虫子回家

席建蜀：新华社高级编辑，1980年开始文学创作，发表过中短篇小说，并有电视剧作品

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北方的冬天本来就冷，但虫子觉得今年更是冷得邪乎。干活的时候稍稍一停下来，手和脚便有要冻僵的感觉。虫子不太喜欢北方，但要打工挣钱，他就必须待在这儿。一到冬天，这个大都市里便见不到一点绿色。天和地是灰蒙蒙的，房子和人也都是灰蒙蒙的。即使大晴天里，太阳照到身上也没有一丝一毫的暖意。于是虫子便想，寒冬腊月了，真的该回家过年了。

腊月十二那天，虫子收到了妹妹桃子的来信。信是腊月初一写的，初二便寄出来，在路上走了七天，到了地方转来转去又转了四天，转到虫子手上的时候，已经皱巴巴的不成样子了。但虫子在工地上拿到那封信的时候，还是很高兴。虫子给毛头儿说了句去撒泡尿，便溜到一个没人的角落里去悄悄地看信。桃子的信写得不长，有好多错别字，句子也磕磕巴巴不大通顺。虫子看起来虽然有些费劲，但连蒙带猜，信里的意思大概也能弄得明白。

桃子说家里已经请人杀了年猪，今年猪瘦，大概只有三百多斤肉。两百来斤熏了腊肉，走亲戚送了五十来斤，剩余的都腌了准备过年吃。另外家里还养了十来只鸡，泡了一百个咸蛋，八十斤糯米加三十斤籼米的汤圆粉子，过年的东西就差不多备齐了，只等虫子回来吃团圆饭了。今年因为雨水好，地里收成和去年比要多一成。但粮食还是卖不起价，所以日子也和往年一样，照旧是吃得饱饭花不到钱。虫子打工寄回去那些钱，除了给妈买了点药，剩下的大多存起来准备给虫子娶媳妇，只留了很少一点家里零用。爹的身体还可以，但妈腰疼的毛病吃了那么多药都不见好，一遇上阴天下雨还是直不起来。桃子今年应该高中毕业，但爹已经说了，过了年最后一学期不读了。她成绩不好，反正也不考大学，白白浪费钱太可惜。

天很冷，虫子看完信手便有些僵了。他便往手里哈哈气，又跳了跳脚暖和身子。一想到家里回锅肉那诱人的香味，虫子就很兴奋，憋不住要流口水。虫子爱吃肉，尤其爱吃家里的肉。工地上一星期也打两回牙祭，但那肉总有一股怪味儿，远远赶不上家里的香。于是虫子就巴望着日子再过快一点，赶紧到阳历二十五号，发了工资好早点回家。

虫子正在做好梦，突然听见那边朱黑儿一边在大声叫，一边在大声骂他。朱黑儿和虫子是一个村子出来的，虫子是木工，他是砖瓦工。朱黑儿块头大，人讲义气活干得也好，但脾气暴，虫子有点儿怕他。朱黑儿经常支派虫子干这干那，但时不时也给点小甜头尝尝。遇到有人欺负虫子，还出头替他撑腰，所以虫子从来不敢得罪他。虫子没敢应声，便悄悄地跑了过去。快到跟前的时候，朱黑儿一转身看见他，便骂得更凶了。工地上噪音大，所以朱黑儿说话嗓门也大。朱黑儿说虫子，我叫你半天你听见了没有？虫子说朱哥，我当然没听见，听见了我能不答应么？朱黑儿说我声音这么大你都听不见，耳朵球日聋了么？虫子虽然有些不高兴，却也不敢怎么样，像贼一样瞅瞅周围，见没人太注意他，才说桃子来了信，我找个地方看信去了。

朱黑儿这才笑了笑说，我说你杂种干啥去了呢！虫子说你找我干啥？朱黑儿说原先不是说好今天晚上去买火车票么？我有事去不成了，你给我带一张回来。虫子说你有什么事？朱黑儿便把脸凑近了虫子说，跟和尚他们几个人去装修队，帮人做点野活路。虫子说带票可以，只是我没那么多钱垫。朱黑儿说虫子你杂种硬不是东西，只认钱！你把票先带回来，老子什么时候欠你的钱？虫子说我真的只有一百五十块钱，两张票要三百多呢。朱黑儿便在自己身上掏了半天，却只掏三十多块钱，便塞给虫子，说我身上就这些钱了，虫子我不管你去找谁借，买不回票来我日你妈！说罢扭头便走了。朱黑儿总是这样霸道，虫子无可奈何。但一想到跟人借钱的事，便发起愁来。这些日子大家都准备回家，要买东西干啥的，谁都眼巴巴地等着发工资呢。谁有钱愿意借给别人？

周四本不是加餐的日子，但开饭时大家却发现大木桶里装满了洋芋红烧肉。大家高兴之余，便也有些奇怪。更奇怪的，却是工程公司的刘副总经理和项目经理华坤也来了。开饭之前，工程队长马头儿脸色很严肃，说弟兄们，刘总代表公司来工地看望大家，现在请刘总给我们讲几句话。说罢便带头拍拍巴掌，但众人饥肠辘辘，闻着红烧肉的香味，哪里还有心思听刘总讲话？有人稀稀拉拉跟着拍了几下巴掌，更多的人却在低声抱怨，说几个当官的真他妈不是人操的，哪有让人守着饭食饿着肚子呢？要讲话也应该先让人吃饭嘛。还有人说这天气等刘总讲完话，红烧肉也他妈早成冻肉了。

刘总显然没有听到民工们的议论。他脸色和蔼，笑眯眯地用目光将全场巡视了一遍，才慢悠悠地说全体民工弟兄们，首先，我代表公司和林总经理给大家拜个早年！大家辛苦了整整一年，公司和林总向大家表示感谢！下面，我要讲一件重要事情。按甲方要求，我们这个工程四月份必须交工，现在时间已经非常紧张。如果不能按期完工，公司将承担巨大的经济损失。此事非同小可，经公司研究决定，今年春节期间不停工。公司非常理解大家，但也请大家体谅公司的难处！现在，请华经理把有关事项给大家作一个说明。众人听了刘总的话先是傻了一会儿，紧接着便哄的一下乱了起来，任是马头儿扯起嗓子吼了半天也没管用。华经理倒是有耐心，也不生气，只是面无表情地听大家闹的闹骂的骂。过了好一阵，直等场面差不多安静下来，他才开始说话。华经理讲了好多好多，但虫子只记住了他说公司要拨出一笔钱来，从现在起给全体民工改善生活，每天都打一回牙祭。春节期间，加班一天发三天的工资，奖金另算。但不能请假，请假要扣钱，超过三天还要罚款。四月十五日工期完成之后，再考虑适当给大家补假。

