家们在地上刻出的人和动物的巨大图像。有些人认为它们是游牧居民刻出的路标，以便引导骆驼车队通过这片世界上最干旱的地区。有些人则想象得更远，认为刻画这些图案是为了联络外星人。

关于这些被称作“地画”的图案究竟是谁的作品，何时刻画了它们，缘何要刻画它们，至今还处在激烈的争辩中。美国科学家博特纳尔称要确定“地画”的年代非常困难，他曾研究过智利北部塔拉帕卡地区的图案。这些几何图形式样的、风格固定的人或动物图形主要是因土壤氧化层的刮除而形成的。

摘自《新科学家》

2006年3月18日

新型催化剂向污染物宣战

穿过美国华盛顿特区中心的阿纳卡斯蒂亚河受到了染料分子残余、塑料、沥青和杀虫剂的污染。最近的试验表明，河里多达68%的褐色大头鲶鱼得了肝癌。野生生物官员劝诫人们捉住的鱼要扔回河里，此外也禁止在这里游泳。

阿纳卡斯蒂亚河只是美国众多被严重污染的河流之一。仅纺织工业每年排放到河流中的废水就有530亿加仑，其中的活性染料和其他危害性化学物质经年累月地排入美国的江河和溪流。虽然污染物的浓度极低，但科学家认为某些污染物即使是微量也会扰乱决定人类行为、智力、免疫力和繁殖等发育的生化过程。现在有化学家发明了一类新催化剂，能在某些危害性极大的污染物进入环境之前摧毁它们。

摘自《科学美国人》

2006年3月