张远华
老子说,我掌握并保存着三件法宝,其中之一就是“不敢为天下先”,不敢走在天下人的前面。如果能做到这一点,就能做事物的首长,“不敢为天下先,故能成器长”(六十七章)。
不敢为先,就是要示柔。事物的发展总是刚与柔的结合,—味地进取、刚强,并不足以保证事业的成功。它意味着言行谨慎,收敛锋芒,不要处处表现,事事争胜。假如是一把锥子,平时就要收在囊中,必要时才脱颖而出,发挥作用。而不要老是将锋刀暴露在外,那样只能处处让别人提防你。即使是好意也会被别人当作恶意。收敛的作用首先就在于保护自己,不至于因锋芒太露而招致别人的攻击。况且,“明枪易躲,暗箭难防”。你锋芒毕露,只能让别人防你,而你却无法防别人。要为天下先,就要显露才干,争胜好强,从而取得成功,但这样,往往会给自己带来祸害。因为你取得成功,就会名声鹊起,就会招致别人的嫉妒,成为众矢之的。那些只顾满足自己而不考虑他人的人,必定要失败。法国哲学家LaReChefould曾说:“假如你要得到仇人,超过你的朋友们;如果你要得到朋友,让你的朋友超过你。”这并不意味着在事业上不求上进,而是告诫人们在利益、荣誉上要谦让,在事业发展的过程中要讲究方法。
在《战国策》里有这样一则故事:有一次魏王送给楚怀王一名美女,楚怀王对这名美女非常倾心。楚怀王本来就有一名名叫郑袖的爱妾,郑袖知道这件事后,嫉妒得几乎发狂,但表面上却丝毫不动声色,反而对这位美女视为自己妹妹般的疼爱,好让怀王相信她一点也不嫉妒。郑袖对这位美女说:“大王非常宠爱你,但唯独对你的鼻子不太满意,所以你以后在大王面前,一定要将自己的鼻子捂住。”听了此话后,这位美女每次在怀王面前都捂着鼻子,怀王对此颇觉奇怪,便问其爱妾郑袖,郑袖借此大献谄言,说这位美女是嫌大王体臭,所以才捂住鼻子。怀王一听,龙颜大怒,下令对此女处以割鼻的劓刑。可怜的美女,遭此大难还不知为何缘由。
戴尔·卡内基说过一句话:只有成功者才会受人非难。当然他的意思是鼓励人们成功,而从另外一个方面来说,成功了,敢为天下先,就会引来各样的祸害。1929年,美国发生了一件轰动全国的教育争议,所有在芝加哥的美国知识分子都目睹了这桩事件。事情的起因是:一位名叫罗伯·哈钦斯的年轻人,1921年从耶鲁大学毕业后,做过侍者、家庭教师、成衣推销员。1929年,正当他三十岁,处于而立之年时,成为了全美名列第四的芝加哥大学的校长。这样一来,攻击声如排山倒海而来——他年轻无知、缺乏经验……教育构思荒谬。甚至报纸也参加了这场攻击战。宣誓就职那天,有个朋友对罗伯·哈钦斯的父亲梅纳说:“今天早上报纸又在那儿大肆批评了!”老哈钦斯说:“很糟糕。不过切记,没有人会打落水狗。相反,愈是趾高气昂、得意洋洋的狗,人们愈是看不顺眼,才特别喜欢捉弄。”很难设想,罗伯·哈钦斯不担任芝加哥大学的校长会受到如此攻击。
相反,如果能够谦虚处下,抱着与世无争的态度,反而能收到桃李不言,下自成蹊的效果。“不自伐,故有功;不自矜,故长。夫唯不争,故天下莫能与之争。”(二十二章)意思是说,不自己夸耀,所以才有功劳;不自高自大,所以才能领导;不与人争,所以天下没有谁能争得赢。汉代的“大树将军”冯异,可谓深得其中奥秘。冯异在每次征战结束后,从来不与诸将并坐论功,排写功劳簿,而是一个人悄悄地出去坐在一棵大树下闭目养神,久而久之,人们给他送了一个雅号:“大树将军”。平时他操练自己的军队与敌人交战时,将士必须冲在最前面,但“非交战受敌,常行诸营之后”,因而很受将士的拥戴。在军队调配之时,将士们都说:“愿属大树将军”。光武帝刘秀对这位将军也十分敬重,在做皇帝的时候,特意把站在后面的冯异拉到诸位公卿面前介绍说:“是我起兵时主簿也,为吾披荆棘,定关中。”后来,冯异被分封为应侯、阳夏侯。冯异的功名正是来自他的“不争”,不为天下先。
只有保持谦让,才能有效地运用这一谋略。从本质上来说,这是以退为进,是一种最利于达到预定的目标而又不招致矛盾的积极有为的态度。在现实生活中,只有灵活地运用这一谋略,才能赢得大家的尊重和爱戴;在事业发展中才能遇到更多的机会,在决策时才能慎重全面地考虑问题,在决策的实施中才能左右逢源。
当然,以这种谋略处世,也不是完全没有它不利的一面,它容易导致人们无所进取,使整个社会死气一片,这或许就是所谓的针无两头尖吧。但这一谋略对人们的指导意义是不可否认的,尤其是对那些表现欲极强的人来说,是很有借鉴意义的。
(曾世义摘自《<老子>谋略学==