这消息太让人吃惊，工地上几百号人立即便有了各种各样的反应。吃饭的时候，众人议论纷纷，说什么的都有。有人说公司太缺德，一年干到头还不让人回家吃顿好饭，搂着老婆办点事。但也有人说出来就是为了挣钱，只要给钱，熬到开了春，四月份回家也行。

公司活赶得太紧，原本定在腊月二十五才放工，这已经比别人晚了好多。虫子他们所以才没法买火车票。这下倒好，索性可以省了。虫子没结婚，反正也不着急回家和老婆办事，至于说吃好的，早几天晚几天都无所谓。再悄悄算了算，如果春节不回家，能多挣四百多，于是心头还暗暗地有些兴奋。

虫子正在算计，却见朱黑儿端着个大号搪瓷缸子，一路吃着饭走了过来，眼睛还四下里乱看。虫子知道他在找谁，便主动迎了上去。果然朱黑儿一看见他便说虫子，狗日的杂种们，硬不把咱们民工当人呢。然后又问，你还回去么？虫子说我倒想回去，但人家不让怎么办？朱黑儿说真要想回，就不挣他那几个钱了嘛，有啥了不起？虫子听了这话，便没吭声。朱黑儿又追问，说那你到底回不回呀？虫子说那你呢？朱黑儿说我一连问了好几个人，都是又想回家又想挣钱，弄得我也拿不定主意了。唉，钱这东西真他妈害人呢！虫子听了这话，便像犯了错误一样说，那我也不回了。朱黑儿想了一会儿，就说那我也先不买票了，你把钱退我吧。

虫子既然回不了家，就想赶快通知家里人知道，爹妈和桃子还眼巴巴等他回家过年呢。虫子吃饭快，他吃完了还有好些人没吃完。趁大家等交通车的时候，虫子便顶着寒风跑到路边，掏出ＩＰ卡打了个长途电话。虫子家里没装电话，电话是打到村里梁主任家里的。梁主任的女儿小燕接了，便问你是哪个？虫子说小燕，我是你虫子哥哥。小燕便在那边格格地笑，虫子你讨厌！虫子就虫子嘛，还加个什么哥哥？虫子便也嘿嘿地笑，说我比你大就是哥哥嘛。小燕说呸！虫子你有正经事吗？虫子说当然有，要不我打长途干啥？你以为我钱多得花不完吗？小燕说我晓得你钱多花不完。虫子说你爹是当官的，你们家钱才多得花不完呢！小燕说我爹小小一个村主任，算个屁官。虫子说大小也是官嘛，总比平头老百姓强。小燕说虫子你少说废话，快说正经事吧。虫子就说小燕，劳驾你告诉桃子一声，让她九点来接个电话好吗？小燕说好吧，我马上就去告诉桃子。虫子还想和小燕说几句话，却想不起来应该说些啥。看看已经打了好几分钟，心里也有点儿心疼钱，便只说了声谢你了，小燕。

虫子挂了电话，便慢慢地往工地走。一路走一路想小燕。小燕比虫子小三岁，今年十九。模样长得水灵灵地怪逗人喜欢，身子也长得高高的，一双大眼睛，两只大奶子，夏天时衣服穿得薄一走路就乱晃。虫子暗里一直喜欢她，却也知道她肯定看不上自己。去年春节虫子回家见过她，还和她说了好多话。从那以后虫子心里就惦记上了小燕，在梦里早已弄过她无数回，有一次还和她结了婚。每次从梦里醒来的时候，那儿都是硬邦邦的。于是虫子就想，啥时候要是真的能弄小燕一回，该多爽啊。一想到今年春节回不了家见不着小燕，虫子心里就好生难受。

虫子回到工地不多久，交通车就来了。这几辆大卡车驾驶室的玻璃上，都放着一个盖着大红公章的入城证。天气太冷，货厢上就挂着严严实实的篷布，像拉牲口一样，把虫子他们拉回了郊区那几排简易住房里。

一回到住地，民工们便开始扎成一堆一堆的，有的打牌，有的聊天，不打牌不聊天的便闷着头看地摊上买来的那种旧武打小说，一块钱一本。最初的时候，公司老是让虫子他们夜里加班。但工地位于市区，附近住家就向市政府告噪声扰民。上面就来查，说再开夜班就罚款，公司没辙便只好停了。不上夜班对民工们来说其实也未必是什么好事，除了一天少挣几块钱不说，晚上大家没事可干，也觉得无聊。无聊便容易生事，于是就出现了偷东西，打架，赌钱的事。公司为了省心，掏点钱办了个电视棋牌娱乐室。虽说管了点用，但上百号人，两个小小房间却哪里够用？于是民工又把战场扩大到了睡觉的屋子里。

虫子却什么也没干，看了看时间，便去了小卖部。他还惦记着要给家里打电话。刚到九点，虫子一拨通梁主任家的电话，便听见了桃子的声音。桃子说哥哥，我早就来了，一直在等你电话。虫子说桃子，我告诉你说，我春节回不来了。

桃子有点不高兴，说哥哥，你看咋跟爹妈说呢？他们都好想你啊。虫子说该咋说就咋说吧，这也是没办法的事嘛。桃子就不说话了。虫子又说你给爹妈说清楚，开了春我还回来看他们。桃子说啥时候啊？虫子说现在说不准，大概四五月份吧。桃子说那我就见不到你了。虫子说为什么？桃子说我跟小燕她们几个说好了，去南方打工。虫子听了心里就格登一下，说南方你们人生地不熟的，去干吗？桃子说小燕她们有同学在那边。虫子说她们在那边干啥？桃子说不知道，但她们说那边好找工作，去了保证有事干。虫子想了想，有几句话想说没敢说，怕桃子听了不高兴。

