古代中国的劝农制度

黄启昌

“民以食为天”。在中国这样一个传统的农业国度里，农业不仅关乎人民的生活，而且关乎政权的兴衰成败，有鉴于此，历代王朝都不得不以农为本，从皇帝到县令无不把劝农作为一项重要的任务，由此而形成了中国古代历史上的劝农制度。

一

中国的劝农制度创始于周代。这在《诗经》等古文献中有所反映。《诗·风》：“灵雨既零，命彼倌人，星言夙驾，说于桑田。”意为停雨后，即驾临桑田，教民稼穑。《小雅》则载成王出观农事，馈食耕者以劝之。《礼记·月令》也记载了帝王命田等主农官员劝农的制度：“王命布农事，命田（）舍东郊。皆修封疆，审端径术（径术即《周礼》所说的“遂”，小沟），善相邱陵阪险原隰土地所宜，五谷所殖，以教导民，必亲躬之。田事既饬，先定准直，农乃不惑。”

周代设有一系列农官劝导农事，据《周礼·地官》载：大司徒的职责是“辨十有二壤之物而知其种，以教稼穑树艺”；里宰则“以岁时合耦于锄，以治稼穑。趋其耕耨，行其秩叙”；司稼负责指导种子的栽培，“辨之种，周知其名，与其所宜地，以为法，而悬于邑闾”，等等。为表明对农事的重视，周代帝王在每年的孟春之月，都要举行“藉田”仪式，亲执耒耜，率三公九卿等大臣向上天“祈谷”。同时派官员到各地巡行，代表天子劝农，“命野虞出行田原，为天子劳农，劝民毋或失时。命司徒巡行县鄂，命农勉作”（《周礼·地官》）。

战国时，魏国的李悝第一次提出劝农经济理论，他主张由国家在丰年平价购粮，在荒年平价售出，限制商人投机来保护农民和社会的利益，以达到“民毋伤和农益劝”的目的。

这种劝农制度为历代所继承和发展。在西汉，汉高祖刘邦面对经历了秦朝暴政和连年战火后，农民流离失所、饿殍遍野的状况，采取轻徭薄赋、与民休息的政策。以后各帝对劝课农桑都颇为重视，屡下劝农诏，将劝课农桑的好坏作为考核各级官员政绩的重要内容，并取得很好的效果。如“文景之治”的出现实与文、景二帝亲自参与劝农有关。文帝在一份诏书中说：“农，天下之大本也，民所恃以生也。而民或不务本而事末，故生不遂。朕忧其然。故今兹亲率群臣农以劝之，其赐天下民今年田租之半。”（《汉书·文帝纪》）景帝则对劝农不力的官员，特别是侵害农民利益的官员给予严厉处罚：“吏发民，若取庸……坐赃为盗，二千石听者，与同罪。”（《汉书·景帝纪》）而汉武帝在连年用兵拓疆、大兴工程，搞得民穷财乏之后，决心抓农业生产，下诏说：“方今之务，在于力农。”（《汉书·食货志》）并取得显著成就。汉代以后帝亲耕、后亲桑的劝农典礼逐渐被纳入日常行政的范围。

唐宋时期，政府对劝农工作也较重视。唐代劝农官员的设置，中央有司农卿一人，少卿二人；地方道、州、县的副长官主要职责是劝课农桑；在基层，每百户设里正一人，专掌按比户口和课殖农桑。此外，皇帝也亲自参与劝农活动，或躬身藉田，或发布劝农诏。《旧唐书·玄宗本纪》载：开元二十二年，“上自苑中种麦，率皇太子已下，躬自收获。谓太子等曰：‘此将荐宗庙，是以躬亲，亦欲令汝等知稼穑之难也。因分赐侍臣，谓曰：‘比岁令人巡检苗稼，所对多不实，故自种植以观其成。”唐肃宗时，又在各州设置司田参军，各县设置田正，专门负责劝课农桑。

