饺子小考

饺子在中国可谓渊远流长，据考已有近两千年的历史。相传东汉末年“医圣”张仲景曾任长沙太守，后辞官回乡，正好赶上冬至这一天，当时伤寒流行，他看见老百姓饥寒交迫，两只耳朵冻烂，便在当地支起一口大锅，煎熬去寒提热药材的同时，用面皮和羊肉包成耳朵形状，煮熟之后连汤带食赠送给穷人。老百姓从冬至吃到除夕，抵御了伤寒，治好了冻耳。从此乡里人与后人就模仿制作，称之为“饺耳”或“饺子”。小小的饺子竟然救了南阳全城老百姓的命，这虽然有点夸张，但饺子当时在人们心中的地位可见一斑。三国时魏人张揖著的《广雅》记载，那时已有形如月牙称为“馄饨”的食品。南北朝时期，北齐颜之推曾说：“今馄饨，形如偃月，天下通食也。”这种偃月形的馄饨很像今天的饺子。

大约到了唐代，饺子已与现在的饺子形状无异。上世纪六十年代，在我国新疆吐鲁番地区出土的唐代墓穴里，一个木碗里遗有５厘米长的小麦面制作的半月形饺子，这一发现充分说明吃饺子在唐代已很流行。

宋、元时代，饺子称为“角子”或“匾食”。据《东京梦华录》载：汴京市食有水晶角子、煎角子和官府食用的双下驼峰角子。《武林旧事》记载：“临安市食中有诸色角儿……”可见饺子品种之齐全。《酌中志》中记载：“初一日正旦节……吃水果点心，即匾食也。”“匾食”中的“匾”，如今已通作“扁”。直至今天，在山东济南市，饺子仍沿用“扁食”之称，山东名小吃——“济南扁食”说的就是饺子。我国北方的回族人和部分地区的汉族人至今还把饺子叫作“扁食”。

据考证，饺子在明朝中期以后，逐渐成为我国的春节美食，民间春节吃饺子的习俗在明清时相当盛行。尤其在北方，饺子作为贺年食品已成民俗，历久不衰。饺子一般要在年三十晚上１２点前包好，待到半夜子时吃，饺子下锅后，小孩子去放鞭炮，以预示着新一年的开始。吃饺子取“更岁交子”之意，“子”为“子时”，交与“饺”谐音，有“喜庆团圆”和“吉祥如意”的意思。饺子更象征着红火和美的幸福生活。

除夕之夜吃饺子，究其原因，一是饺子形如元宝，取“招财进宝”之意；二是饺子有馅，便于人们把各种各样的东西包进馅里，用以寄托人们对新岁的期望。由此可见，饺子已不单是供人食用的美食，而且是兼有寄托人们的理想、思绪和意念之物了。我国的许多地区，春节期间包饺子时，人们常常将糖、花生、枣和栗子、钱币等包进馅里。吃到糖的人，意味着“生活甜蜜”；吃到花生的人将“健康长寿”；吃到枣和栗子的人将“早生贵子”；吃到钱的人意味着“新年发财”、“财源滚滚”。不仅如此，连什么时间吃饺子也有不少说道，像冬至吃饺子、除夕吃饺子、破五吃饺子、入伏吃饺子……除民俗节日期间外，北方人还讲究：“上车饺子，下车面”，老人送别儿女，总是忙忙碌碌做上一顿饺子，伴以声声叮咛，盼望着孩子在外平安，早些归家。

俗话说“饺子就酒、越吃越有”，“好吃不如饺子”，也有人说，只有吃饺子，才能解决“众口难调”。饺子的品种花样从明、清时代开始，与日俱增，现已分布在长城内外，大江南北。

如今，饺子已成为中国饮食的代言词，就像一提到美国饮食会想到汉堡包，提到意大利饮食会想起面条，难怪中国人在异国他乡大多数都开“饺子馆”，生意也都很兴隆。