桃子听虫子半天没声音，就说哥哥你怎么不说话呀？虫子说桃子，你为什么一定要出去打工呢？桃子说我想出去挣钱。虫子说你以为外面的钱那么好挣？桃子说你看人家出去打工的，哪个不往家里寄钱？虫子听了，就说不出话来。过了一会儿，桃子又说哥哥你怎么了？虫子说桃子，你先不要去南方，等我回来商量一下再说，好不好？桃子说那你就早点回来嘛。都说好的事，人家到时候可不等我。虫子说你先不去行不行？桃子说别人都有事做有钱挣，你让我在家闲着干什么呢？虫子听了沉默了好一阵，才说那你们打算啥时候走？桃子说过完大年。虫子说怎么那么早啊？桃子说去南方打工的，都是那时候走啊。虫子说你最好等我回来再说。桃子想了想，说我最多等到正月二十。虫子听了，便不知道该说什么才好了。桃子听虫子又不说话了，就说哥哥，你还有事么？虫子只好说没事了。桃子说那我就挂了啊？虫子说好吧。

放下电话，虫子就站在那里发起呆来。桃子和小燕要去南方打工，不知为什么，这事让虫子很不安。他心里有些恼火，嘴里却又说不出什么来。

虫子像爹，长得蠢头蠢脑的。但桃子却长得像妈年轻的时候，眼睛清亮清亮，身条儿也好看，只是皮肤黑一点儿。桃子是家里的宝贝，爹妈宠着，虫子也事事都让着她。桃子今年才满十八，农村的女娃子什么都不懂，什么都不会。她要去打工，打什么工？

年前的日子过得飞快，转眼之间就到了除夕。

为了抢工程进度，虫子他们累死累活地干，连大年三十上午都还在照常干活。民工们对此意见很大，许多人都是一边干活一边骂。到下午公司终于开了恩，宣布歇工。然后又将原来安排在晚上的联欢会提前到下午举行。所谓联欢会，就是拿卡车把大家拉到一个事先联系好的地方，华经理和马头儿讲了几句好听的话，便让大家洗洗澡看看电视，然后一人领到一个装着瓜子花生糖果之类的纸袋，就算完事大吉。接下来又把大家拉回郊区住处，早早地便送来了晚饭，一人四荤一素，菜汤不限量随便喝。这便是正式的除夕会餐了。吃过饭，便是自由活动时间。两间破破烂烂的活动室里，早已挤满了看电视的人，剩下的人便在各房间里摆开了战场。下棋打牌五花八门，但有一宗，却都是带了彩头的。说白了，尽管规模不大却都在赌钱。

虫子从来不赌钱，他会玩牌，但舍不得拿钱去赌，便早早去占了一个位子看电视。新年晚会开始不一会儿，朱黑儿便让人来叫他过去，却没说有什么事。虫子正看得高兴，便没有理会。没过多一会儿，叫他的人又来了，说虫子你杂种再不过去，朱黑儿就亲自来请你了！

到了朱黑儿屋子里，却是一片乌烟瘴气。朱黑儿和人玩扑克扎金花，已经输了三百多块。屋里温度并不高，但朱黑儿衣服脱得只剩下一件汗衫，连眼睛也红了。朱黑儿连连打发人去叫虫子，显然又是想玩那套叫做换手如换刀的老把戏。那就是他出钱，由虫子来抓牌，然后听他指挥，输了算他的，赢了给虫子百分之二十的提成。虫子自己不赌，但替朱黑儿赌却赢多输少。这种没风险的游戏，虫子有时倒也乐得玩玩。

虫子感觉他今天手气会不错，于是摩拳擦掌地上了阵。几个回合下来，还真帮朱黑儿赢回来一百多。其他人就有些不高兴了，便一眼一眼地挖虫子。但有朱黑儿撑腰，虫子自然是不怕的，便黑了心地赢。大约只用了两个多小时，竟把朱黑儿输掉的全都赢了回来。然后趁手红又来了几把大牌，便开始有了可供分配的红利。就在这关键时刻，和尚来找朱黑儿了，他也是瓦工队的，跟朱黑儿很铁。和尚神秘兮兮地凑到朱黑儿耳边说了几句话，朱黑儿立即兴奋得两眼放光，说真的么？和尚却不说话，只是笑。朱黑儿说那就走啊，还等什么？说罢便拉了虫子的手，说虫子你也跟我走。

这工夫其他几个玩牌的人却不干了，说朱黑儿，你杂种就这么干？输了找职业杀手帮忙，赢了就想跑？朱黑儿便双手抱拳，团团一揖，说兄弟你们公平地说说，我朱黑儿是那种人吗？实在是有重要的事，必须马上出去一趟。要不咱们说好，今天玩个通宵！其他几个人相互看看，说玩就玩！朱黑儿说你们先玩，两三个钟头之内如果我不回来，就是你们操的！那几个听了这话，便说一言为定，那你先去吧。你要是不来你就是我们操的！

一出门，寒风便吹得人直打哆嗦。朱黑儿就问还叫别人吗？和尚说别叫了，人家那边也就两个人。虫子正不愿跟他们去，听不懂他们在说什么，也不想打听，便说那我就别去了吧，我回去看电视。朱黑儿说虫子你傻！我带你去的地方，可比看电视好玩多了。虫子说那去哪儿啊？朱黑儿说你别问，到了就知道了。虫子就不再问了。朱黑儿又说你今天帮了我，我怎么也得报答你啊。三人转出了住地，绕到后面上了小路，就直往后洼村奔去。于是虫子就有点明白了，心头便开始噗噗地跳。越往前走，路灯越暗。和尚领路，直接把他们带到了一家住户门前。门口站着一个女人，见他们来了，便和和尚打个招呼，将他们带进了院里一间小屋子。

小屋里暖烘烘的，与外面寒风刺骨形成强烈的对比。虽没有暖气，却烧着好大一个蜂窝煤炉子，炉上坐着一壶开水。一个女人正斜倚在床头，嗑着瓜子看电视。那电视屏幕大约只有十四英寸，但放在床尾的木架子上倒也恰到好处。女人只穿着秋衣，见他们进了屋里，连忙站起身来。女人说朱哥好久不见，还真想你呢！我没穿外套，所以没去接你。边说边用水壶里的水给沏了三杯茶。朱黑儿却迫不及待地搂住女人亲了一下，说燕子，我想死你了。

