秋天来了（短篇小说）

左右军

木子树飘下第一片落叶的时候，又一个秋天到了。从明天开始，我又要开始每天上洲采蒿子。蒿子采回来，母亲就把它切细，用大陶缸贮藏起来，让猪有足够的过冬的饲料。

晚上，母亲为我准备了一些炒米。就是把米浸一下，再配一些黑豆子，在锅里炒成金黄色，起锅后趁热放进一些红糖，不仅好吃，还经饿。我们这里上州捡河蚌、捕鱼、采蒿子的人，都是赶早出门，摸黑才回来，一般中午就着湖水吃这种炒米。要是家境好一点的人家，将红糖改成白糖，那样会更好吃一些。当然，就算是红糖，也是很奢侈的了，还有的人家，连红糖都没有，甚至豆子也不舍得放。

母亲还为我煎了一些干鱼块，用一个罐头瓶装好，又用一个小布袋，装了一大碗米。母亲嘱咐我，要是方便，就到洲上舍里搭顿伙，比光吃炒米要好。

我最不愿到人家舍里搭伙，费言，又费时。每次带去的米都原封不动地带回来，可是母亲还是每次都要为我准备。第三天天还没有亮，我就挑着竹篮出发了。母亲，站在门口，一直等我下了坡，看不见了，才回头。

我们家住在月儿湖边上，上年涨水的时候，南风掀起的大浪，拍在坡岸上的水花，能溅到我家的禾场上。而冬天，坐在我家门口，就能清楚地看到成群的大雁和野鸭子在湖里的水洼边觅食，玩耍。离得最近的，也就元十步远，我甚至能分辨出它们当中的公母来。有些外地游客见了，连声感叹这里的养殖业真搞得不错，竟有如此规模的鸭群!

至于白鹤之类，离我们就要远多了。它们一般都落脚在月儿湖腹地，只有当它们起飞或降落时，才能看到。

眼下是九月底，月儿湖的水已经退得差不多了，只有潮洲套里还是一片汪洋。像放牛洲、横洲和大独洲，都长满了齐腿肚子的湖草和蒿子。还有六滩头的沙滩也出来了，那里有十几里路长的浅水沙滩，太阳好的时候，鸟儿们会到那里去喝水晒翅。牛也很喜欢到那里玩的。

顺着一条蜿蜒的小路，我往一望无际的湖洲而来。路上有不少行人，有打草的，有去潮洲套里或云江捕鱼的，但大部分还是像我一样，上洲采蒿子。都是四乡八邻，经常见面，所以也不怎么打招呼，各走各的。

也有一些旅游的人，他们一般是赶早从县城坐班车，太阳出来之前到达这里，就从我们村口下湖。那些人有时一大帮，嘻嘻哈哈蹦蹦跳跳的，那一般纯粹是玩的人。也有一两个人一路，背着大背包、照相机、折叠支架、望远镜等设备，那就是搞研究的人了。他们专门研究鸟，专门研究湿地。当然也有兼而有之的，鸟和湿地都研究。

关于这些，我不太懂，是他们说的。听他们说话，觉得都很有学问。有时他们也请教我一些问题，又好像他们也不过如此。

太阳出山的时候，我就到了洲头上。所渭洲头，就是云江边上，沿着云江的走势较高的湖洲。云江从月儿湖穿湖而过，所以我们一般到月儿湖的腹地去，都要走洲头上，那里干爽，又能看到江里上上下下的船只，同时还不会迷路。

月儿湖的日出是很好看的。你看，开始是粉红色的一片，不知不觉中，就成了金黄色。接着，鲜红的太阳便从那块最亮的地方，一点点地冒出来了，慢慢地，慢慢地，当她差不多整个儿脱离大地时，就一跃而起，仿佛是跳出地平线似的。一见到这种景象，我就想到女人生孩子，我老觉得女人生孩子就是这个样子。

正想，忽然见到江边一块突山的土坡上，坐着一个人。走近了，才看清是个姑娘。她上身穿一件淡紫色宽松羊毛衫，下身是深蓝色紧身牛仔裤，很时髦，一看就晓得她是个城里姑娘。并且是很高贵，很阔气，大家都叫白领的那一类。她二十四五岁的样子，也可能没有，我不好意思盯着她看，所以是个估计数。当然就是盯着看了，也不一定就猜得准。

看她那么专注的样子，也是被那鲜艳的太阳迷住了吧?我走过去好几十步了，忍不住又回过头来看了一眼，可是人不见了。我觉得奇怪，她哪里去了呢?

本来不关我的事，但又忍不住想探个究竟，忽然心里闪过一个想法，莫不是……我不敢想了，急忙回头，来到她刚刚坐过的地方。没有发现什么，脚印都没有留下一个。于是四下里找，除了滚滚而去的江水，就什么也没有了。我又看看洲头上，视线以内，也没有人影。

我用手掌拍了一下自己的脑壳，想了一想。结果只有两种可能，一是碰到鬼了，女鬼，淹死的女鬼，天气好，爬起来晒太阳，有机会就迷惑过往的行人，找个替身，将别人拉下水，自己却超生去了。母亲是这样说的，开始我不怎么信，可是母亲说得就如她亲眼见过一样，后来我就半信半疑。第二：就是她落水了，可能是不小心，也可能是碰到了想不开的事，自己跳到江里去了。

不管是哪一种，她落水了这一条是肯定的。我没有时间多想了，急忙脱去鞋子，准备下水救人。我用脚尖点了点水面，有点凉，但活动一下，就会没有事的。我们在湖边长大的孩子，水性都很好。要是八月天，从这边游到那边，又从那边游到这边，也不在话下。我憋足一口气，正要往水里跳，忽然听到身后有人惊呼：救人啊!救人啊!

