高贵的风度

注意不要谈论自己或别人的私人问题。你的个人问题对别人是无聊乏味的，而他们对你来说也是毫无用处的。

亲爱的孩子，你步入人生大舞台的时间越近，我对你成功的愿望就越迫切。“观众们”将根据你第一次亮相时的表现来判断你（对你的幼稚报以一定的宽容），这样的判断是决定性的，虽然多少可以有所调整，但总体而言是不会改变的。考虑到这些 ，我一直不停地思索怎样才有助于你人格的完善，我也在不断地检查自己的措施是否得力，你性格中一丁点的瑕疵或污点也会引起我真正的关注，因此现在我已无心考虑其它事情了。

我一直向你提及伟大的信仰和道德责任，因为我不能设想在这两者之外你愿意或者能够接受任何其它的指导，如果你的见解如此糟糕，就不配得到我的夸奖。我确信，哈特先生没有忽略这两点。此外 ，对于常识来说，两者的重要性是如此明显，评论家们只能（他们也经常这样做）使之更复杂而不是更清晰。因此，我的职责就是，凭我的经验向你提供一些你至今理所当然还没有经历过的东西。你的同龄人还处于一种自然的混沌状态，需要规劝和告诫。无论到哪里，他们都是缩手缩脚的。这种年轻人的迷茫不仅可以容忍，而且如果能将它保持在谨慎和礼貌的界限之内，还可使人高兴。这样的界限很难被年轻人自己发现，那就是一个有经验的朋友可以为他效力的，甚至挽救他的地方了。

欢迎你信心十足地进入公司，但尽力避免年轻人特有的轻佻。前者非常吸引人，而后者常常——是无辜的——无情地触怒别人。告诉自己，在开口说话以前先了解公司同仁的性格和熟悉公司的背景资料。在所有的公司里，不称职的头头总是多于称职的头头，值得责难的人总是多于喜欢责难的人。因此，在你夸赞某些德行时不要吝啬美言，在某种程度上那是人人渴求的；而当你谴责某些不良行为时，哪怕你的指责只是一般而言，而没有特指，但还是会有人对号入坐，以为你出于私情，针对个人。这样的考虑已足以向你指出，不要疑神疑鬼或者吹毛求疵；也不要假设，一些事情可能是邪恶的，对你就一定是邪恶的。有良好教养的人会举止得体，不易招致卑鄙和邪恶的攻击。但是，如果碰巧一个轻浮的妇女或无礼的花花公子有什么不轨行为，我们与其回应它，倒不如装作不懂。

注意不要谈论自己或别人的私人问题。你的个人问题对别人是无聊乏味的，而他们对你来说也是毫无用处的。这是一件敏感的事情，因为你很可能会触到别人的痛处，不要相信似是而非的外表，真相可能（而且常常）与之正好相反。就像丈夫和妻子、父母和孩子以及一个人和他表面上的朋友之间常有的情形一样，一个人的如意算盘常常落空。

记住，大多数群体的幽默、智慧和笑话都具有地域性。它们在特殊的土壤里成长，但是经不起移植。每个公司都有不同的环境，有特殊的用语和行话，在特定的场合显得有智慧和有趣，在其它场合则显得平淡乏味。因而不值得（在其它场合）重复。没有什么比一个不吸引人或不被理解的笑话更让人出丑了，没有什么比期望大家喝彩却遇到莫名其妙的沉默更令人尴尬了。更糟的是，如果这个人还打算作解释，他将遭遇的尴尬和窘迫我们就可想而知了。关于重复方面，我建议你，千万注意不要在一家公司重复你从一家公司听来的东西（这里我不是指笑话）。表面上看起来微不足道的事情，经过众口相传，有可能产生比你想像的严重得多的结果。除此之外，谈话时有一个普遍遵循的规则：一个人在谈话时可以有所保留，有所删减，尽管没人命令他保守秘密。这样的转述必然倍受质疑，弄得转述者自己很不舒服。