燕子使劲推开朱黑儿，说朱哥你净骗我，想我怎么不来看我？朱黑儿说，说实话吧燕子，朱哥这阵子没钱。燕子说呸，谁信你。还不知都把钱给了哪个相好的呢！便不再理他，回头对虫子说这位哥哥，屋里窄，来坐这儿吧。虫子便有些不大好意思地坐了，转过身来，却见和尚也正抱了领他们进屋的女人在啃。朱黑儿看得有些眼气，便一把抓住他强行拖了过来。朱黑儿说和尚你别只顾自己爽，把我们弄来晾在这儿！和尚便嘿嘿地笑，说好吧，我来把话说清楚。今天是大年三十，大家都是外地人，在这里也没个家，凑在一起高兴高兴。大家挣的都是血汗钱，不容易。跟雪儿燕子都说好了，过年了她们也要奉献一点，今天半价优惠。

和尚说话的时候，虫子便偷偷地打量两个女人。她们年纪都不大，不过二十岁左右。模样儿说不上好看也不难看，但身段都有些偏胖。像这样的女人在后洼村里有十多个，她们租了房专挣民工的钱。过年之际大都回家了，却不知这两位为什么没走。这地方虫子来过一次，他自己当然舍不得花钱玩这个。那一次虫子手气好赢了不少钱，朱黑儿一高兴，除了分他五十块钱，还带他来快活了一回以资鼓励。虫子就在一个来历不明不白的女人身上，胡里胡涂地便葬送了处男的初夜。但虫子那时候的确也很快活，一直弄了那女人三回，干得她嗷嗷乱叫。

当下和尚说罢，便问朱黑儿有没有意见？朱黑儿说没有，与和尚交换了一个眼色。朱黑儿让虫子穿上外套，就把他叫到门外去了。朱黑儿掏出一张五十元的钞票递给虫子，说兄弟这个先拿着。你在外面待一会儿，我们完了事再叫你，也挑个女人玩玩。说罢朝虫子笑笑，扭头便进屋去了。没过一瞬，和尚便与雪儿出来，一起进了隔壁屋子。

虫子不敢走得太远，便只在院子里院子外不停地转圈。虽然冷得有点够呛，但虫子心情却相当好。尽管来的次数有限，但虫子还是有点儿喜欢后洼村。这地方虽然看上去破破烂烂，但由于有了燕子这类女人的存在，便产生了一种特殊的吸引力。城里头那些歌厅舞厅，虫子从来没去过。朱黑儿说那种地方一进去便要成百上千地花钱，虫子一听就肉痛。女人就是女人，这里的和那里的还能差到哪儿去？谁那地方还能长出一朵花来？虫子一边溜达一边胡思乱想，不知道过了多长时间，突然见朱黑儿开了门招手叫他进去。虫子一进屋，朱黑儿便问和尚还没出来？虫子点点头，说没。朱黑儿说这狗日的有本事，我都弄两回了，他比我还凶！想了想又说，虫子要不你就跟燕子玩玩吧，女人都一样，没什么挑头。虫子还没来得及说话，朱黑儿早已转身走了，还砰地关上了门。临走时还扔下一句话，说虫子你抓紧点。

虫子心里有点矛盾，又想省下这五十块钱来，又想和女人玩一回。正犹豫间，燕子却已偎了过来，说这位小哥哥以前怎么没见过你？没来玩过？虫子说，我不想玩。燕子就伸手在虫子下面摸了一把，说都那么硬了，还说不想？虫子有点脸红，只恨自己那里不争气。想想又说，我没钱。燕子便格格地笑，说小哥哥你别哄我了，快点来吧。燕子刚刚办完了事，脸儿还是红红的，虫子被她拨弄得浑身发热，便咬了咬牙说，我只有二十块钱，你干不干？燕子这回便住了手，仔细打量虫子半天，才叹了一口气说，小哥哥我看你硬比女人还爱钱呢。来吧哥哥，今天过年，妹妹就不跟你计较了。虫子听了这话暗自高兴，也不客气爬上去便爽了一回。

躺在床上歇息的时候，虫子盯着燕子的脸看了一会儿，突然发现燕子眉眼之间，竟然长得有几分像小燕。只是比不上小燕漂亮，身材也没有小燕高。虫子被自己这个发现吓了一大跳，再仔细琢磨，竟是越看越像。如此一来身体便又有了反应，于是再度上马匆匆忙忙又弄一回。燕子虽然年轻身体也结实，但前前后后被弄了四回，这时也早已乏了。便像只猫，乖乖地趴在虫子身边。虫子就说燕子真对不起，都把你弄成这样子了。燕子便苦笑了一下，说女人不就是让男人弄的命么？只是小哥哥你太急了，做这事急不得的。急了做不好，你不好我也不好。虫子说我是怕他们，他们在外面等我呢。燕子说等就让他们等吧，刚才你不是也等他们了吗？虫子瞪着眼睛一动不动地看了燕子半天，觉得她那模样也太可怜，冷不丁便冒出一句意想不到的话来。虫子说小燕，你为什么要来干这一行呢？燕子便有些不解地望着他，说小燕？谁是小燕？我叫燕子不叫小燕。虫子明明知道叫错了，便不说话也不解释。燕子便苦笑了一下，说你问我为什么干这一行？给你说句实话吧，小哥哥。为了生活，没办法啊！有办法谁愿意干这个呢？虫子听了这话，心里便觉得很不是个滋味。燕子干这个，或许也就和虫子出来打工一样，原本都是很无奈的事。

这工夫有人在外面敲门，便听朱黑儿在外面叫了起来，说虫子你还没完么？虫子连忙翻身下床，慌忙中掏出二十块钱递给燕子，却被燕子一把推了回来。燕子说算了吧哥哥，就算妹妹让你过个年了！虫子竟也不再客气，便将二十块钱揣了回去。虫子说那就谢谢你了，燕子。穿好衣服便出了门。

在往回走的路上，虫子满脑子都在想燕子的事。想着燕子便又想到小燕，想着小燕便又想到桃子。想到小燕和桃子，便想到她们过了年要去南方打工的事。小燕和桃子去打工，该不会去是打燕子她们这种工吧？于是虫子心里就开始扑腾扑腾地跳，跳着跳着便乱成了一团，紧接着浑身便开始起鸡皮疙瘩。