回头一看，我惊呆了，竟然是刚才那位姑娘。

她眼睛一眨不眨地盯住我，小心翼翼地朝我走来，嘴里说，小伙子，听我说，听我说。她老要我听她说，却什么也不说，正觉得奇怪，她突然猛地一下扑上来，将我紧紧地抱住了。

由于用力过猛，险些将我也扑倒。接着她又大叫，来人哪，来人哪!

我被她这突如其来的动作搞糊涂了。一想，才明白过来，就觉得好笑。说，你别喊了，又不是我抱着你，你喊什么呀!

听我这样说，她疑惑地看着我，说，你不是跳江?

她眼睛睁得大大的，里边有两个红红的太阳，很好看。但她还是不敢松手，仿佛只要一松手，我就会冷不防跳到江里去了。看来她是电视剧看得太多了。

我说还以为你跳江了呢，还说我跳江!

她这才松了手。可是她的头发缠住了我的扣子，她的头不能不往我这边歪着，嘴里还发出轻微的啧啧声。我晓得她那是痛。

解头发的时候，我闻到了她身上有一种我从来没有闻过的香味，还看到她的手指上戴着好几个戒指，有黄色的，也有白色的，中间都有玻璃一样的各色珠子，亮闪闪的。

我晓得那东西叫宝石。村里英婶就有一个，拿给我娘看过，但不舍得戴。她说是她的一个在台湾的公公送的，据说光那宝石，就值一万多。她说那还是一般的，要是高级的，要值几十万，几百万的都有。我就认为那些人真傻，几十万块钱的东西戴在手上，简直就是浪费，并且很危险。东西抢去了事小，要是碰到一个既谋财又害命的家伙，就坏事了。我想这姑娘手上的宝石倘若是高级的那种，那她手上就戴着我们整个村子的财富。

不过话又说回来，她戴的也不一定是真的。我妹妹上次到镇上，就花五毛钱买了两个，天天戴在手上，在三狗婆面前显摆，从外表上看，那珠子比这个姑娘手上戴的还要大一些。

我整理好了衣服，又一只脚站着，另一只脚伸到水里洗。由于有些坡度，就站不住。姑娘上前扶住我，并嘱咐，小心点。

我向她点了点头，并笑了一笑。我笑得一定不自然，不然她不会也那么不自然。

你真以为我跳江了?她问。

要不，是我发神经了，大清早的往水里跳。

于是她哈哈大笑起来，说，真好玩。

我没好气地说，好玩你就跳一个给我看看。

我才没有你那么笨呢，不了解情况，就直接往水里跳。幸好我及时发现了，不然就完了。

这有什么，对于我来说，在水里，和在岸上没有什么分别。要是我在水里游，你在岸上走，不一定就有我快，你信不信?

我信。不过你总不是为了和我比快才往水里跳的吧。

我不好意思地笑了，想来也真是够傻的，要是想到叫几声就好了。

我说刚才你到哪里去了，一眨眼人就没有了。我娘说有鬼，你总不会是一只鬼吧。

她又哈哈大笑起来，笑得直往地下蹲。过后，又十分害羞地去拨弄她的辫子。这才发现，她居然有两条这么长的辫子，从脖子上绕了一圈，还一直垂到了她的羊毛衫下摆。现在连乡下人也不怎么梳辫子了，城里人就更少见。

见她那种很特别的神态，不说我也晓得她做什么去了，我主动岔开话题说，你也来看鸟?嗯。她说。我重新挑起竹篮上路了。走了两步，觉得应该告别一声，便回过头来说，再见啊!

她只向我笑了一下，没有说什么。

走了两步，我又回头，对她说，回去时到我家去玩，我家就在村口马路旁边，一问就晓得。

。

她还只是笑笑，没有做声，默默地跟在我后面。我觉得应该告诉她我叫什么名字，不然她不好问。我又想要是再回头，就显得太罗嗦了，反而要让人误会我的意思。不过事又说回来，她也没有告诉我名字，我也没有必要告诉她。都是口说口过的事，就是说了，她也不一定去。

走了好长一段路，我感觉她还在跟着。我没有理会，心想也难怪，洲上就此一条路，她不在我前头，就只能在我后头。

前面快到潮洲套口了。这是潮洲套里通往云江惟一的口子，二百多米宽的地方，有一抹薄薄的水，最深的地方齐腿肚子。可再浅也是水，要过去，惟一的办法就是脱鞋打赤脚。前面已经有几个人在涉水了，随着他们的脚步，带起无数水花，哗哗地响。

到了水边，我停下来，果然看到她也赶上来了。

我又发现一个情况，她竟然是空着手，一点行李都没有。这就引起了我的好奇，她到底是干什么的呢?假若是旅游，不可能一点行李都没有，又是单独一个姑娘，很难说得过去。掉队或迷路吧，也没有道理，大清早的，又是在洲头上。要不就是个女特务。想想也不对，这荒洲上，又没有军事基地，特务到这里来做什么。或者就是一个女士匪，想谋财害命，到一个僻静的地方，将我干掉了。可是我并没有钱，干掉我又有什么用?

