心机枉算

李洛霞

芝加哥一个地产经纪在清理客户的房屋时，发现一座旧火炉底藏着二万美元，她拾遗不昧，立即把这笔钱寄给原屋主。

火炉底下的钞票从何而来，旧屋主想来想去，想到这笔钱应该属于她的母亲，她母亲在两年前去世。

这段新闻在一岁将尽、急景凋年嗍间发出，自有一种人情浓溢、普天同庆、世间一片美好的意味，却是把这段故事细想下去，就发现其中凄凉处，难以形容。

旧屋主的母亲来不及把秘密告诉家人，自是死得突然，这且不论，问题是她为什么要把钞票藏在火炉底?

她可能是个全职家庭主妇，没有个人收入，因此不方便有私人的银行户头，以免家人查到账目，从而发现她克扣家用。

她的钱自是从柴米油盐、各方面精打细算攒积下来，然后把碎钞换成整钞，藏在丈夫子女都不会发觉的地方，除了主妇的王国——厨房之外，还有哪里更安全?只是机关算尽，她却来不及受用。

记起吾友亦有类似经验，她的祖母去世后，子孙“守得云开见月明”，连忙卖宅子分家产，把老太太苦留不舍的家具一一扔掉，其中有个檀木大柜，是老太太的陪嫁物，式样古老，看来还结实，朋友也就要了。

木柜在大货车上摇摇摆摆地从新界运到香港，途中发现车厢内彩纸飘扬，原来自木柜隙缝里“吐”出许许多多花绿纸张，细看之下，那些纸张都是多年前的通行货币，它们有的被朋友接着，有的随风散落地上。没想到老太太苦苦一生收藏的私己钱，竟在这种情况下被发现。可惜那些花花绿绿的钞票早已一文不值，落得一场唏嘘。