一回到住地，虫子又被朱黑儿拉了去扎金花。虫子心里有事，玩起来心不在焉便频频出错，竟连连败走麦城。朱黑儿在旁边见了急得乱骂，却也没见有啥起色。最终只好一脚踢开虫子，叫他滚回去睡觉了。

大年初一晚上，虫子又去小卖部给家里打了长途。刚一拨通，就听到小燕说喂，找谁呀？虫子听了小燕的声音，不知为何竟觉得有几分像燕子，便愣愣地说不出话来。小燕连问了几声你是谁呀？便有些不耐烦了，说你再不说话，我就挂了啊。虫子回过神来，赶紧说小燕别挂，我是虫子啊。小燕说虫子闹了半天又是你啊，你怎么不说话呢？虫子说我，我，我，却又没了下文。燕子便格格地笑起来，笑罢还学着他的腔调，说虫子你，你，你，你到底怎么了啊？虫子说小燕，我要找桃子，你帮我叫一声好么？小燕说叫她啥时来接呢？虫子说我就在这儿等她，二十分钟够不够？小燕说差不多吧。虫子说那就劳驾你了，小燕。等我回来再好好谢你。小燕说你怎么谢我呢？虫子说你说吧。小燕想了想，说虫子现在我还没想好，等你回来再说吧。到时你可不许耍赖。

虫子家离梁主任家只隔一个垭口，虽然不远，但一来一回要走十来分钟。小燕去叫桃子的时候，虫子就想，老是麻烦小燕传电话，回去该给她们家买点什么东西才好。正想着小燕的事，突然间脑海中竟又冒出了后洼村的燕子来，于是心里便有些惴惴不安。虫子不能想像桃子和小燕也变成燕子那样。桃子是虫子一母所生的亲妹妹，小燕是虫子喜欢的女人，他不能容忍那种情况发生。所以虫子便不惜血本，腊月十二刚刚打过电话，今天又打。平时虫子很少给家里打电话，他心疼钱。

看看时间差不多了，虫子又拨通了电话，那边果然就是桃子接了。桃子说哥哥，你有什么事这么急呀？虫子说桃子我只想和你说一句话，你去南方打工的事，无论如何等我回来再说好吗？桃子说你什么时候能回来呢？虫子说我今天就去请假，万一晚几天回来，你也等我好么？桃子说你别让我老等，哥哥。好几个人说定的事，我等你别人可不等我。虫子说我尽量争取早点回来，但也不敢肯定。桃子没说话，却好像在和小燕商量什么。过了一会儿，桃子才说哥哥，你要是正月二十回不来，我就没法等你了。虫子说不行，桃子你要等我。桃子说我们都交了钱，托人去市里买火车票了。虫子无话可说，心里却又急得要命，便说那，那，那，却什么也没那出来。桃子说哥哥你听清楚我说的话么？虫子说我听清了。桃子说那你还有什么事？虫子说没事了。桃子说那我挂了啊？虫子说那你挂吧。于是桃子就挂了。

虫子放下电话，什么也没顾得上想，扭头便去找木工班的毛头儿请假，说家里有急事要回去一趟。谁知毛头儿一听就拉了脸，说咦，真他妈怪了，年还没过完，你已经是第五个说家里有急事要请假的了！虫子听了便有些吃惊，说是么？怎么会呢？毛头儿说虫子，木工班总共十几个人，要是一下走四五个，你说这活还怎么干？虫子便唯唯地说，我真的有事啊。毛头儿说你家里有什么事？虫子便信口胡诌说我妈病了，都让人抬到县里住医院了。毛头儿便长长地叹了一口气，说虫子你是老实人，你说什么我都信。虫子说毛头儿我真没骗你，你多帮忙啊。毛头儿说我想帮你，可谁来帮我呢？都走了活派不下去咋办？虫子说我只要十来天时间就行。你一抬手，我悄悄地走了又悄悄地回来了。毛头儿说公司说如果不请假走人，就算辞职。万一有人去告了，我哪担的起这个责任？虫子说我妈病那么重，我非得回去一趟不可。毛头儿想了想，还是摇摇头说，这事我也做不了主，你找马头儿说去吧。虫子说如果马头儿不让走怎么办？毛头儿说那我也没办法啊。虫子看看事情毫无希望，蔫蔫地转身便走，却又被毛头儿叫住了。

毛头儿上上下下地打量了虫子半天，才说虫子我看你老实，给你说句要紧的话！如果家里真有急事，你要找马头儿，可别空着两只手去！他不像我，明白我的意思了么？虫子看毛头儿倒是一副真心同情他的模样，便认真地点了点头。

虫子去找马头儿之前，还真费了一番思量。既然不能空着两手，那么拿点什么好呢？太贵的礼虫子送不起，太轻了又怕马头儿看不上便请不下假来。

虫子想来想去，弄明白了有两个问题对他来说非常重要。第一，必须要想法请准假，虫子不想丢了眼前这个饭碗。现在出来打工的人太多，要找个事情做并不是那么容易。第二，正月二十之前，虫子必须要赶回家去。哪怕只是见桃子一面，也要把事情问明白。要弄清桃子究竟到南方是去打啥工？虫子是桃子的亲哥哥，桃子是虫子的亲妹妹。有些该说的话，电话上不好说，兄妹俩也要当面说清楚。

虫子认识到了问题的严重性，于是就悄悄往腰里掖了一张百元大钞，想了想，又加上朱黑儿给的那张五十元。白天上工的时候，虫子利用中午吃饭休息那一个小时的空档，跑到了工地对面商店里，去给马头儿买礼品。店里的商品琳琅满目，把虫子看得眼花缭乱，犹豫半天也拿不定主意到底买什么好。后来想马头儿抽烟挺凶，便决定给他买条好烟。到香烟柜台一看，不禁吓得脸都白了。一条好烟，竟然能卖三四百块！虫子辛辛苦苦干一个月，挣的钱也就只能买两条烟。看看马头儿经常抽那种叫红塔山的牌子，也要一百三十元。虫子捏着一百五十块钱掂量来掂量去，最终也没舍得买红塔山，而是买了一条三十多元的茶花牌。那烟的包装很漂亮，白亮亮的底板上有一朵鲜艳的大红花，虫子看了就喜欢。

