悬壶济世与驱邪蛇神

李定国　景　炘

悬壶

在我国古代，行医或出售药者都用一条红绸悬挂着一只葫芦作为标志，这种医药行业的标志一直沿用下来，并谓之“悬壶”。至今，中医提到行医时，仍以“悬壶若干年”来表明“医龄”。俗话里也有“不知他葫芦里卖的什么药”之语。

“悬壶”来自古代的神话故事，这在《后汉书》及晋代葛洪撰写的《神仙传》中都有记载。故事提到，有一位外来的老翁，不知其姓名，人们都称他为“壶公”。他来到汝南（今河南上蔡县）入肆卖药。当时有位名叫费长房的在汝南任市椽（街市小官），见壶公从远方来，卖药从不让还价，但吃其药者皆甚灵验，没有服药无效者，就很佩服。而且，他发现壶公卖药治病，皆悬一空壶于屋檐，待到日市落散，壶公即跳入葫芦中，人们皆莫能知。惟有费长房在楼上见及，故知壶公并非凡人，遂将悬壶处的街前清扫，摆上供品，恭请壶公，而壶公也不客气，受而不辞。如此日久，壶公知道费长房可信，便对费说：“到天黑无人，见我跳入壶中时，你也随着我跳进去。”费当晚按壶公所言，纵身一跳，不觉已入壶中。壶内有侍者数十人。公对长房说：“我是仙人，请勿外传。”

有关壶公与费长房的故事，一直流传下来，“悬壶”这一医药标志，如今虽已少见，但中医把行医称作悬壶的说法，至今仍被沿用。

蛇神（蛇徽——蛇柱、蛇杖、蛇杯）

牛鬼蛇神在我国认为是丑恶的怪物，但在西方，蛇神却受到尊敬。西方人把蛇看作“医学之神”，并且用它创造一个形象：一根垂直的柱子，上面盘绕着一条长长的蛇。以此作为徽记。西方许多有关医学的文件、证书，如医学生毕业证、医生开业证以及卫生机构的信笺头、文件头，都常以这一“蛇徽”作为标记。世界卫生组织（ＷＨＯ）的会徽就用了这一形象。

在西方，行医者的标志是：一条蛇缠绕在一只高脚杯上。

蛇为何成了医学之神呢？这要追溯到几千年以前。大约五六千年以前，人类的先民出于对超自然力的向往、敬畏，有过一个长时间的“造神运动”。先民认为，人所以生病，一是邪恶势力作祟，二是神的惩罚。战胜邪恶或免受惩罚都得祈求神的帮助或宽恕。蛇长年以地洞为家，巨蟒和眼镜王蛇形象十分威猛。于是它便成了地府之神，掌握人类生死存亡的大权。蛇神经过长时间的演变，便成为具有人形的神，其名字叫阿斯克勒庇俄斯。他体格健壮，身材魁梧，手里经常拿着一根木杖，杖上缠绕着一条蛇，非常威严。他是希腊神话中的医药之神，蛇就是他具有治病驱邪权威的象征。这就是“蛇杖”。直到今天，在西方的医书上还可以见到希腊人拄着一根手杖，杖头盘着一条蛇的图案。

阿斯克勒庇俄斯的女儿希吉厄亚是健康之神，她手拿高脚酒杯，每到一处，总有蛇作伴。在造型艺术上，她与父亲——医药之神常常同时出现。医药之神手执蛇杖，健康之神则是身穿白色短袖长衣，头戴祭司冠，手拿一只缠蛇的高脚酒杯或持一饭碗喂一条蛇。由希吉厄亚（ｈｙｇｉｅａ）派生出来的医学词汇，如ｈｙｇｅｉａｎ（健康的、卫生的）；ｈｙｇｉｅｎｅ（卫生学）；ｈｙｇｉｅｎｉｓｔ（卫生专家）等等，都与健康之神的名字相关。

从蛇柱、蛇杖、蛇杯（或蛇碗），可见蛇已成为医药卫生保健行业的重要标志。至今，在伦敦、巴黎、罗马、维也纳、柏林等大城市繁华的大街上，许多药店还保留着古代行医者的这一标志。

责编：张宝盈 Ｅ－ｍａｉｌ：ｚｈａｎｇｂｙ９８＠ｓｉｎａ．ｃｏｍ