科学家发现类太阳系星系

佚　名

在一个类似太阳系的恒星系统奄奄一息之际，天文学家们观察到在距它5光年以外的地方，有数十亿颗彗星同时燃烧消失。研究人员日前在NASA召开的一个新闻发布会上说，他们发现从狮子座星系中一颗成熟的、膨胀的红色大恒星中涌现出大量的水，首次表明地球不再是惟一一个生命必需元素——水的存在地。

操作沿低地轨道运行的亚毫米波天文学卫星（SWAS）的科学家们并没有打算进入天体生物学领域。SWAS被用来测量星系周围云层中的水、氧气和碳。天文学家们利用它观测了一颗名为CW Leonis的恒星，发现恒星中的水分比它应该有的要多10 000倍。于是他们得出结论说，拥有这么多水的惟一可能是同时蒸发10亿颗由冰组成的彗星。SWAS小组的成员、美国约翰·霍普金斯大学的戴维说：“只有彗星的水量接近于SWAS看到的这么多的水量。我们相信，我们正在目睹60亿年后太阳系末日的一幕。”

看来，CW Leonis正在吞噬着环绕它的小冰块天体。这些天体就像处于冥王星和海王星之外的环绕太阳运行的天体带(KBOs)一样，当KBOs飞近太阳时就会变成活跃的彗星。在CW Leonis的核燃料越来越少时，这些小冰块天体就会像气球一样膨胀起来，其大小相当于太阳到木星之间的距离，并且发出比它正常亮度大5000倍的光。来自美国夏威夷大学的天文学家欧文说：“如果他们的解释是正确的，我们发现的就不是绕其他恒星运行的巨大行星，而是彗星。这有助于我们发现新的行星，发现被可能形成的大气层及海洋气体围绕的行星。”