虫子买好礼品，拿一张旧报纸裹了，便只等找马头儿说话。但一连过了好几天，却也没碰上个合适的机会。马头儿每天上工地，身边老是跟着几个工头，根本没法和他单独说话。眼看着日子一天天过去，虫子掰着指头算来算去，心里便开始着起急来。虫子心里没谱，不知到底能不能请下假来，什么时候才能请下假来。即使请下假来，还要去排队买火车票，如果再办这些乱七八糟的杂事，没有一周的时间，就不能保证按时走人。

功夫不亏有心人，机会终于被虫子逮住了。那天下午虫子撒了一泡尿回来，正好看见马头儿和几个工头在指手画脚地说事。后来马头儿说完事，就让几个工头分头去做。有一个人说马头儿，我还要找你说点事。马头儿就有点不耐烦，说你先忙去吧，我一泡尿已经憋半天了，过一会我去找你。虫子听了心头暗喜，便一直悄悄跟着马头儿去了厕所。等到马头儿叼着烟卷提着裤子从里面出来时，恰好周围没人。虫子不知道哪来那么大的胆子，迎面截住了马头儿。

虫子说马师傅，我想和你说个事儿。马头儿站下，便有些奇怪地瞪了虫子一眼，说你是哪个工种的？虫子说我是木工班的。马头儿说你有事，应该去和你们毛头儿说。虫子说毛头儿说了，我这事儿他儿做不了主。马头儿听了便哦了一声，说是么，这事儿还那么大？虫子说其实也不大，我家里有事，让我赶紧回去一趟。马头儿听了便皱了眉头，说怎么都是说这事儿？今天你已经是第六个了！虫子说马师傅，我跟他们不一样，我家里真的有事。马头儿说我不管你真有事假有事，我都只跟你说一句话，这事儿不行！虫子说我只去十来天就回。马头儿说一天也不行！我现在火烧屁股要赶工程，都他妈回家了谁来干活？要回家也行，干脆就别再来了，我也好另找别人！

马头儿说罢，将手里的烟屁股往地上一扔，转身便走。虫子这才想起手里的东西，连忙追上去，拉住马头儿说，马、马、马师傅，这、这、这个给你。马头儿看虫子有孝敬，伸手接了，便咧嘴笑了笑，说你叫什么名字？虫子说我叫赵达平，但他们都叫我虫子。马头儿听了便扑哧一笑，说虫子？这是什么名字？虫子说这是我的小名。马头儿说我看你长得也倒像条虫子，皱巴巴地不伸展。说着扯开旧报纸看了一眼，脸上的笑立时没了，便胡乱一裹又给虫子塞了回来。马头儿说虫子，这个你拿回去自家抽吧。我痰多，不敢抽这个。虫子一听这话，知道马头儿是嫌烟不好，便傻瓜似的愣在那里。马头儿掏出自己的红塔山点上，抽了一口，悠悠地吐着烟圈去了。虫子便一个劲地后悔当初不该图省钱，真恨不得给自己一个大嘴巴。

第二天上工时，虫子悄悄往腰里掖了两张百元大钞。一到工地，虫子竟也无心干活，心里也只是惦记着去找马头儿请假。但眼巴巴地等了一上午，都没见到马头儿的人影。快到中午吃饭时，虫子都快绝望了，马头儿却又突然来了。马头儿是来找毛头儿说事的，但刚刚一露脸，便被虫子截住了。

虫子说马师傅，我还找你说说昨天那事儿。马头儿便很不耐烦，说昨天我不是都跟你说清楚了么？虫子说马师傅，我不会说话也不会办事，你大人不记小人过。这个你老人家拿着，买条烟抽。说着便把捏成一团的两张百元大钞塞到了马头儿手里。马头儿用眼瞟了瞟手里的钞票，脸色顿时和蔼起来，便压低了嗓门说，虫子——你是叫这名吧？我现在很忙，那事我回头给毛头儿打个招呼，你先去悄悄做点准备吧。说罢，朝他丢个眼色便走了。

中午吃饭时，毛头儿悄悄把虫子叫到了一边。毛头儿说虫子，我咋就没看出你小杂种有这么大本事呢！虫子说我怎么了？毛头儿说马头儿已经同意你两周假，让我给你安排一下。你是怎么打发他的？虫子听了这话便想笑一笑，却又笑不出来。一想到那两百块钱，他就觉得连心尖儿都在痛。虫子本想照实说，但话到嘴边却又不敢，怕马头儿将来知道找他麻烦，便说我只给他买了一条烟。毛头儿说啥烟？虫子想了想，才说是红塔山。毛头儿说狗杂种，一百多块呢！你可真拿他当爹伺候了。虫子不知道毛头儿是在骂谁，便没敢接嘴。毛头儿又说虫子，马头儿让我特别嘱咐你，别声张，快去快回。现在请假的人太多，他都没让走。虫子便点点头，说那我啥时能走？毛头说最快也得下礼拜吧。虫子想下礼拜就走有点太紧张了，便说能不能早点？毛头说眼下活这么紧，怎么也得让我倒倒人手吧？虫子心念一动，便想把那条茶花烟给毛头儿通通关节。但又一想，既然马头儿已经同意了，毛头儿怎么也得让他走吧？能省点就省点，晚两天就晚两天吧。再说那茶花烟已决定送给小燕去孝敬他爹了，虫子心里也实在有点舍不得。于是便再没吭声。

下午放了工吃罢晚饭，虫子先回住地偷偷拿了点钱，便又悄悄地出了门，坐了一个多小时的公共汽车去火车站买票。一到车站，虫子便忙着去找出售临客*9穴民工专列*9雪车票的窗口。临时客车设备简陋，条件比较差，但票价也相对便宜一些。每年过完春节之后，这种车都有一个特点，往回返的车上人不多，但往外开的却人满为患。虫子想他在起点站上车，应该很好买票。但找到地方一看，那个窗口却在同时出售相同方向好几趟车的车票，于是竟也排起了长队。虫子暗暗叫声倒霉，只好乖乖地站到队尾去了。