想来想去，只有一种可能，那就是女鬼。云江这里，古往今来，不晓得淹死过多少人，自然女的也不少，毫无疑问，她就是个女鬼，她在等待机会，向我下手。刚才那一下她没有将我扑到水里，可能是时辰不对。据说那是有时间性的，要等某个地方有人要生孩子。这边人一死，女鬼就往那边超生去了。

坏事了，今天竟然让我碰到女鬼了!只觉一阵凉气自下而上，从背脊一直蹿到了头顶，头顶处立马就像打了一道箍。这如何是好呀!情急之中，我忽然想到鬼怕人尿，于是我想撒泡尿。但是女鬼就在身后，我如何解得下裤子呀，虽然是鬼，也毕竟是个女的，无论如何我是放不下这个脸面的。还是算了吧，让她盯上了，躲是躲不掉的，只好一切听天由命了。

见我正脱鞋，姑娘笑盈盈走过来，说，除了打赤脚，再没有别的办法过去吗?

没。我嘴上这样说，心里却想，不要装得那样像了，你又不是人，还不是一飞就飞过去了。

她向前看看，又往后看看。后面又上来一伙人，一到水边，就脱去鞋子，呼呼的就下水去了。还有几个人从袋子里拿出套鞋，换上，淌着水过去。这是有经验的搞研究的人，或者组团来的游客，他们一般都备有套鞋。

姑娘想了想，只好也弯下腰去，脱了鞋子，又褪下了袜子，露出两条雪白光滑的腿。显然，这两条腿是从来也没有走过泥地的。不知怎么，我竟鬼使神差地说，别脱了，我背你过去。话一出口，又后悔了，怎么会有这么荒唐的想法，是上了人家的当了。可是话已经出口了，就不好收回，只好白认倒霉。

见我这样说，她又将袜子穿好了，鞋子也穿上了，站在那儿，眼睛看着远处别的地方，只等我过去驮她，一副悠然自得的样子。我不禁又生气了，怎么会这样呢，一句客套话也不讲。想想还是算了，现在的女孩

子，哪懂那么多礼貌呢。何况还是一只鬼，想来她生前也是一个蛮可怜的人，这样年纪轻轻的就死了。

我把竹篮重叠在一块，扎紧绳子，挂在她脖子上，说，我们一次性过去，免得跑两趟。她缩紧脖子，嘻嘻地笑，说好痒。这女人，名堂还真不少!没有办法，只好跑两趟了。

我蹲了一个坐马桩，好一会她还没有过来，还在笑。我说你快点好不好，这也好笑么?她这才趴到我背上。我双手伸到她身后，搂紧她的屁股，觉得不妥，又改成搂住她的双腿，鼓一下劲，就起来了。没想她人不胖，却重。起码有一百一十斤，比一担蒿子要重多了。

这种背法，让我想起了小时候玩“卖狗仔”的游戏。一般都是我驮着妹妹卖，而水生他们就买。

我们涉着水，应该说我涉着水，她趴在我背上，慢慢往对岸而来。到深水处，水底就没有草了，都是泥，这样就有些滑，走起来也免不了歪歪倒倒的。她就将我的脖子箍得紧紧的，让我气都喘不过来。我想莫不是时辰到了，她就这样将我掐死么?

我说你放松点好不好?真的想掐死我么?

她放松了一些，可是手一松，人又往下滑，只得又箍紧了。我就不说了，由她去好了。她的辫子在我眼前晃来晃去，搞得我心烦。我叫她将辫子盘起来，不然搞得我路都看不到。她的辫子盘是盘起来了，可是将我的脖子也一块盘到里边了，这—来我不仅呼吸成了问题，还痒痒的，特别地难受。好在脚下要用劲，不—会就把痒的事给忘了。

好容易到了对岸，放下她。由于她的腿让我搂麻木了，站不稳，一下就坐在地上，我也被带得往后一仰，重重地压在她身上。我慌忙爬起来，说，是你没有站稳，怪不得我啊。

她又哈哈大笑起来，赖在地上，不起来。我累得气喘吁吁，上气不接下气，她却在那儿笑。我觉得挺气人的，就大声地说，我累死了，你还那么开心!

她不笑了，怔怔地看着我，好像不认得我似的。

我回头来拿竹篮，汗干了，微微的风一吹，就有些发凉，不禁打了个寒战，秋天真的是来了。

天上传来声声雁叫，我仰起脸，望着天上，一群大雁从北方而来，盘旋了几圈，便落在了前边不远处的横洲上。那里还有几只白鹤在玩耍，它们抖动着双翅，扭动着脖子，细长的腿横着方向弹跳，活像摆台上跳巴蕾舞的演员。有时它们会对着天空大声地叫唤几声，那声音嘹亮，高亢。能传出很远，在我家里都能听得到。小时候看到有人扛着土０铳下湖，又听见湖里不断传来鸟的叫声，我就很着急，心里就说，别叫了，别叫了!可是它们叫得更欢，声音更大，生怕人家不知道它们在那里似的。于是我就气，就骂，活该!打死了也罢!打绝了也罢!

竹篮拿回来，她被远处一群大雁吸引住了，傻愣在那儿。我却没有时间，我得去采蒿子，不然来不及了。我不声不响，挑起竹篮就走。

等一下嘛，嘿!等一下嘛!她匆匆地追了上来，说，那么急，你这是要去干嘛?

我说你以为我像你那么清闲，我今天还要采一担蒿子呢。

蒿子?什么蒿子?

蒿子你都不晓得呀。我随手在草丛中采了一棵，

坏事了，今天竟然让我碰到女鬼了!只觉一阵凉气自下而上，从背脊一直蹿到了头顶，头顶处立马就像打了一道箍。这如何是好呀!情急之中，我忽然想到鬼怕人尿，于是我想撒泡尿。但是女鬼就在身后，我如何解得下裤子呀，虽然是鬼，也毕竟是个女的，无论如何我是放不下这个脸面的。还是算了吧，让她盯上了，躲是躲不掉的，只好一切听天由命了。

见我正脱鞋，姑娘笑盈盈走过来，说，除了打赤脚，再没有别的办法过去吗?

