随意刀

柳春寒

1

江南才子江天在路上救下一个长相丑陋的姑娘。那姑娘哭闹着求江天带着她为奴为妾都可以。江天无奈，只好收做书童，取名“竹叶儿”，并让她女扮男装，避免口舌。

江天原本叫秦豪，因父亲秦怀德战功卓著，引起丞相李林甫嫉妒，招来了满门抄斩之祸。秦豪那年十二岁，侥幸逃得性命，流落在桐城从师学艺，师傅夸他是文武全才，视如己出，可惜只学了三年，师傅和师兄遭仇人暗算，双双含恨而亡。以后，秦豪便用了师兄江天的名字。这番赴京赶考，江天志在必得，只有这样才能除掉奸相，报仇雪恨。

不好!草房顶上似有轻微的声音，这声音不是猫，是人，而且绝非一两个人!

江天抽出长剑，将门闪开一道缝儿，飞身窜出。十几个手持利刃的汉子，有的伏在草房上静候时机，有的正舔破窗纸，往室内吹熏香……江天心里一凛，幸亏今天收了个丑丫头害得他睡不着，否则只有死路一条。

一个身材矮小者，从屋脊上无声无息地飘下，双足未及落地，手中一双匕首，直取江天面门、肋下。江天手舞长剑抵挡，可对手的匕首密不透风，令他施展不开。突然，那短刀客躬着身子向前一倾，居然往江天左侧栽去，江天顺势把刺老了的剑往回一收，哧——那短刀客哼都没哼，就死在了江天剑下!

这一胜，让江天充满了信心，他觉得浑身陡长了许多力气，长剑一横，封住门户，等第二个前来送死。歹人们武功一个强似一个，可是一到关键时候，就有不可思议的失误，最后，这些刺客都死在了江天的长剑下。

江天喘息着回到屋里，见竹叶儿还在酣睡，梦中有呓语喃喃，不由好笑，不是主人运气好，你早做了冤鬼喽。

“相公，您起这么早?”竹叶儿醒来，一只手揉着睡眼，眼屎叭啦啦地往下落。

“起来吧，陪我到官府说明情况，这家客店是黑店。”

竹叶儿见到院子里的血腥场面，不禁打了个寒颤。可她想了想。对江天说：“主人，您有多少盘缠，值得他们这么兴师动众?趁店里人都死光了，咱赶紧哨悄逃吧。”

是啊，他素无仇人，如果这些刺客真冲着他来的，那他去了官府，不等于自投罗网?

2

江天主仆到了京城。他不像别的文人那样临阵磨枪，抱卷研考，而是带着竹叶儿游龙门，谒关林，拜白马寺，终日玩耍。竹叶儿问：“相公，别的考生都在看书，或探讨揣摩试题，怎么没见您操心哪?”

“我啊，天生我才，不用费那心思。”

“相公，竹叶儿身为女流，这辈子就算不为奴婢，也是入不了考场了。可我还是想知道点考试的事儿。竹叶儿有个题目，叫做《老子临幽关如不过与》……对啦，还有一诗是不是，那就叫《谒关林遥想孙权》，反正主人也是闲坐，就教竹叶儿做做如何?”

江天禁不住笑出声来，哪有这样的古怪试题呀，不着边际的。细看，哎呀，不好做呢。这一题一诗把他憋了半夜，好歹才做出来，看那竹叶儿，早困得泥一摊水一摊的了……他想松口气，一开门，吓得他魂飞天外：门口又横七竖八躺着好多具尸体，而且身上绝对看不出伤痕来!他不敢声张。悄悄回屋里躺下，睁着眼直到天明。

早晨，竹叶儿起床出门去，江天以为她一定会尖叫着跑回来或者吓昏过去，可是，竹叶儿脸上丝毫没见诧异之色。江天好生奇怪，开门一看，夜里他亲手拨弄过的尸体全不见了!

江天就这样似梦非梦般地进入了考场。试卷发下来，他顿觉毛骨悚然：试题赫然在目，正是竹叶儿当闲话“请教”过他的那两个!他屏气静心，几乎是一气呵成。发榜时，他高中第一名进士，成为天子门生，名声大振!

江天的诗文出众，极得天子赏识，不久，便留在京师，官拜左拾遗，成为朝中最年轻的谏官。搬进府第，仆从自然众多，江天对竹叶儿说：“你可以还女儿装了……”江天话说到半截，突然咬住，他发现这丫头脑袋上的癞疮不知什么时候荡然无存，几绺黄毛已换成了满头青丝!这丫头成了江天心底的一个谜，她究竟是人是妖?