宋代的劝农政策和措施，较前代更为完善，并趋于定型。除了皇帝经常发布劝农诏令外，州、县官上任往往都要以《劝农文》的形式结合当地的实际情况，提出具有针对性的劝农意见或建议，这是宋代劝农制度的一大特色。在劝农官员的设置上，除中央、地方常设的司农机构外，还在各路设立了劝农使、副使，开宗明义地赋予其劝农的职责。《宋史·食货志》对此有详细记载：天禧四年，“诏诸路提点刑狱朝臣为劝农使，使臣为副使，所至取民籍，视其差等，不如式者惩革之，劝恤农民，以时耕垦，招集逃散，检括陷税，凡农田事悉领焉，置局案铸印给之，凡奏举亲民之官，悉令条析劝农之绩，以为殿最黜陟”。宋太宗时还在两京诸路设农师，对农业生产进行技术指导。为了促使各级官吏真正重视农业生产，宋政府建立了“守令劝农黜陟法”、“守令垦田殿最格”等奖惩制度，将劝农纳入考核政绩的重要内容。宋徽宗政和二年四月，诏县令以十二事劝农，于境内躬行阡陌，程督勤惰。这“十二事”为敦本业、兴地力、戒游手、谨时候、戒苟简、厚蓄积、备水旱、戒牵牛、置农器、广栽植、恤苗户、无妄讼等，大体反映了宋代劝农的主要内容。

元、明、清三代的劝农力度，与前代相比毫不逊色。

元朝以司农司主管全国的农桑水利。元世祖时曾颁布农桑制十五条，对如何劝农作出了具体规定。如规定诸县所属村疃，五十家为一社，择高年晓农事者为社长；社长的职责是教劝农桑，按时督促所属村民及时耕种，并以时点视劝诫。对于种植制度、水利、备荒、治蝗等都有详细规定：“农桑之术，以备旱为先。凡河渠之利，委本处正官一员，以时浚治。或民力不足者，提举河渠官相其轻重，官为导之。地高水不能上者，命造水车，贫不能造者，官具材木给之……田无水者凿井，井深不能得水者，听种区田……种植之制，每丁岁种桑枣二十株，土性不宜者，听种榆柳等……皆以生成为数。愿多种者听……仍令各社布种苜蓿，以防饥年。近水之家，又许凿池养鱼，并鹅鸭之数，及种莳莲藕、鸡头、菱芡、蒲苇等，以助衣食。荒闲之地，悉以付民……每年十月，令州县正官一员，巡视境内，有虫蝗遗子之地，多方设法除之。”（《元史·食货志》）

明朝开国皇帝朱元璋出生民间，对农民的生活十分熟悉，因此，他非常注重农桑，认为理财莫先于务农。早在兵革倥偬之际，他就设立了营田司，任命了营田使，专司农田水利，督农桑之事。登基后不久，又亲自举行祭祀先农、藉田典礼，把农业视作国家的根本。由于朱元璋对农业生产的重视，以后各帝都继承了这一劝农政策。

清政权为北方游牧民族所建，开始时曾一度对劝农重视不够，鼓励女真贵族圈地。在付出了惨重的代价后，清政府不得不改变政策，停止“圈地令”，采取“更名田”和摊丁入亩等鼓励农民从事农业生产的政策，使农业生产逐渐得到恢复和发展。

二

纵观历代劝农政策和制度，其劝农内容主要有六点：

一是与民土地。历代统治者尤其是开国之君都比较重视分土与民，使无地的破产农民获取一块土地，从而成为国家直接控制的自耕农或佃农。如战国秦初的“授田制”，汉代的“赋民公田”，西晋至唐初的“占田制”、“均田制”等，都是封建政府为了培养自耕农进而增加和稳定赋源而实行的。而获得了一块土地的农民，其生产积极性大大提高，从而有利于生产力的恢复和发展。

二是承认战乱之后土地关系的变化现实。一般而言，每一次改朝换代，总是伴随着血腥的战争而造成战乱，战后往往是满目疮痍的悲惨景象。为了尽快恢复和发展农业生产，封建政府承认土地关系的变化现实，对于农民在战乱之后占有的无主荒地，或从地主手中夺得的土地，封建政府确认其所有权或占有权。以诏令等法律方式宣布现有土地占有的合法性。如明洪武元年，朱元璋颁诏：“令州郡人民先因兵燹遗下田土，他人垦成熟者听为己业；业主已还，有司于附近荒田如数给予，其余荒田亦许民辟为己业，免徭役三年。”（《明史·太祖本纪》）