没。我嘴上这样说，心里却想，不要装得那样像了，你又不是人，还不是一飞就飞过去了。

她向前看看，又往后看看。后面又上来一伙人，一到水边，就脱去鞋子，呼呼的就下水去了。还有几个人从袋子里拿出套鞋，换上，淌着水过去。这是有经验的搞研究的人，或者组团来的游客，他们一般都备有套鞋。

姑娘想了想，只好也弯下腰去，脱了鞋子，又褪下了袜子，露出两条雪白光滑的腿。显然，这两条腿是从来也没有走过泥地的。不知怎么，我竟鬼使神差地说，别脱了，我背你过去。话一出口，又后悔了，怎么会有这么荒唐的想法，是上了人家的当了。可是话已经出口了，就不好收回，只好白认倒霉。

见我这样说，她又将袜子穿好了，鞋子也穿上了，站在那儿，眼睛看着远处别的地方，只等我过去驮她，一副悠然自得的样子。我不禁又生气了，怎么会这样呢，一句客套话也不讲。想想还是算了，现在的女孩子，哪懂那么多礼貌呢。何况还是一只鬼，想来她生前也是一个蛮可怜的人，这样年纪轻轻的就死了。

我把竹篮重叠在一块，扎紧绳子，挂在她脖子上，说，我们一次性过去，免得跑两趟。她缩紧脖子，嘻嘻地笑，说好痒。这女人，名堂还真不少!没有办法，只好跑两趟了。

我蹲了一个坐马桩，好一会她还没有过来，还在笑。我说你快点好不好，这也好笑么?她这才趴到我背上。我双手伸到她身后，搂紧她的屁股，觉得不妥，又改成搂住她的双腿，鼓一下劲，就起来了。没想她人不胖，却重。起码有一百一十斤，比一担蒿子要重多了。

这种背法，让我想起了小时候玩“卖狗仔”的游戏。一般都是我驮着妹妹卖，而水生他们就买。

我们涉着水，应该说我涉着水，她趴在我背上，慢慢往对岸而来。到深水处，水底就没有草了，都是泥，这样就有些滑，走起来也免不了歪歪倒倒的。她就将我的脖子箍得紧紧的，让我气都喘不过来。我想莫不是时辰到了，她就这样将我掐死么?

我说你放松点好不好?真的想掐死我么?

她放松了一些，可是手一松，人又往下滑，只得又箍紧了。我就不说了，由她去好了。她的辫子在我眼前晃来晃去，搞得我心烦。我叫她将辫子盘起来，不然搞得我路都看不到。她的辫子盘是盘起来了，可是将我的脖子也一块盘到里边了，这—来我不仅呼吸成了问题，还痒痒的，特别地难受。好在脚下要用劲，不—会就把痒的事给忘了。

好容易到了对岸，放下她。由于她的腿让我搂麻木了，站不稳，一下就坐在地上，我也被带得往后一仰，重重地压在她身上。我慌忙爬起来，说，是你没有站稳，怪不得我啊。

她又哈哈大笑起来，赖在地上，不起来。我累得气喘吁吁，上气不接下气，她却在那儿笑。我觉得挺气人的，就大声地说，我累死了，你还那么开心!

她不笑了，怔怔地看着我，好像不认得我似的。

我回头来拿竹篮，汗干了，微微的风一吹，就有些发凉，不禁打了个寒战，秋天真的是来了。

天上传来声声雁叫，我仰起脸，望着天上，一群大雁从北方而来，盘旋了几圈，便落在了前边不远处的横洲上。那里还有几只白鹤在玩耍，它们抖动着双翅，扭动着脖子，细长的腿横着方向弹跳，活像摆台上跳巴蕾舞的演员。有时它们会对着天空大声地叫唤几声，那声音嘹亮，高亢。能传出很远，在我家里都能听得到。小时候看到有人扛着土铳下湖，又听见湖里不断传来鸟的叫声，我就很着急，心里就说，别叫了，别叫了!可是它们叫得更欢，声音更大，生怕人家不知道它们在那里似的。于是我就气，就骂，活该!打死了也罢!打绝了也罢!

竹篮拿回来，她被远处一群大雁吸引住了，傻愣在那儿。我却没有时间，我得去采蒿子，不然来不及了。我不声不响，挑起竹篮就走。

等一下嘛，嘿!等一下嘛!她匆匆地追了上来，说，那么急，你这是要去干嘛?

我说你以为我像你那么清闲，我今天还要采一担蒿子呢。

蒿子?什么蒿子?

蒿子你都不晓得呀。我随手在草丛中采了一棵，递给她说，就是这个。她拿在手上，看了看，说，你要这东西做什么?

看来她是个什么事都不懂的人，我只好耐心地对她说，猪吃，我们这里的猪要靠它们度过整个冬天呢。当然人也吃，当菜吃。要是上年有腊肉炒着吃，就很香了。

听我这样一说，她将蒿子放在鼻子前边闻了闻，忽然大叫道，我知道了。我还吃过，藜蒿炒腊肉，是一道名菜，特别香。只是颜色比这要白，香味倒是一样的。

那是城里人将蒿子根埋在沙堆里，在温室里催生的，没有我们这里野生的好。

是这样啊。她若有所思地说，想不到你们这里的猪竟会半年都吃这么好的东西呀!