这一站就是好几个小时，等他买到车票后一看时间，已经夜里十二点了。公共汽车早已没了，虫子要回去便只有打的。虫子曾经来车站送过人，知道从这里到他们住地，白天都要三十多块，夜里当然更贵。虫子当然花不起这钱，便转身进了大厅，找了个人少一点的候车室坐了，闭上眼睛就睡。但夜里太冷，刚一睡着便被冻醒，如此反反复复，竟说不清到底有多少次。虫子就这样迷糊一阵，清醒一阵，好不容易才挨到了天亮。

六点多钟，虫子起身先到厕所撒了泡尿，又到盥洗间用凉水洗了把脸。觉得清醒了，便出了候车室，他要坐公交车八点之前赶到工地去上班。在门口看到卖煎饼果子的，虫子便觉得有点饿了，问多少钱一个？说三块。虫子一听扭头便走。在他们住那地方，这东西卖两块民工都说贵，后来便卖一块五了。车站的东西见风涨价凭空翻倍，虫子觉得太不可思议。

虫子来到工地正好八点钟。毛头儿见了，便问虫子你去哪儿了？虫子便把去火车站的经过说了，毛头儿一听便不太高兴，说你去买车票怎么不跟我打个招呼？你买哪天的票了？虫子说正月十三。正月十三是周一。虫子早已算过，正月十三动身，十五火车到市里，来得及当天坐汽车到县城，来不及十六到县城，最迟十七就能到家了。但毛头儿却并不欣赏这个计划。毛头儿说虫子你才怪呢，你怎么就知道我会让你正月十三，不是十四、十五走呢？虫子一听这话脸色就刷地变了，只说我、我、我、我，却没了下文。毛头儿拉下脸说你先干活去吧，扭头便走了。可怜虫子又困又饿又冷，再受了一肚子气，还得忍气吞声去干活。

毛头儿整整一天再没理过虫子，虫子便整整一天都为这事担惊受怕。虫子想来想去，终于想明白了一件事。下午放工后吃晚饭时，虫子便悄悄地凑到毛头儿跟前，小声地说，毛头儿，待会儿回去，我找你说点事儿。毛头儿只拿眼睛斜着瞟瞟他，却没有说话。

一回到住地，虫子便从箱子里翻出了那条茶花烟。将要出门之际，虫子看看那已经包得严严实实的烟，心里便酸酸地只想哭一场。他觉得有些对不起小燕，她替他一趟又一趟地跑路叫桃子，这烟要给了小燕让她去孝敬她爹，小燕肯定高兴，那虫子也就高兴了。但现在却没这机会了。虫子想归想，却终究没能哭出来。呆呆地坐了一阵，还是出门找毛头儿去了。

毛头儿正和几个人打牌耍小钱。虫子把礼品藏在厚厚的衣服底下，也不说话，就坐了默默地看。毛头儿显然也看见了虫子，却也没和他说话，依旧玩牌。过了一阵，毛头儿起身说他要上趟厕所，虫子便也悄悄跟了出来。出门到了外面没人处，虫子便快步追了上去，怯怯地叫了一声，毛头儿闻声便回过头来。虫子便掏出怀里的东西递了过去，说毛头儿，我的事还要请你多多费心。毛头儿接过来，便笑容可掬地说虫子你这是整啥呢？跟我也来这个？虫子说上次多亏你提醒，要不我这假也请不下来。毛头儿说别说那个，谁人没爹妈呢？你的事我都想好了，周一你就放心走吧，只是别误了回程就好。虫子道过谢，方才去了。

虫子路过瓦工班住的地方，正好遇上朱黑儿领着几个人要出门。见了虫子便打招呼，说虫子我正要找你呢。虫子说找我干啥？朱黑儿说过了这一阵，你那手不臭了吧？哪天又该上阵帮我打牌了。虫子说这可难说，你们这是去哪儿？朱黑儿便压着嗓门神神秘秘地说，我们去看录像，你跟我们一起去吧。虫子一听便有几分心动，朱黑儿说这看录像，并不是一般的录像，都是带颜色的。但转念一想昨天差不多一夜没睡，跟朱黑儿他们这一去便不知要看到啥时辰，便有些犹豫，想了想才说，我不去了，我有事。朱黑儿说有事，有啥事？别他妈跟朱哥来这一套。走吧走吧，我晓得你喜欢看啥。说着便动手来拉他，这一说虫子更不好意思了，便使劲摆脱了他的手，说朱哥你别拉，我真的有事我去不了。朱黑儿放开了手，说你真有事？虫子说真有，我啥时候骗过你？朱黑儿便说，好吧，那你忙去，下回再叫你。说罢便和众人走了。虫子望着朱黑儿的背影，还犹豫了一阵，要不要把正月十三回家的事告诉他呢？虫子想告诉他又不想告诉他。想告诉他是因为来去可以帮他带点东西，不想告诉是怕他知道了去找马头儿闹。

虫子最后决定到时候看看情况再说。

然后虫子就去了小卖部，第三次给家里打长途。这回电话一拨通，却是个男人接了，瓮声瓮气地说，喂，你找哪个？虫子一听是梁主任亲自接电话，就不知道应该怎么说话了。虫子说梁、梁主任，我是虫子啊。梁主任大概喝了酒，一时竟没听清虫子的话，便说狗杂种，你骂谁是锤子呢？梁主任显然把虫子听成了锤子。在虫子老家方言里，锤子是骂人的话，也难怪梁主任要发火。虫子一听就紧张起来，说话便有些语无伦次。虫子说我不是虫子，我是锤子，不对！我是虫子，你是锤子。梁主任一听火气更大，说你狗日的杂种，吃饱了没事么？劈头盖脸便也骂起来。虫子等他骂了一阵，才说梁主任，我找小燕说几句话行不行？梁主任一听，刚刚低下去的声音陡然又高起来，说你是哪家的狗崽子？有种你先报上名来！虫子一听这话，哪里还敢言语？梁主任等了一阵没人说话，便说狗杂种我警告你，再敢给我家小燕打电话，只要让我查出你是谁，看我不打断你狗腿！说罢便啪地挂了电话。

