还不掉的钱

何小波

大千世界无奇不有，有时候这还钱还真不是一件容易的事儿；一名“落难女子”、一个音乐奇才、一位当朝太傅，演绎了一段凄惨惨、情仇交加的《旷世绝音八断肠》；八十二岁的狙击手……咦，没听错吧？

爱莲是个倒霉的女人。先是厂子倒闭只得在家相夫教子，后来丈夫忠道又跟一个女人跑了。爱莲靠贩卖海鲜维持着这个家。没想到今年春节时，婆婆又得了病卧床不起。别人说你老公都不要你了，你还要婆婆干什么？爱莲也不解释，只管尽心地照顾婆婆。有要好的姐妹数落她，实在说多了，她才冒出一句：“她是我儿子的亲奶奶，我怎能不管呢？”但医生说了，她婆婆的这个病得要十多万块钱的手术费。本来丈夫忠道开公司挣了三十万，但全被丈夫和那女人卷跑了。幸好平时她精打细算积攒了二万块钱的私房钱，可婆婆死活不住院。说她都这一把年纪了，多活一年，少活一年无所谓。她不能连累自己的孙子没钱读大学，如果谁再为她花冤枉钱，她马上就一头撞死。婆婆的性子她和儿子是知道的，所以不敢坚持。儿子也算争气，考上了本省的一所名牌大学。本来是件高兴的事儿，可偏偏家里又失了盗，金银首饰和二万元钱全丢了。爱莲对那几件金银首饰并不在乎，因为值不了几个钱。然而那二万块钱她取出来是准备过几天让儿子带去上大学的。这小偷真不长眼，不去偷那些贪官污吏，专捡孤儿寡母欺。自己怎么就那么糊涂，要提前把钱取回家呢？可当时不就是怕儿子走那天取钱的人多来不及，然而现在却……儿子说：“妈，你不要着急，我正在申请贫困生助学贷款，学费的事你就不用担心了。”儿子多懂事呀！爱莲更觉对不起儿子。

爱莲哪里知道，她丈夫忠道已死，死前托他的战友柯远观设法将三十万还给爱莲。忠道还说不要让他家里人知道他是怎么死的。柯远观把爱莲约出来，告诉她忠道和那女人已经车毁人亡，死前叫他把钱还回来。爱莲发疯似地叫道：“谁稀罕他挣的臭钱，我们不要他可怜，让这些钱去陪他和那个野女人吧！”

看着爱莲远去的背影，柯远观知道爱莲恨她丈夫和那个女人，她又是一个极其要强的人，所以直接将钱送还是不可能的了，只得另想办法。

第二天，爱莲神情恍惚地蹬着一三轮车海鲜往北大街菜市场赶。就在她刚从一个巷口拐到大街上时，一辆超豪华的凯迪拉克疾驰而来。爱莲赶紧避让，慌乱间撞在路旁的电线杆上，人翻车仰，海鲜洒了一地。爱莲惶恐地站起来，看见从凯迪拉克里走出一个年轻小伙子，冲她连声说对不起。一旁的路人指责那年轻人，你开了个美国车有什么了不起，怎么能横冲直撞呢？年轻人说是我的车太快，差点撞着她，我这就送她到医院去检查。爱莲说，算了，算了，我只是蹭破点皮，并无大碍，只是这些海……

“你这些海鲜我全买了……”小伙子连忙说。

“你一个人吃得了这么多海鲜吗？我不需要你来可怜我同情我，我不卖给你！”年轻人没来得及说完的话触到了爱莲敏感而脆弱的自尊，她嚷叫着打断了年轻人的话。想当初，厂子没倒闭时，她也是一厂之长，手下有几百号人，出入也有小轿车。可今天倒要一个撞自己的人来同情自己，她实在受不了。年轻人对爱莲说，你误会我了，我丝毫没有可怜你同情你的意思。我叫段竹，是海丰大酒楼的采购部经理，我们酒楼最近要办一个大型的宴席，正需要大量海鲜。我现在手里就有一份50万元的订购合同，不知你敢不敢接？

爱莲没有回答。段竹说：“你是不是觉得天上怎么可能掉馅饼？我是觉得你刚才并没有倒在地上讹我，说明你是一个光明磊落的人。你是靠自己的大度和要强赢得这样的机会的。如果你敢接，我可以提前预支20万给你作启动资金。”

爱莲看着这个年轻人一脸真诚的样子，有些心动了。年轻人赶紧从车里拿出一份合同和一张支票，说：“你只要签了，这20万的支票就先支给你了。”爱莲犹豫着没接，旁边看热闹的人说：“快签呀，你还怕他骗你不成？”爱莲想，我穷光蛋一个，自然不怕他骗，但总有些不对劲，只是自己一时间想不出来哪儿不对劲。