听她的口气，好像我们这里猪的生活，比她们城里人的生活还要高级似的。我心里暗笑，觉得她手上戒指虽然戴得那样多，却是这样傻乎乎的一个人。

太阳已经一竿多高了。我真的不能再耽误了，不然很难采满一担蒿子的。我说我真的是没有时间了。

说话又不耽误走路，你还用脚说话么?有什么好急的，不就是采蒿子吗?我帮你就是了。

你没有事么?

我就是没有事，一点事都没有，正不知道日子该怎么过呢。所以专门出来玩，采蒿子很好玩是吗?怪不得!她没有事，我可有事，不跟她斗嘴了，说，不好玩，一点也不好玩，又脏又累，想玩，去看大雁，看白鹤，去看铜嘴鹅，还可以去骑牛，捡贝壳，反正好玩的事多着呢。别老跟着我好不好?

骑牛跟骑马差不多吧。想了想，她又问，牛咬人吗?

我不禁大笑起来。居然有人说牛咬人!我还从来没有听到过。便说，当然咬人，厉害着呢!不过也不是什么人都咬，比如就不咬我。

那是为什么?

因为我天天上洲呀，它们都认得我。

去你的。巴，还骗我!洲上那么多牛，哪能都认得你呢。走了几步，她又问，铜嘴鹅又在哪儿?为什么叫铜嘴鹅，而不是铁嘴鹅呢?

她唠唠叨叨不拢嘴。我烦了，说，你哪来那么多问题，你问我，我又问哪个去?你自己去看嘛，老跟着我做什么?

我加快了脚步，不理她了。可她固执得很，紧追不舍。于是我又放慢了脚步，不忍心撇下她不管。

又走了几十分钟，过了六滩头，在一处蒿子较密集而又没有人落脚的地方，我放下竹篮说，就在这里吧。

我们一落脚，后边的人就往别的地方去了。因为采满一担蒿子，需要很大一块地方，所以大家都自觉地拉开一些距离，免得这里跑跑，又那里跑跑。

蒿子是和湖草一块生长的，尺许高，叶子像菊花一样，采的时候，手指要分开密而乱的湖草，捏住蒿子的茎，用力往上拔。因此手指既要灵活，又要用一定的力气，十分不容易。像我们手脚麻利的熟手，一天不挪屁股，也就采百十来斤。一放下竹篮，我就投入了紧张的工作。学着我的样子，她也开始采起来了。她要做，我也巴不得，有人帮忙总不是坏事。

一开始，听到她那边呼呼的响，节奏快得很，我就提醒她，做这种事急不得，慢慢来；要细水长流。不然几下工夫过去了，你就没有劲。可是她不听，还是快搞快搞，好像很能干似的，多么厉害似的。我心里就暗笑，不听老人言，吃亏在眼前。果不其然，几下工夫过去，她就软劲了，不行了，一会儿蹲着，一会儿盘着，一会儿又跪着，后来她干脆坐在地上。衣服脏不脏也不管了，形象也不要了，完全没有那种高贵的阔小姐派头，倒像是一个乡下女人。

她将辫子盘在头顶上，不一会就散了；她又绕在脖子上，可随着身体的扭动，又滑下来了。于是她干脆将辫子衔在嘴里。我就想，辫子好看是好看，做起事来却不方便。

要说起来，蒿子这东西，高不高矮不矮，站起来够不着，坐下来又不好用劲。蹲着腿酸，跪着膝盖又难受。所以采蒿子还真不是那么容易的事。小时候跟母亲上洲来采蒿子，母亲也像我今天对她一样，要我慢慢来，我也不听，一个年轻人，哪耐得住这种慢条斯理的寂寞呀。也是快摘快搞，没几下工夫，就瘫在了地上，用草帽挡着阳光，睡大觉。任母亲怎样叫，我也不

起来，掐我也不起来。母亲就不叫了。也不掐了，一个小孩子，母亲能拿我怎么样呢。

正想着，听她一声惊呼，哎呀!

这声音短促而尖锐，还没有等我搞清楚是怎么回事，她一下子滚到我这边来了，一把抱住我，将头埋在我胸前，浑身发抖。我被她这突如其来的行动吓了一大跳。身体本能的反应让我紧紧地抱住了她，又警觉地四处张望。四周什么也没有，只有一条牯牛在离我们两丈开外的地方，盯着我们看。可能它也被她吓了一跳，想搞清楚发生了什么事情。—般情况下，牛是懒得看人的。显然，她是被牛吓成了这样，真是太笑人了。

等她冷静下来，我说你怎么这样胆小，牛都怕I

牛见这边没有什么看头，就低下头去吃草。她心有余悸地扭过头去看了牛一眼，委屈地说，我只顾埋头采蒿子，忽然听到身后有动静，猛回头，见这么大一个东西竖在面前，还有那—声粗重的喘气声，你说我怕不怕?

我说再大也是牛，又不是老虎，又不是大象，有什么好怕的。

你不是说牛咬人吗?她的眼睛瞪得大大的，疑惑地盯住我。

我是随便说说，你也信。

这就好笑了，你骗人了，我还落得个不是！她生气了，嘴巴都嘟起来了。并且头一扭，辫子一甩，又回那边去了。

我这才意识到，刚才我们说话的时候，竟一直是抱着的。我不禁心头一热，脸也有些发烫。

这女客，到底是鬼还是人呢?