从这以后直到虫子踏上返乡之旅，好几天的时间里，他再也没敢给家里打过电话。

虫子返乡之路，说起来真是异常的艰辛。一连三十多个小时的火车，虫子是硬挺着坐过来的。由于是独自一人上路，他怕丢东西，连睡觉都睁着一只眼睛。包里虽没啥值钱的玩艺，但有些东西是给别人带的，丢了没法交代。虫子临走之际，还是悄悄把这事告诉了朱黑儿，朱黑儿听说虫子他妈住了医院，倒也没说啥，只是托他给家里捎了一包东西。为了省钱，虫子在火车上没有吃过一顿真正的饭。除了泡方便面，便是就着一包榨菜啃面包。正月十五下午在市里下了火车，虫子觉得骨头都快散架了。虫子出站打听了一下，倒还有长途汽车到县城。本有心赶回县城，但又一想回到那里已是夜里，没地方可待，还要花钱住旅馆，太不值得。转身便又回了火车站，在候车室里过了一夜，第二天一早，虫子便拖着一身疲乏，上了开往县城的长途汽车。经过五个多小时的颠簸，中午时分到了县城。花三块钱在街上吃了两碗面条，便又踏上回乡的最后一程。

当天黄昏时分，虫子历尽千难万险，终于走上了熟悉的乡间小路。那时天色还十分明亮，四周的景物都看得真真切切。家乡不仅山明水秀，这里的一山一石一草一木，也都使虫子感到非常亲切。眼下已经早春时节，远山近景都笼罩着一片新绿，田野里麦苗青青，油菜花苞已绽露出点点金黄。山间树下，白的是梨花乍谢，落英缤纷。红的是杜鹃初放，胭脂点染。一层薄薄的雾气，伴随着农家袅袅的炊烟，在四下里慢慢地飘荡。虫子贪婪地呼吸着乡间清新的空气，这些天来胸中郁积的怨气便一扫而光。尤其是一想到能见到小燕，虫子就精神百倍，把一路的辛苦劳累也早已忘得干干净净。

虫子推开自己家门的那一瞬间，心情有点激动。只叫了一声爹，说我回来了！往下便不知道该说什么了。但那时爹却还没回家，只有妈在家里忙忙碌碌地斫猪草，做晚饭。妈抬起头来看看虫子，一时便吃惊得有些不知所措。妈很兴奋也很激动，妈说虫子是你么？妈说不出别的什么，便走上前来忙不迭地要替虫子接东西。虫子便轻轻挡住妈的手，说妈你腰不好，歇着吧，我自己就行。妈说你回来也不提前打个招呼，家里连你的饭都没给做。虫子说那我就不吃吧，反正我也不饿。妈说那哪行啊？回家来还不吃口好的？说罢转身便忙着要去给虫子做好的吃。

虫子放下行李便问，妈，我爹呢？桃子呢？他们干啥去了？妈听了便唠唠叨叨地数落起来，说你爹去侍候秧母田*9穴育秧田*9雪了，要说桃子么可真不巧，她连大年也没过，前天跟几个妹子到南方打工去了。桃子这几天还一直埋怨，说你要回来，却又不见个准信儿。虫子没听完妈的话，脑子里嗡地一声便炸了。虫子千里迢迢赶了回来，桃子却没有等他。桃子走了！虫子的眼睛一下就瞪得好大好大，虫子大叫起来，说桃子怎么就走了呢？不是说好等到正月二十的么？

妈看了虫子的样子，便有些迷惑不解，说桃子原本是说过了大年才走，可是人家那边来催她们，说过去晚了就找不到工作。虫子说桃子到底是去哪儿了？妈说这我也说不清爽，好像是广东什么地方，桃子说她到地方就给家写信。虫子说那边是谁给她们联系的工作？妈说我不知道，听桃子说好像是梁主任家小燕的同学。虫子说桃子去那边是打什么工？妈说我不知道。虫子说这也不知道那也不知道，你们怎么就让桃子去呢？妈说虫子你怎么了？急什么呢？虫子看看妈那副可怜巴巴的样子，心里有些不忍，就不好再说什么。妈又说桃子不上学了，眼见得人家都出外打工挣钱，哪还待得住？她自己非要去，我和你爹能管得了么？虫子仔细一想，桃子的事和爹妈哪能说得清呢？别说有些事本来虫子就说不清，即使说得清，如今桃子已经走了，说了又有什么用？虫子于是叹了一口气，便颓然坐了下来。

妈忙着重新张罗晚饭，焖了白米饭炒了回锅肉，还煮了腊肉和咸蛋。上灯时分爹回来了，一家三口便坐在桌前吃饭。饭菜很丰盛，爹的兴致也满高，喝了几杯酒，便忙着问东问西问这问那。虫子却既没心情也没胃口，有一句没一句地和爹支吾着，只吃一碗饭便说饱了。爹便用一种奇怪的眼光打量了虫子半天，说虫子你不舒服么？虫子说好像是有点儿。爹说你咋了呢？是不是受了风寒？虫子说也没咋，只是觉得有点累。爹说那就收拾收拾早点歇了吧。虫子点点头，就去弄一大盆热水洗了脸烫了脚，早早地便上床睡了。

虫子躺在床上，尽管觉得很累，却又翻来覆去半天也没睡着。他心里千头万绪，怎么也理不清楚。桃子走了，小燕也走了。她们这会儿在哪里？她们这会儿在干什么？广东在哪里？那地方男人又会是什么模样？桃子和小燕都是从未出过远门的山妹子，外面的事她们一点不懂，弄不好就要吃大亏。虫子不在乎别的女人出去干什么，但却不能不在乎桃子和小燕。虫子出去打了这几年工，知道外面的凶险，他实在不放心桃子和小燕……不知道过了多久，虫子终于觉得困了，闭上眼睛便沉沉地睡了过去。

半夜里虫子突然醒来，觉得口渴得厉害，便起身来去厨房舀了半瓢凉水咕冬咕冬喝了。正要回床上去接着睡觉，却感到一阵头晕目眩。再摸摸自己的脸，觉得有点烫手。于是便知道真的受了风寒，已经开始发烧了。虫子没有惊动爹妈，自己强撑着回到床上躺下。他想无论如何也要扛到明天早上，去不去医院等看看情况再说。

虫子一直迷迷糊糊，再也没有睡着。但迷糊中虫子还是惦记着桃子。虫子想他应该赶紧去南方，想办法找到桃子，把她弄回来。虫子想操他妈即使不打工了不挣钱了，也不能让桃子去干那一行。桃子要是不听，虫子就要打她。从小到大虫子没打过桃子，但这一回桃子要是不听话，虫子就一定要打，而且要狠狠地打。