主流主板芯片组功能及未来发展

刘福胜

主板是计算机系统中最庞大最复杂的板卡，它不仅仅赋予了计算机运行的可靠性和稳定性，同时还决定着计算机的运行速度以及对外部设备的支持力度。而所有这些都与主板的芯片组密切相关，可以说芯片组就是主板的灵魂。

追根溯源，从最初的主板芯片集合演变成今天北桥、南桥这样的结构是经过了若干年次技术性革命的结果。当IBM制造出第一块个人计算机（简称PC）主板时，受当时集成电路制作规模的限制，主板上每一部分功能电路，如时钟发生器、总线控制器、中断控制器、DMA控制器和输入输出接口电路等等，都是由一个主芯片外加若干个逻辑电路芯片组成。可以想象，那一尺见方的PCB板上布满了100余只双列直插集成电路芯片会是多么的恐怖和拥挤。1986年，伴随着超大规模集成芯片制造技术的成熟，一个叫作Chip and Technologies的公司推出了一片高集成度、内部囊括了AT主板上所有主要芯片功能的部件——CS8220，这就是早期芯片组的原身。芯片组概念的诞生不仅大幅度降低了PC机的制造成本，使主板的设计和测试简单化，更重要的是节约下来的空间可以安排其它的部件和接口，既扩展主板的功能又增强了主板对外部设备的支持。对于国内计算机用户来讲，从我们认识和了解计算机主板的那一刻起，主板研发商就已经遵循着北桥、南桥（Intel 810主板非北桥、南桥结构）的结构而开发和销售自己的产品了。当然，无论是你装机、还是销售人员向你介绍主板芯片组时所谓的i 848、i 865PE、i 915P和K8T800 Pro等等都是指北桥芯片的编号而言，南桥芯片并不是重点的宣传对象。