太阳当顶时，我们小有收获，差不多采大半担了。只是她采的蒿子不太干净，其中有很多杂草不说，蒿子根部还有；不少泥寸：。我也懒得说，不然她又要生气了，毕竟她是在帮我做事，没有要我说多谢，就不错了。

休息一下吧。我说。

她没有动。

我过去看，见她在拨弄手指，她手指被染上了一层蒿子汁和蒿子皮屑，墨绿的。她在用指甲刮，刮不脱。见我看她，就使劲地刮几下，好像是故意做给我看的。这就没有来由了，又不是我强迫她来做的，怎么怪起我来了。其实我也很心疼，那么一些好看的手指，被她弄成了那样，实在可惜。

我没好气地说，别刮了，刮不掉了，就是将皮剥了，里面的肉也是绿色的I

她白了我一眼，知道我在说佯话，不刮了。当她松开手时，我发现她手心里居然起了个水泡。我急忙蹲下来，捏住她的手指，托起她的手掌，轻轻地按了一下那水泡，感觉软软的。她的嘴角抽动了一下，并微微地吸了一口气。我晓得那是痛。我心里就更不好受了，大声地嚷道，你哪是做这种事的人!叫你去玩，你就是不听，强要来，怪哪个，活该!

我一扭头走开了，一屁股坐在地上，我是气的。

一会儿，听到那边有呜咽声，她在哭。这个人，还真是麻烦，说轻了不听，说重了又哭。我只好又走过去，蹲在她身边，说，对不起，对不起总行啰!

可是她还在一抽一搭的，比放声哭还要伤心。想了想，我忽然灵机一动，从竹篮里拿出炒米袋子，打开，放到她面前，说，你是饿哭了吧，吃吧，很好吃的。

她“卟哧”—声，又破涕为笑了，但手没有动。我就自己抓了一把，吃了起来。她闻到了炒米的香味，就擦了擦眼泪，问，这是什么?

炒米，我妈为我准备的，你吃吃看，很好吃的。

她果然也抓了一把，津津有味地吃了起来，说，好吃，真好吃!

见她那么喜欢吃，我就没有再吃了。因为这本来就是一个人的干粮，我吃了，她就不够。当她注意到我没怎么吃的时候，袋子里已剩不多了。于是她将手中还没有吃完的一点儿又放回袋子里，又将袋子往我这边推，不好意思地说，都让我一个人吃光了。

我笑道，我差不多天天吃这东西，你就不一定经常吃得到。

可这是你的午餐。

我还带了米，菜也有。

可是没有锅，我们到哪里去煮呀。

这你就不用担心了，我自有办法，走，我们搭伙去。

她没怎么听明白我的意思，但还是跟着来了。我们拿着米袋子和菜瓶子，朝一处草舍而来。她担心我们的蒿子和篮子放在那里，人家会拿去。我说几样破东西，哪个要呢。

草舍是我们这里的人上洲打草而搭建的，类似于帐篷。只是顶上盖的不是帆布，而是就地取材，草。

正走着，听到潮洲套里传来阵阵雁叫。声音非常嘈杂，应该有一大群。她老扭过头去看，我说不要看了，离我们远着呢。在这平原地带，声音会传得很远，又有这么长的草，就算大雁在我们跟前，也是很难发现它们的。不比那白鹤，有一双高高的脚，又有一根长长的脖子。

她瞥了我一眼，那眼神没有表达什么意思，但我忽然意识到，她以为我是一语双关，说她呢。因为她有着两条修长的腿，脖子也很长。其实我并没有那意思，只是话说出口了，才意识到正应了她的身材。

转眼我们到了草舍前，有一老伯正往土灶里添柴草。柴草不太干，烧不着，灶里只有浓烟滚滚，却没有火苗。老伯蹲在地上，艰难地歪着头，向灶里鼓着腮帮子使劲地吹。有时被烟呛了，就猛地咳嗽。

我走上前，爬在地上，帮他吹。老伯就退到一旁，直喘气，唠叨说，烧这样的柴，还不如不吃!由于我爬的位置低，气也足，只几下，火就烧起来了。

我站起来，对老伯说，大伯，我们搭顿伙好吗?老伯睁着血红的眼睛，打量了我们一下，点了点头。我拿出米袋子，用他的碗量了量，只一碗半。老伯脸上显出难色。我知道他的意思，因为我们这里出门煮饭，一般都是每人每餐量一碗米，我们现在是两个人，自然就不够了。他们那一大锅米，应该有十八九个人的，要是搭了我们，就无形中被占了便宜。见他为难，我说大伯，等会儿我们一人只吃一碗，行吗?老伯这才笑了笑，将我们的米倒进了他们锅里。

这时她在舍前舍后好奇地这里瞅瞅，那里看看，不断地说这房子真好玩。我忍不住又说，不是房子，而是舍!茅舍草舍寒舍的舍，知道吗?

你跟我说过这是舍吗?

这还用说吗?

你不说，我哪里知道。再说了，我要说这是棚，茅棚的棚，不可以吗?

反正不是房子!

好，是舍，舍，舍!可以了吧。说完她瞪了我一眼，做出很调皮的样子。

我倒被她顶得哑口无言了。

接着她又探着头往舍里看，里面整齐地排列着一溜铺盖，中间挂一马灯，牙膏牙刷烟袋也摆放得井井有条，毛巾也晾得方方正正。其中一个铺盖上，居然还放着几本《人民文学》、《小说界》、《农村百事通》之类的书刊。

她悄悄地问我，这里还有人看书?

我说这很正常，在这无涯洲上，晚上或下雨天，除了打牌，只有看书打发日子。

你住过这种舍没有?

住过。记得有一次上洲赶牛，那时月儿湖上还是大水茫茫，突然起了北风，渡船停航了，我只好回头找一家草舍住下了。那阵北风刮了三天三夜，我就在舍里住了三天三夜。等明年我满十八岁了，也要像他们一样上洲打草了。

你们打草还有年龄限制?