“难道你没这个胆？算我看错了人！”年轻人失望地说。

“谁怕了？签就签！”爱莲说着接过笔。

这时，一个大个子巡警走过来，见一地的海鲜，叫道：“柯远察，你小子又开着你哥哥的车惹祸了吧？”

年轻人连忙朝大个子警察使眼色：“你认错人了，我叫段竹，是海丰大酒楼的采购部经理。”说着，还掏出名片递给爱莲和大个子警察。

大个子警察瞟了一眼名片，说：“你小子什么时候改名了。你名儿改了，但你哥哥这辆车和车牌号可改不……”

“他哥哥是不是叫柯远观？”爱莲打断大个子警察的话问。

“没错！你认识？”大个子问。

爱莲将那份合同连同笔扔向自称段竹的年轻人，头也不回地蹬着车走了。年轻人指着大个子警察说：“你坏了我哥哥的好计。唉！”然后钻进车里，一溜烟地跑了。大个子警察丈二和尚——摸不着头脑，嘀咕道：“这是怎么回事，我得去找远观问个清楚。”

爱莲跑回家将自己关在屋子里小声地哭，她不敢让婆婆听见，否则婆婆知道忠道没了会受不了的。在床上躺了两个小时，她又咬着牙起身出去卖海鲜了。爱莲刚出门不久，一个大个子警察到了她家，对爱莲婆婆说为了破案，需要再次勘查一下被盗现场。爱莲婆婆说你请便吧。大个子警察戴上白手套，拿出放大镜，煞有介事地一间屋一间屋地东瞧瞧西看看。每间屋子看完才匆匆离去。

一小时后，大个子警察又跑到爱莲家，见爱莲还没回来，便告诉爱莲婆婆，偷她家钱的那个窃贼被抓住了，二万块钱如数追回，他是送钱来的，请爱莲婆婆清点并签字查收。老人握住大个子警察的手激动地说不出话来。突然，大个子警察指着爱莲婆婆身旁的针线篓里一个小孩子的帽子说：“能将这个帽子给我看看吗？”爱莲婆婆说，一顶普通的帽子，你随便看。大个子警察拿起帽子仔细端详起来，然后指着帽顶上串着的几个铃铛说：“你这铃铛可是古董啊！无价之宝！”爱莲婆婆说：“这是我儿媳十多年前从一个藏族人摆的地摊上买的，怎么可能是古董？”

“要真是从藏族人手里买的，就准没错。相传很久以前有五个大孝子与老母亲相伴度日。可不幸的是老母亲突然得了一种怪病一命归西了。五个大孝子悲痛欲绝，竟都想一死陪母同去。可又一想都去了，谁来为母亲守灵？倘若母亲被狼虫虎豹等野物刨了去，岂不罪大恶极！于是，老大、老二、老三、老四便叫老五活下来为母亲守墓，他们四个哥哥先去地下陪母亲。老五说没了母亲我活着也没什么意思，再说母亲一向最疼我，我下去陪母亲，母亲见了才会高兴。……五兄弟争过来争过去，谁也说不服谁活下来。一高僧路过，说贫僧有一法，五位施主都不必去陪母亲。五位大孝子说，高僧莫不是能让我们的母亲起死回生？高僧说生老病死，自然之道也。贫僧也不能枉用法力扰乱天地之秩序也。然贫僧可施法使五位施主的母亲八十一年不腐，容颜栩栩如生，就像母亲天天跟你们在一起一样。在这八十一年中，施主们须将母亲放至后山五行庙，施主们也须出家为僧，天天为你们的母亲吃斋念经抄经，潜心佛法，一旦你们得道，你们就可以用自己的法力守护你们的母亲，让她永久地栩栩如生。高僧说罢，朝五位大孝子的母亲一拂袖，念了一声南无阿弥陀佛，飘然而去。五位大孝子按照高僧所说去做，果然他们的母亲长年栩栩如生。到了第八十一年，五位大孝子按五行方位围坐母亲四周，然后各自用一口大钟将自己罩住，在钟里敲着木鱼念着孝经坐化了。他们虽已坐化，可一旦有人或邪魔走兽靠近，五口钟就会发出奇怪的声音，使其不能靠近。一晃九个春秋过去了，那个高僧又路过此地，人们随他上山。高僧口念南无阿弥陀佛，走近五口大钟，一拂袖，五口大钟变成五个拇指般大的铃铛。人们这才围过去，只见五位大孝子的母亲依然栩栩如生。高僧将五个铃铛按五行方位放在母亲的身旁，将他们葬在庙后的泉水边。后来人们为了纪念这五位不知名的大孝子，将五行庙改为五孝庙，那口泉水就叫做五孝泉，山自然就叫五孝山。你们家现在这些个铃铛看来就是那五个铃铛中的三个……”