3

江天为人耿直，屡次冒死直谏，揭露李林甫的一些欺上瞒下的丑行。竹叶儿婉言相劝道：“老爷。我夜里作梦，梦见丞相李林甫与户部张尚书、礼部孙侍郎几个算计老爷，要取你项上之头。”

“我命在天，何信小女子区区一梦。”江天嘴上不认账，心里却哆嗦了一下，这个女子越发妖气重了，她足不出户，是如何做得这样的梦的?张尚书和孙侍郎确实与老贼狼狈为奸!

这天早上，江天起来闲步，无意中看见竹叶儿在阶下洗脸，以玉梳细拢头发，用纤指蘸盐粉儿擦牙……他蓦地大吃一惊：半年多的锦衣玉食，的确让当年那个丑丫头换尽旧貌，高挑的身材，细腻的皮肤，一头乌发，两排皓齿，就连那厚厚的嘴唇也变薄了?江天就这么呆呆地看着她，直到听她叫唤了声“老爷，您怎么啦?”才回过神儿来。

早晨，竹叶儿伺候江天吃饭，突然。没头没脑地说了句：“竹叶儿昨夜梦见老爷率兵去救咸阳。”

痴人妄语，江天未加理会。可是一上朝，他就看见同僚们尤其是高官们脸上神色凝重，皇上临朝，果然又让竹叶儿梦中了!

回纥拒贡叛乱，其兵悍勇善战，所到之处，势如破竹，已遥指咸阳。前方频频告急，皇上急召李林甫等人问计。

李林甫出班奏道：“左拾遗江天文韬武略，此上苍予圣上盖世奇才也。今可令他率兵出援咸阳，待建功立业后，再加重用。”皇上也没再好的主意，立刻准奏。

江天阴着脸回府，对竹叶儿说：“我早就打发你走，你不听，偏要跟着我，闲下来还胡乱做什么梦，这不，让你不幸言中，圣上果然就派我率兵援成阳。”

“好事呀，老爷。”竹叶儿贺道，“老爷拥兵在手，丞相就不敢随便害你了。”

“可我不懂军事，疆场老将且不能挡，让我前去，岂非是老贼借刀杀人之计?”

“竹叶儿当乞丐时，得异人传授，粗知兵法。说不定能辅佐老爷逢凶化吉，遇难呈祥。况且君命难违，与其以抗旨罪杀头，还不如到疆场上拼个鱼死网破……”

一个乞丐，还能遇上异人，果真那样，你还犯得着讨饭，犯得着上吊寻死?江天不耐烦地说：“说得轻松。那是多少将士的性命，任我拿去赌一个自己的前程，于心何忍?”

“竹叶儿此命是老爷给的，不能扔下老爷独自偷生。”

江天虽然不信她懂什么兵法，可半年多来，被她早晚一张小嘴唠叨习惯了，离开她恰如同少了一半生活似的，也就点了头。

4

大队人马赶到咸阳城外百里，江天只见到几个散兵游勇，原来，李将军被敌兵挫败，已退守到天水关那边去了，咸阳失守。这可怎么办?

竹叶儿劝他道“老爷可先号令三军筑寨坚守，再慢慢想退敌之计。敌方不知我方虚实，如以小股部队来犯，便全歼之；否则，坚守不出。敌兵离家日久，必生厌战之心，那时再出兵击破，可获全胜。”

“你这不是疯话吗?人家兵都驻到你对面了，怎么可以不战而退?”

“不战而屈敌人之兵，才是上将之才，老爷虽无上将之才，却有上将之福呢。竹叶儿昨天又梦见老爷大获全胜了。”

“哦?那你就多做点好梦，最好把对方主将梦死，那就省了事了。”江天面对这疯疯癫癫的小女子，真是啼笑皆非。

“那我可要早早睡下了，就做老爷说的那样的梦。”

谁晓得事有凑巧，当夜，敌军主将突然暴死于帐中，双目被剜走，其状惨不忍睹，桌上蘸主将血，书写六字“继任者，必如斯!”

继任主将命武功超群的卫士埋伏于帐外，专等刺客自投罗网。次夜，卫士均死于帐外，继任主将也惨死于帐中，桌上仍血书云：“再继任者，甚于斯!”

敌军大惊，装好两任主将的尸体，连夜悄悄撤兵。岂料这边江天率兵倾巢出动，斩杀敌兵无数，血流成河，一路掩杀，竟将咸阳收复。

竹叶儿告诫江天：“穷寇莫追。老爷只坚守住此关，便可向朝廷报捷。如敌兵围城，竹叶儿自有退兵策。”

“竹叶儿，你到底是什么人?”江天把遇到竹叶儿之后发生的一连串奇怪事细细回忆一遍，觉得此女子绝非寻常之辈。

“我……我是自荐与老爷为妾而老爷不肯要的黄毛乞丐丫头呀，老爷怎么忘记了?”竹叶儿调皮地说。

“不，你有过人之才，如何瞒得过我?”

