“加勒比海盗”的由来

温晓霞

300年前的加勒比海上，活跃着一批肆意妄为的海盗，这群英雄般的坏蛋里，有的名声流传至今，如摩根船长、“大黑胡子”、罗伯茨船长。

加勒比海盗的黄金时期，大体上是从1680～1730年，他们攻击加勒比海上以及大西洋上靠近美洲海岸的商船。这些海盗多数是英国人，他们攻击的目标多数是西班牙人的船只。

有人说，自从有了海上货运，就有了海盗。是什么使得300年前的加勒比海盗特别引人注目呢？

原来自从哥伦布在15世纪末到达美洲后，西班牙人迅速攫取了美洲大陆的大片地盘和大量财宝，并且开辟了很多种植园，驱使大批奴隶创造财富，其他欧洲国家眼红不已。到17世纪，许多商船载着黄金、烟草、香料驶往欧洲。这些商船行经某些岛屿、海岸的时候，遭到海盗的劫掠，也就不是奇怪的事情了。

英国人是比较晚来到美洲的，比西班牙人、法国人、荷兰人都要晚。随着英帝国不断扩张，必然要和加勒比霸主西班牙争斗。国家利益之间的竞争是那个时期海盗现象的主要背景。英国需要这些海盗打击西班牙人在加勒比的势力，而英国本身也早就有政府支持海盗的传统。

在相当长的时间里，英国把海盗当成正规海军的一种补充，我们不妨称这些海盗为“海上民兵”。他们积极袭击西班牙人，劫掠货船和沿海居民区，直接目的是获利。参加海盗的有各色人等，有加勒比诸岛上的种植园的逃奴，有来自欧洲的冒险者，有航海家的后代，有男的，也有女的。这些海盗持有官方颁发的特许证书，可以合法地来往于海岸、港口，但要向官方交纳一些劫掠来的财富。

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