完璧归赵，在３４年后

Ｊｏｃｋ　Ｂｏｎｄ

一个清冷的冬日午后，彼得·马丁走在内布拉斯加州林肯镇那条通往他家前门的小径上。他在一家卡片商店工作，那天下午，他被告知店里不再需要他了——在圣诞节的前一周，他被解雇了。

糟糕透顶了，他一边想着一边打开门，掸去身上的积雪，脱去手套和外衣。事到如今，他知道自己结不起婚了。简陋的房子里冷冰冰的，靠着那燃烧着的炉火奋力驱赶冬日的寒气。可是，他看到家里只剩下一桶可供添火的煤了。

彼得知道，他该给未婚妻梅里尔打个电话，好叫她那天晚上不要过来了。想到即将喜结良缘，他们打算当晚一起高高兴兴地吃顿饭。但是，彼得丢了差事，一段时间内他是没办法担起结婚这副担子了。

“喂，梅里尔吗?”

梅里尔在电话那端答话时，彼得把没有握话筒的那只手夹在腋下取暖。

“可是，梅里尔，”他说，“我实在买不起婚戒了，而我又多么想把珠宝行那对珍珠耳坠买下，作为订婚礼物送给你啊。”

短暂的沉默之后，他接着说：“好吧，如果你坚持要过来就过来吧，但是这会儿可真不是时候。”

门铃声响起，彼得为梅里尔·琼斯开了门。她的头发剪得短短的，既黑亮又雅致，衬托出她那张脸庞的轮廊。她满面春风，光彩照人，连门廊小道也给映得陡然生辉起来。看到她，他就感到如释重负，快意油生。

“你这傻小子!”她轻轻地拥抱了他一下，走向门厅，“咱们当然还是有能力维持生计的啊，总有办法的。我还有我的秘书工作，你呢，自然会找到比在那个蹩脚卡片商店好些的工作。”

晚餐很简单，他们边吃边聊。梅里尔告诉彼得，她会怎样从薪水中攒下一笔钱，并将买下那枚钻戒。谈笑中，彼得感到，只要能跟梅里尔厮守在一起，什么都不再重要了。

接下来的星期二晚上，彼得正在收拾桌子，准备吃晚饭，忽然敲门声响起，他打开门。是梅里尔，她面带微笑，站在台阶上。

“看吧!”她上气不接下气，好像是一路飞跑过来跟他报喜似的。她展开戴着手套的手，现出一个小红盒子。彼得把她领进屋，接过并打开盒子。

“是我们结婚想要的金戒指!”他说，“你真能买得起……”

梅里尔轻轻地把手放在他的嘴唇上，隔着她手套冰冷的皮革，他只能沉默。

虽然彼得时运不佳，但似乎从这个时刻起，那枚金戒指开始改变一切。他们开始筹划婚礼，尽管没钱出去旅游度蜜月，但在那个非同寻常的甜蜜之夜，他们依然选定全镇最好的酒店共度良宵。客厅里，梅里尔身着崭新的丝制长裙出现在彼得面前，希望得到他的赞美，而彼得却注意到件新东西，令他惊愕不已。

“你戴着珍珠耳坠!就是那对珍珠耳坠。记得我曾想把它们送给你做订婚礼物，但是我失业以后，有人把它们买走了。你是在哪儿……你怎么会得到的?你……”

看到彼得目瞪口呆、结结巴巴的样子，梅里尔大笑起来，只是快活地摇晃着脑袋轻描淡写地说了一句：“一个小小的魔术师帮我搞到手的。”她笑着，但瞬间却露出不安的神情，接着又急速转过身，止住笑。

吃晚饭的时候，彼得又问起耳坠的事。梅里尔变得闷闷不乐起来，叫他再不要提起这件事了，她会把这对珍珠耳坠视为彼得送给她的最珍贵的礼物，他可以日后还给她买这礼物的花费，但现在她再也不愿听到任何破坏他们在一起的快乐时光的话了。

婚后，他们生活得甜蜜美满，只是有几次彼得发现梅里尔坐在梳妆台前手持那对珍珠耳坠，泪水涟涟。

“怎么啦?”他一边问一边温柔地把手放在她的肩头。

“啊，亲爱的，”梅里尔总是迅速地接过话茬，“这耳坠实在太美了。”

她强作的一丝欢颜虽然让彼得感到困惑不解，但要是再问下去他又实在为难。

他们没要孩子，但这样如胶似漆的生活却使他们乐此不疲。他们去纽约、迈阿密等地度廉价的假期。这样节俭有度的生活之道使他们能够为自己的爱巢添置些新家具，而彼得也在他后来供职的保险公司得到了提拔。

岁月逝去无声。一个寒冷的冬季，彼得染上了严重的肺炎，但夫妻俩都坚信，他还年轻，完全可以挺得过去。然而，即使用了最新的药物治疗，他的病情还是恶化了。他那备受折磨的躯体终于在病魔面前静静地屈服了。

葬礼上，梅里尔戴着那对珍珠耳坠，身着一件黑色长大衣，显得很高贵。她感谢参加葬礼的人们，但面对出席葬礼的几位朋友和同事，她看起来有些冷漠。最终她闭上了门，搬出了这座给她留下无尽回忆的城市。离开林肯镇之前，她所做的最后一件事，就是去邮局寄上一封硕大的信件。接着她便离开了林肯镇。

新闻

心灵的转变

内布拉斯加州林肯镇。2002年12月，一个曾从内布拉斯加州林肯镇一家珠宝行盗取一枚18K金的婚戒和一对耳坠的小偷在作案34年后将赃物完璧归赵。一封匿名信寄到了萨特·哈曼珠宝行，信里放着这枚传统的女式婚戒和一对镶有钻石的珍珠耳坠。

“随信寄上两件物品，是我1968年从贵店偷的，非常抱歉。”那信这样写道。

店主唐·哈曼惊讶不已，但小偷的真实身份更是令他迷惑不解。“这个人的思想在34年中经历了怎样的变化?”哈曼感到诧异。另外他还说，这是迄今为止第一个小偷主动归还从该店盗取的饰品。