三是鼓励开垦荒地。每一次战乱或者灾荒之后，由于人口死亡或流离，大片大片的土地抛荒成为普遍现象，对此，国家采取一系列鼓励开垦的政策。如北宋初，宋太祖诏令：“所在长吏，告谕百姓，有能广植桑枣，开垦荒田者，并只纳旧租，永不通检。”宋太宗也曾下诏：“应诸道州府军监管内日旷土，并许民请佃，便为永业，仍免三年租调，三年外输税十之三。”（《宋大诏令集》卷一八二）元初忽必烈多次颁布诏书招集逃亡者开荒，如规定：“逃户复业者，将原抛事产不以是何人种佃户，即便吩咐本主户下，合著差税一年全免，次年减半。”（《元典章·户部三》）后又诏谕：“募民耕江南旷土，户不过五顷，官授之券，俾为永业，三年征租。”（《续资治通鉴》卷一九○）与此同时，统治者还采取移民的方式，移狭就宽，既解决狭乡的人地矛盾，又使地广人稀的宽乡补充了劳动力，促进了这些地区生产的开发和发展。如《唐六典》记载了对移民的有关优惠政策，规定：“诸人居狭乡乐迁宽乡者，在本居千里外，复三年（免除租庸调三年）；五百里外，复二年；三百里外，复一年。”明初朱元璋也多次下诏鼓励垦荒，允许百姓开荒永为己业，并免去三年租赋；同时采取移民垦荒的措施。其目的在于“驱民之田”，“尽力南亩”。

四是与民休息，减免赋税，减轻农民负担。大体而言，每个王朝立国之初，吸取前朝因苛捐杂税引起民怨而亡国的教训，大多采取一些旨在减轻农民负担、恢复和发展农业生产的措施，构成了古代劝农制度的重要内容。西汉初年的与民休息政策具有成功的示范作用。唐朝也是如此。唐太宗深刻认识到隋炀帝穷兵黩武、滥耗民财、滥役民力而对政权带来的极大危害，认为要巩固政权必须走“轻徭薄赋”的道路，为此，他把“去奢省费，轻徭薄赋”作为自己的政治纲领予以推行，为农民从事农业生产创造了较好的环境。

五是兴修水利。水利是农业的命脉，古代如此，现代仍是如此。兴修水利成为历代劝农制度的题中之义。如东汉时，许杨在汝南主持鸿隙陂的修复工程，溉田数千顷，使这一地区连年获得大丰收，王景、王吴主持大型水利工程——汴渠，王景在庐江修复芍陂，马援在广陵兴修陂湖，溉田二万余顷等等。这对东汉前期生产的恢复和发展起了很大的促进作用。在历代中，以宋代的农田水利建设成就最为显著。仅宋神宗熙宁三年至熙宁九年（1070年～1076年）这七年间，各地兴修水利工程10793处，灌溉田地361178顷。（《宋会要辑稿》）明初也曾兴起兴修水利的高潮，水利工程的数量超过前代。据顾炎武《日知录·水利》载：“洪武末遣国子生人才分诣天下郡县，集吏民乘隙修治水利。二十八年奏开天下郡县塘堰四万九百八十七处，河田四千一百六十二处，陂渠堤岸五千四十八处。”

六是推广农业技术。在劝诱农功的同时，历代政府都比较重视农业技术的推广，通过宣传、示范，把农业技术传递给广大农民，达到提高农业生产力的目的。汉代的农技推广工作，在历史上给人留下了深刻的印象，主要是代田法和区田法的推广。代田法是在干旱地区种植抗旱作物的一种方法，它是由汉武帝时的搜粟都尉赵过总结民间经验，结合战国时期“上田弃亩”的原则，创立的一种比较精细、先进的旱作农业技术。其基本内容包括：“一亩三圳”，即在一亩地上开三条沟，形成三条沟和三条垄，种子播于沟内，垄起保护作用；“岁代处”，即沟和垄每年轮换种植，使土地得以轮耕轮休。实践证明，代田法优越于过去采用的缦田法，“一岁之收常过缦田一斛，善者倍之”（《汉书·食货志》），收到了增产的效果。区田法是在代田法的基础上进一步发展起来的，它克服了代田法的沟为垄所限、土地利用率不高的缺点，采用穴式点播技术，提高和稳定了旱作农业的生产水平。特别值得提出的是汉代在农作物引进方面的突出贡献。自张骞通西域、开辟丝绸之路后，一方面汉代的农业技术等传到西域和周边地区，同时也从域外引进了不少农作物，丰富了中国农作物的种类，并产生了长远的价值。如胡麻（芝麻）、胡豆（蚕豆）、胡瓜（黄瓜）、胡蒜（大蒜）、胡葱、胡椒、胡萝卜、葡萄、石榴、胡桃、橄榄等，都是那时从域外引进的。