“啊！”老人没想到自家的铃铛居然是传说中的宝贝。

“当然传说也许有虚构的成份，但这铃铛确是个古董。据说五个铃铛完整的话，能医百病去百毒，并能使伤口不腐烂。日本人侵略我中华时，就跑到五孝山上去刨坟掘墓抢走了这五个铃铛，并用这五个铃铛救了一个高级将领。后来，日本鬼子准备把这五个铃铛献给天皇，却不料在半途被一神秘的黑衣蒙面人将这五个铃铛劫走。从此不知下落。没想到今天在这里见到了！”

老人疑惑地盯着大个子警察。大个子连忙说：“老人家一定很奇怪我怎么对这五个铃铛如此熟悉吧！其实也没有什么好奇怪的，我曾经干了二十年的文物缉私警察，对许多文物都很有研究，其中包括这几个神秘的铃铛。您瞧，每个铃铛内都有一个罗汉形的铃槌，还有这铃铛上的图案和符号，与资料记载都相符。这铃槌据我的经验初步判断，多半是佛之舍利。我在我的一个爱好收藏古董的朋友那里见过另一个类似的铃铛，如果你们愿意的话，他愿以30万的高价收购。”

“我们这样的家庭留着古董也没什么用，我孙子以后上大学、留学还要很多钱，就卖给你的朋友吧。我相信警察，叫你的朋友来吧。”老人想了想说。

大个子警察掏出手机就打电话。不一会儿，一个中年汉子开着一辆超豪华的凯迪拉克疾驰而来。几分钟后，中年汉子和大个子警察坐着凯迪拉克疾驰而去。

爱莲拖着疲惫的身子刚一进屋，婆婆就对她说：“爱莲，我们家发财了，有人用30万买走了那顶小孩子的帽子。”

爱莲一时没回过神来，问：“什么小孩的帽子？”

“就是有几个铃铛的那顶帽子。他们说是古董呢。”

爱莲一听便明白是怎么回事，“妈，那根本不是古董，那是他们骗你的。这钱我们不能要，我们得还回去。”

“他们是谁？又为什么要骗我？”

“是柯远观，忠道以前的战友。他见我们家现在困难，说要帮助我们，被我拒绝了。没想到，他会想出这样的办法！”

老人一听哑然，爱莲提着钱箱子匆匆出门了。

爱莲不顾秘书小姐的阻挡，推开总经理室的门，说：“柯远观，你太过分了，骗我也就罢了，为何还要找个警察编故事演戏骗老人？”

柯远观苦笑着说：“我这是受人之托，忠人之事。没办法，让你给逼的呀！”

“我不是早告诉你了吗，我们不要他可怜，更不会要他挣的臭钱，将这些臭钱都烧给他和那个野女人吧。”

“爱莲，你误会他了……”

“我怎么误会他了？你怎么不说了？”

“我不能说！”

“你不说，我是不会要这些钱的。”

“忠道，请你在天之灵原谅我，你妈的病不能再拖了，你儿子上大学也急等着用钱，所以我只有实话实说了！”柯远观无奈地说，“有一次忠道被一个女客户灌醉了酒，醒来发觉与女客户睡在宾馆的床上。女客户对忠道说她是来报仇的，当年她和丈夫开了一个小厂，一次为你的厂子加工一批零件，交货时你说不合格，无论她和她丈夫怎么苦苦哀求，你都不通融。他们的小厂因此倒闭，还欠下一屁股债。她丈夫一病不起，没两年就离开了人世。女客户威逼忠道跟你离婚，和她结婚，否则就告他强奸，要他身败名裂，活活气死你。忠道并不怕身败名裂，但他怕要强的你受不了，怕儿子以后难以在同学面前抬起头。只好委曲求全，说只要她放过他的家人，他愿意卷走家里的所有钱财，跟她私奔，否则就鱼死网破。那个女人想了想，大概觉得自己的丈夫死了也不能复生，卷走了所有的钱财和你的老公是对你最好的折磨，最终答应了。忠道本想将这个女人骗至深山杀了，可不曾料到他们的车却翻到了山涧，那女人当场就死了。他也受了重伤，给我打了手机，我赶到时他已奄奄一息。忠道要我设法把他卷走的30万还到你手上，但不要让家里的人知道他是怎么死的，怕你知道了真相为他守活寡。他希望你恨她，重新嫁一个好人……”

“忠道！”爱莲撕心裂肺地叫了一声，一下子昏死过去。

三个月后，“观忠莲联合海鲜贸易有限公司”成立，柯远观任董事长，爱莲任总经理。