也不是限制，一般都是那样的，因为大人们认为，打草是一件技术要求比较高、劳动强度比较大的事情，和农业上犁田、耙地一样，不是成年的劳力，一般是不让我们去的。

她眼睛一眨不眨地听我说，好像我在讲故事。

这时饭熟了，老伯向那些正在打草的人呼喊，吃——饭——啦!人们就从四面八方陆续过来。他们热情地和我打招呼，说，采蒿子啊，哪个村的?他们也和她打招呼，不过他们一眼就能看出，她和我们不是一路的人。

老伯揭开了锅盖，人们都礼貌地让我们先盛。于是我帮她盛了一碗，自己也盛了一碗。筷子不够，老伯就自己找了一根芦柴棒，对折了一下，当筷子用。

我拿出母亲为我煎的鱼片，要大家每人吃了一块。他们也拿出自己的菜，要我们吃。她一边津津有味地扒着饭，眼睛一边不停地观察着这群脸膛黝黑、五大三粗、吃相各异、大大咧咧地开着荤荤素素的玩笑的汉子们。尽管他们都汗流满面，十分疲惫，但嘴里一边吃着饭，还不停地说话。当着她的面，也敢说某某老婆个X月儿湖一样大，根本不着边际!另一个便反驳，那你一定是搞过啰!于是大家一阵哄笑。笑时都拿眼瞟她一眼。

又有人说另外一个人昨天晚上回家，一定是没有搞到老婆，一看那个瘟样就晓得。那个被说的人也不恼，笑着说，昨天晚上让你进进出出一夜，你还不晓得么?大家又是一阵哄笑，笑得饭都喷出来了。我看她，见她也忍不住笑了，虽然没笑出声，但她的肩头在猛烈地颤抖。这下大家就笑得更开心了。

这些在城里人看来十分下流的话，经过这些人轻松地、巧妙地、艺术地说出来，就平常得不能再平常了。事实上乡下的女人们在一块，说起这种村话儿来，更是让人心惊肉跳，更到位，更形象，更直截了当。她们同样是脸都不红一下的，脱口而出想怎么说就怎么说。看来下流话并不在于说什么，而在于怎样说。就如妇科大夫大谈生殖器一样，在这荒无人际的洲上，从这些憨厚的汉子嘴里，说出他们对那些人人都明了的事情的理会，你能说这是下流么?

好容易扒完了饭，她放下碗筷，一边去了。我铲了一块锅巴给她，问她吃饱了没有?她点了点头，脸上的羞色还没有褪去。我说你越这样，他们越有劲，你没有反应他们就觉得没有意思了，就不说了。

她说没什么，又坐到大家一起来了。看到老伯刚吃完饭就喝起生水来。她便嚷道，这不卫生，生水有细菌，再说也会冲淡胃酸，影响消化的。她说得很认真，还补充说这都是有科学根据的。引得大家又笑起来。

老伯说，姑娘，我们这些作田的人，哪有那样多的讲究，牛八字哪!大伯喝了一辈子生水，还不晓得什么叫病呢。一放下碗就饿了，还消化不良，哈哈

在一片笑声中，我们离开了草舍。她说这些人怎么会这样?我说他们是高兴，有女人在就贫嘴，没深没浅地开玩笑。

假如是你，你也和他们一样?

我笑了，没有做声，心想我还没有大，大了肯定也一样。

前面有几条牯牛在吃草，悠闲自在的样子。我提议，要不我们去骑牛。她吓得要跑，说，我才不骑，那有什么好玩的。

她是吃不到葡萄说葡萄酸。我说这你就外行了，骑着牛在这湖洲上悠哉悠哉地溜达，是件非常有意思的事情，我们—月儿湖旅游管理部门还要开发这个项目呢。不信你可以试试看。

她犹豫起来，想试，又不敢，放弃吧，见我说得那么好玩，又不愿错过这个机会。

见她动心了，我就趁热打铁，拉着她的手，朝一头牯牛走去。牛对于人类来说，是驯顺的，千百年来，一直被人类奴役着。有时我就想，那么大一个东西，比起我们人类来，算是力大无穷了，怎么就那样乖乖的听人摆布呢。当然，对于生人来说，又当别论，不仅不听话，有时还鬼灵精怪的。俗话说老牛奸过贼，—点没有错。还没有等我们靠近，那头牯牛就扬起头跑了。我们一停下，它又低下头来吃草。

我觉得丢了面子似的，又迫了上去。牛又跑几步，扬着头，正眼都不看我们一眼，只用眼的余光看着我们。我们走一步，它也走一步，我们停下来，它也停下来。

你不是说它们都认识你么?

是啊，可是它们没有见过你呀。

这好办，我呆着，你去吧，骑给我看看!

她这一军真将死我了。牛在洲上，一般都没有缰绳。没有缰绳的牛，生人是很难驾驭的。但大话说山去了，不好收回，我也只好硬着头皮上了。好在小时候曾放过牛，对付牛还是有一套的。我嘴里“么!么!么!”不停地叫着，同时慢慢地向它靠过去，牛立起耳朵听着，好像在分辨，在回忆这声音听到过没有。因为“么”这个字音在我们这儿是专门叫唤牛的。比如唤狗是“条”，唤猫是“咪儿”。

牛正犹豫的时候，我已经靠近它了，友好地用手

在它身上轻轻地抚摸，轻轻地挠。挠它的屁股，挠它尾巴下面那个小窝窝。这个地方是牛最敏感的地方，一挠，它就翘起了尾巴，眼睛立刻眯起来f，很舒服的样子。这个地方相当于猪的肚子。只要在猪的肚子上一挠，保险它就会往地上一倒，并将两腿展开，让你帮它挠。