两宋时期的农技推广值得特别称道，宋代的皇帝如太宗、真宗、仁宗等都曾经对农业推广亲自过问。北宋淳化五年（994年），宋州、亳州一带发生牛疫，耕牛死亡过半，给农耕带来极大的麻烦。当时有人献踏犁，可用人力翻土，太宗立即下令依式样制造，推广给两州农民使用。真宗景德二年（1005年）再次向全国推广，在宋初农业生产的恢复中发挥了重要作用。真宗时的农业推广工作，最有名的是向两浙、江淮地区推广占城稻。大中祥符五年（1012年），江淮、两浙大旱，真宗听说占城稻耐旱，就派人从福建运来三万斛占城早稻种，分给这些地区的农民种植。由政府公布占城稻的种法，号召种植。此外，宋代皇帝以诏令的形式，向北方近水之地推广水稻种植，向南方推广二麦等旱地作物种植，这对促进我国稻麦二熟制和多熟制的发展起了积极的作用。

明、清时期的农业技术推广，除了政府倡导外，有一个值得关注的现象，那就是民间出现了不少农业推广者。如明末清初的陈振龙家族，在甘薯的引进和推广上，连续几代人为之奋斗了150多年。

三

中国古代的劝农制度及其实践，对古代农业的发展产生了深远影响。

1.促进了农业生产的发展。纵观历代，劝农政策及其措施的实施，对促进农业生产的恢复和发展是十分显著的。把土地分给无地的农民，采取休养生息、减免赋税的政策，刺激和提高了广大农民的生产积极性，有利于人口繁殖，有利于社会生产的恢复和发展。如西汉初年，经过五六十年的休养生息，使得立国之初的“民亡盖臧，自天子不能具醇驷，而将相或乘牛车”的面貌彻底改观，“至武帝之初七十年，国家无事，非遇水旱，则民人给家足，都鄙廪庾尽满，而府库余财，京师之钱累百巨万，贯朽而不可较，太仓之粟，陈陈相因，充溢露积于外，腐败不可食。众庶街巷有马，阡陌之间成群”（《汉书·食货志》）。鼓励垦荒，兴修水利，则有利于耕地面积的增加，提高土地的利用率。如宋初，由于荒地的开垦，耕地面积日趋扩大，据《宋史·食货志》载：全国耕地面积，太祖开宝末年（975年）为295万余顷，至真宗天禧五年（1021年）增加到524万余顷，40余年间将近扩大一倍。

2.推动了农学的发展。历代政府的劝农，不仅为先进农业技术的传播提供了一个制度平台，而且使传统的农学具有浓厚的劝农色彩，很多重要的农学著作都与劝农有着密切的关系。《汜胜之书》的作者、汉代农学家汜胜之，曾任劝农使者，在三辅地区督种二麦，其书就是在“劝农”基础上，总结当时的农业技术而成的。再如元代的《王祯农书》，实际上是在宋代《劝农文》的基础上发展起来的农学著作。至于元代、清代官修的农书《农桑辑要》、《授时通考》等，其出现均与重农劝农政策有着密切的关系，其劝农性质更为明显。以《农桑辑要》为例，此书由元朝司农主持编写，修成之后，曾颁发给各级劝农官员，作为指导农业生产之用。可以说，传统的农学是在重农劝农这个大背景下发展起来的，具有为政治服务的浓厚倾向。

3.强化了农本意识，使“崇本抑末”观念日趋根深蒂固。在中国历史上，最早把重农与抑商联系在一起的，是战国时的商鞅，他采取重奖本业、重罚末业的严厉行政手段，以改变农不劝耕甚至弃农经商的状况，在当时的历史条件下，收到了强国的效果，但在历史上开了抑商以重农的先河。后世的劝农制度，则将这一观念推波助澜。如西汉初年在实行重农主义的同时，采取了“贱商人”的政策，禁止商人穿贵重衣料、携带武器、骑马和用马驾车。汉代以降，虽然商业有所发展，但商人的地位日趋衰降，“无商不奸”成为社会民众的普遍心理；与此相反，农本意识得到进一步强化，并日益与“道之以德，齐之以礼”的政治理念结合在一起。如早在汉代，即有“孝弟力田”科，把力田与孝悌联系起来；《王祯农书》对此作了进一步的发挥，认为“孝弟为立身之本，力田为养身之本，二者可以相资，而不可以相离也……士之本在学，农之本在耕。是故士为上，农次之，工商为下……古者崇本抑末，其教民也，以孝弟为先；其制刑也，亦以不孝不弟为重”。这种观念在中国流传了两千多年，它对中国社会经济的发展所产生的影响值得引起注意并加以研究。