“老爷取笑了。凡人都有长处，竹叶儿不过粗知兵法，恰巧用上了，也替老爷分了忧。至于做梦，竹叶儿也不知道是怎么回事。老爷既然喜欢，那我多做几个就是了，这就算报答老爷了，它日竹叶儿离开老爷，也算无憾了。”

朝廷很快嘉奖下来，封江天为咸阳节度使。江天成了一方诸侯!部属朝贺，日日盛宴欢歌。

竹叶儿却对江天说：“我梦见丞相那老贼又在琢磨老爷，想催你直捣回纥老巢；还有部下几位副将正要杀老爷夺取兵权。老爷很在意这份功名吗?告病回乡吧。我这里有一丸药，服下就假吐血。可将帅印交与副将。”

第二天，江天升帐议事，未及开口，猛然吐血不止，军医查不出病因只能连连摇头。江天便将印信交付几位副将，上表请退。江天被皇上封为上蔡侯，加三千户，回封地养病。

5

江天不带任何随从，只跟竹叶儿两个，一马一驴，信步而行。刚过潼关，就听说前方将领夺权自残，敌兵卷土重来，守关将士全军覆没，咸阳再度陷落!进入河南地界，江天被百余骑甲士迎面截住。

“哈哈，相爷真是运筹帷幄，决胜千里呀。你江天不过走了狗运，侥幸小胜，就封了侯?你去阎王老子那里称侯爷去吧。”

“我与各位有冤仇吗?”江天并未拔剑。

“那不是有没有仇的事。”为首的甲士冷笑道，“你与回纥有仇吗，为什么还要杀其主将，戮其兵士?”

“一派胡言!”江天怒发冲冠，“忠君王，守疆土，人臣之本分也，跟尔等岂可相提并论?”

“我等只知道相爷，不晓得有什么皇上。休要多嘴，拿命来。”

“侯爷莫急。你且观阵，待我收拾他们。”竹叶儿伸手一指，那些骑马的竟然一下子愣住了，他们觉得像有一堵无形的墙拦在马前一样，前进不得，“你们真的活够了?现在后悔还不晚。”

“何方妖女，先剁了她祭刀。”众甲士边吐着污言秽语边围了上来。

江天还没做出反应，竹叶儿早已迎了上去，并未有什么兵器，就见她左手一划，左边甲士们倒下一片；右手一划，右边甲士们倒去半边；她本人恰似坐在云彩上一样，忽而升空，忽而降落到驴身上，不到一盏茶工夫，那些甲士死掉多半，余下十几个转身就逃。

“我岂能留你等回去报信儿。”竹叶儿将毛驴缰绳一提，那驴仿佛被什么东西托举着腾空而起，居然窜至甲士们的马前，姑娘手又几挥，甲士们的头颅齐刷刷地断离项处!

“好!”江天从来没见过这样杀人的，更何况出自恁般娇弱的女孩之手!

竹叶儿不无遗憾地叹口气，“侯爷，看到刚才我杀贼了吧，没有兵器。想知道什么手法是不是?那叫随意刀，黄山老尼嫡传。我就要离开你了。”

“为什么?”

“天意。我报答了你的恩情，咱俩两清了，侯爷。”

“能问你几个问题吗?”江天在得到允许后，试探着问，“咱们见面时，小店里那些刺客，是不是你杀的?盗取试卷、夜杀敌帅……你不是做梦!你是怎么在我毫无知觉中，完成这些大动作的?”

竹叶儿笑了笑：“以您的悟性，不说也罢，都是师傅所传，我遵师嘱不再传人，恐乱世风法纪。前途已无凶险，君子珍重。”

江天想拉住她不放。又觉得不可能，她是那样神圣不可犯。

“竹叶儿，告诉我你的身世……”

“我是当朝丞相，也就是你骂的老贼的幼女。我遇上你，自然是苦心策划的，如果看你是平庸之辈，便想杀掉，了却父亲一块心病；现在，我知道他错了。临别赠君一言，在朝为官者，难以忠奸定论，凡谋权者，哪个不野心勃勃。所以不择手段也在情理之中，请你不再怪罪。”

竹叶儿说完最后一个字，将驴缰绳一提，那毛驴迅如闪电，只一眨眼的工夫，便从地平线上消失了，空旷的大地上，唯有江天仰天长叹……

责编邓亦敏