趁此机会。我向她使了个眼色。她就战战兢兢地过来了。学着我的样子，也在牛身上瞎摸。可是她不得要领，只几下，牛就警惕起来，当它确认我们并不是它所熟悉的人，就撒腿跑了，并朝我们象征性地亮了一下它的尖角。

尽管没有骑，但她还是无比的兴奋，感慨地说，这可是真牛啊!有机会我一定要骑一骑牛的。

牯牛加入到前面一群牛当中去了，有—头小牛犊钻到它母亲的腿裆里吸着奶水，而这头刚刚过去的牯牛则扬着头，在牛群中不断地向母牛们挑逗。我就觉得不好意思起来，又瞄了她一眼，发现她若有所思的样子。

一会，那头牯牛忽然腾地—下，爬到一头母牛背上去了。

这叫起栏，在我们乡下，是经常见到的事，没有什么大惊小怪的。她却不同了，—下子惊得目瞪口呆，大叫道，光天化日之下，它们怎么能做那种事呢?

我赶紧低下头，没有做声。心里说，牛又不是人，哪里做不得呢。

牲畜做那些事我倒是见过不少，人，我就不太懂了，也没怎么想过。但见她那个样子，心里就有些乱。开始背她过水的时候，也乱了那么一下子。不过那时以为她是一个鬼，只想着怕，别的事想得少。现在看来她不可能是鬼了，就算是鬼，也是一个很熟的鬼，就不怎么怕了，不怕，就难免有一些其他的想法。

我们回到采蒿子的地方，太阳就当顶了，人也就懒散了许多，四肢无力，没有劲了。我往地上一倒，四脚八叉地晒太阳。她也往地上一倒，是不是四脚八叉我没有看见，不晓得，也懒得管。

一会儿，身上就晒得发烧。可能她也晒得发烧了，坐起来，脱去毛衣，说，这样躺着，没劲死了。

她挨在我身边，歪着头，盯着我看。她的辫子垂下来，扫在我脸上，让我不得不要用手去拂开它。她高耸的乳房差不多要靠到我的脑壳上。后边，是瓦蓝瓦蓝的天空，天空中一贫如洗，什么也没有，甚至风都没有一丝，但我却能感觉到它的深远。她眼里，是碧绿的草地，还有我那张火烧火燎的脸。

我忽然说，你真好看。

她俯下身来，在我脑壳上亲了一口。

我没有动。

她又在我嘴巴上亲了一口。

我也没有动。

她开始解我的衣服。

我还是没有动。

接下来，我就稀里糊涂，不晓得自己做了些什么。只知道我很乖，她要我怎么样我就怎么样。

过后她说，你真棒。

我不晓得她是指哪方面。我要穿衣服，她说不急，她说她要好好看看我。我就没有穿，让她看好了。

她也没有急着穿衣裳，就那么乱糟糟的仰在草地上。她要我看她，她将她身上所有的地方给我看，问我好看不好看，我说好看。她说那我们再来。我说好……

不知不觉，就不早了。我们穿好衣裳，将蒿子集拢，再装进竹篮。她问道，这就回去?

我说你还没有玩够吗?话一出口，我脸又红了。于是我指了指洲头路上，说，你看，他们都在往回赶。再不走，天黑之前就赶不到家，我娘要着急了。

我挑起蒿子，掂了掂，问她，你呢?

你到哪里我也到哪里。

可是……要是我娘知道了，要骂我。

但是你忍心将我一个人丢在这荒洲上?

那好吧。她要跟，我也没有法子，何况我们还那个了，按照我们这里的规定，她已经是我的媳妇了，所以我不能不管她。

我们就这样走着，都没有做声，尽管太阳还在天上，空气中就有些暮色。天地间仿佛满满的，令人喘不过气来似的。

夜色慢慢降临，湖洲上升腾起一层淡紫色的雾气。岸边的村落里，扬起了白色的炊烟。路上静悄悄的。只有我们俩。月儿湖，正渐渐地被夜色吞没。

到家了，我如何对我娘说呢?

你就说我是你在路上捡来的媳妇吧。

可是我娘很迷信，一定会以为我是被女鬼迷住了。

她笑了，说，那你呢?

我也笑了，不好意思说。不过我想，她要真是一个女鬼就好了。

快到村口时，她忽然要我停下来，我照做了。她来到我面前，从右手食指上摘下一枚戒指，说，这个送给你，做个纪念。

我说这东西太贵重了，我不要。

她说比起你给我的，这根本不算什么。

我还想说什么，见她眼里潮潮的，就没有开口。

她将戒指套在我手上，说，你能将这枚戒指送给你将来的媳妇吗?

我点了点头。

我问你还来吗?

你希望我来是吗?

是！我不假思索地说。

谢谢你，你真好。她又亲了我一口，才转身快步地往村口而去。

村口停着一辆黑色轿车。她一到，车子里面下来两个男人，都穿着西装，打着领带。他们见了她，都点头哈腰的，大气都不敢出一下。

接着车上又下来一个大腹便便的男人，笑吟吟地走到她跟前，埋怨道，急死我了。我说多带几个人，你偏不听。你再不回来，我们就要下湖找人去了。

她用食指在男人脑壳上点了一下，说，你敢!

男人赶紧缩了一下脖子，嘿嘿地笑了两声，然后扶住她的腰，上车去了。

她回头看了我一眼，才关上车门。

眨眼间，黑色的轿车远去了。村口一下子变得空落而寂寥。一阵风来，卷起一些尘土和落叶，零零散散的，在空中飘了一阵，又落了下来。

秋天真的是来了。