在许多大公司里你会发现，一些人通过含有贬义的称号来保持自己的身份。这是我们称之为“本性善良的家伙”，或者在法语里叫做“善良的恶棍”。事实上，他们既没有才能也没有想像力。因为没有主见，所以乐意赞同公司里的任何事情，而且对最善良和最恶意、最明智和最拙劣的计划都同样欣然接受，而这恰恰是公司里大部分人采取的态度，我希望你在公司里拥有高贵的职位，从而避免上述情形（你可能会推托，不过，我还是相信）。拥有并坚持你自己的观点和意志，但一定要用一种良好的幽默感、良好的举止和文雅的态度（如果你有的话）去表现。因为你还没有资格老到可以说教或是责备别人。

其它种类的礼节不仅无可责备而且在一个优秀的公司里是必需的。不要在意别人的小缺点和别人不实在但无害的虚荣，甚至用一种特定的方式恭维他们，这不仅是允许的，事实上也是一种礼貌。如果你这样做了，人们就愿意与你共处；如果你不这样做，你肯定也改变不了他们。例如，你会发现在公司的每一个小组中都有两位关键人物：一位美丽的女士和一位风度翩翩的绅士。他们与其他成员相比，绝对地机智善谈、时尚而有品位。在这两人之间常有一种紧密而又敏感的联盟。女士将她的统治建立在神授的美丽（像国王、皇帝或教皇那样假装认为美丽也是神授）之上，她需要，也常常得到的是无条件的服从。为什么她不能得到这些呢？她的要求并不过分，与她那不容置疑卓越出众的美丽、智慧和时尚匹配。那位绅士则将他的统治建立在智慧之上，虽然他并不总是严格意义上的智力超群之人，但既然他是公司里最具智慧的人，他就有权利来统治你们，而且每个人都会表现出与他的头衔相称的智慧，如果不是更多的话。 出于谨慎，你可以奉承这样的联合统治，而没有责任禁止它。在这里，反抗是非常危险的，无一例外地会导致驱逐惩罚，和对你所有的智慧、风度、品位和时尚等的诋毁。另一方面，一些不无奉承之意的心甘情愿的屈服，将确保你获得强烈的推荐和最大的首肯，还可能是对相邻部门的统冶。只要你智力中等，在一个公司呆不到半个小时，你就能轻易地发现这两个关键人物。既从公司上下对他们的言听计从，也从他们自知大权在握而随意、从容和平静的表情。

在这种情形下，和所有其它情形下一样，你的目标永远是最好。进最好的公司，在那里做到最好。也许你永远达不到自己的目标，但这样的追求仍可以使你收获良多。如果不是这样，你的人生就会平淡得多。

法国人称为“高贵的风度”的东西只能在最好的公司里获得。它们在时尚男人中最杰出的一些人身上得到体现。受教育较少的人从不会穿得很时尚，但是其中一部分人穿得更为普通、粗俗。这种“高贵的风度”同样禁止无礼的藐视或低级的嫉妒。在优秀公司的下层员工中，有好的衣服和装备的人会无礼地藐视那些负担不起好衣服、好装备的人，和口袋里没有（用他们的话说）这么些钱的人。另一方面，他们被嫉妒所折磨，情不自禁地观察在所有这些方面都超过他们的人，这样的行为离真正的道德标准还很远。他们同样愤懑于自己的被轻视，结果变得疑神疑鬼和吹毛求疵。他们热衷于自己的各类琐事，因为琐事就是他们的头等大事。“高贵的风度”暗含了对所有这些事情的否定。尽早研习这种“高贵的风度”，你就会对它们再熟悉不过了。

（高鸣摘自中国发展出版社《查斯特菲尔德勋爵给儿子的信》）

别人活得认真而紧张，因此是淑女。我不是淑女，所以我活得自在而舒服。生活就是这么公平。