时间舱——与未来的对话

据《世界博览》2000年第8期王斌编译：把一堆物品装入一个容器，在地下深埋几十年、一百年甚至一千年，供后人挖掘研究之用，这叫做放置时间舱(time capsale)。它是人类保存历史或与未来对话的一种独特方式。时间舱，即谓与未来的对话。1999年，全世界放置了数以千计的时间舱。

时间舱的魅力正是在于埋藏。现在封存，未来开封，给里面的物品涂上了神秘的色彩。由此，规定开启时间是一个关键问题。1876年，正值美国建国百年大庆，其庆典活动的热点之一是一个世纪保险箱，内有照片、名人手迹、一本关于戒酒的书，还有出席庆典的参观者在一本羊皮书上的签名册等。最后，这个五英尺多高的保险箱被封起来，保存在国会大厦的台阶下，准备1976年打开。美国200年大庆时，箱子被准时打开了，找回了百年前历史的遗迹。

过去，时间舱都是关于特定个人或机构的，但30年代有人雄心勃勃地准备保存整个文明的记录。1936年，亚特兰大奥格尔索普大学校长索恩维尔·雅各布斯，宣布了他的计划，他对数千年甚至数百年前的历史模糊不清深感痛苦，而对埃及古墓、庞贝古城等很好地保存了历史的事例大加称赞，受此启发，他要用一个大容器，装入大量的物品和记录，为未来的考古学家提供方便，此即称之为“文明窖藏”。奥格尔索普大学行政楼底层的一个房间担当起这一重任，他耗时3年，收集整理了日常用具、家具、玩具和服饰等数百个系列的物品，其中有一个电动剃须刀、1夸托啤酒、1片铝、1套林肯木屋玩具、6张唱片、11篇富兰克林和罗斯福的演讲，以及浓缩人类6000年历史的64万余张缩微胶片，于1940年5月25日举行了封存“文明窖藏”的仪式，他确定的启封时间为6177年之后，即公元8117年。

在此两年前，维斯廷豪斯电器与制造公司准备参加1939年的纽约世界博览会，其公关经理G·爱德华·彭德雷对“文明的窖藏”十分热心。由于其他时间舱都将常年静埋地下，都是单一的罐状。而博览会召开之时正是流线型风行之际，因此，他用了三个月时间制作了7.5英尺长的鱼雷形时间舱，这个“时间舱”内装有物理学家爱因斯坦、密立根、麻省理工学院院长康普顿、诺贝尔文学奖得主托马斯·曼和索恩维尔·雅各布斯给未来人的信。还有一部现场拍摄的新闻片，2.2万页的缩微胶片散文，75种纺织品及其他东西的样本和35种常用物品。预定开启时间为公元6939年。1938年9月23日秋分正午，时间舱被埋到地下50英尺处。彭德雷为之取名为“时间舱”，从此，“时间舱”这个名字流传了下来。

事过20多年后，维斯廷豪斯公司又于1964年制作了一个新的时间舱，埋在上一个的附近，尺寸和形状与上次一模一样，里面装有信用卡、避孕药、唱片、水星号飞船防护罩等，开启时间仍为6939年。

1967年蒙特利尔博览会埋藏的时间舱期限为100年。1970年大阪博览会制作了两个各重2吨、装着同样物品的罐状容器，其中一个5000年后开启，另一个每百年打开检查一次。

“时间舱”虽然在世界其他一些国家也出现过，但它称得上是美国特有的文化现象，这种美国式狂热也在不断向新的领域进军，美国航空航天局在星际探测器里装入了金属片、留声机唱片及其他物品，向遥远的文明展示地球人类。一个由日本人牵头的国际研究小组计划把时间舱放到南极大陆下及月球上。因特网的出现，也引发了一些基于计算机技术的“时间舱”。除此之外，还有一些个人制作的“时间舱”等。

然而，时光之旅艰险重重，大多数时间舱因自然环境而损毁，也有的后人不知道前人埋在了何处？为了避免这些损失，国际时间舱协会要求个人或组织将时间舱的埋藏地点和其他信息进行登记。

“时间舱”再现历史，回答历史的询问，“时间舱”里的文字资料往往是最珍贵的。虽然其中的话都是写给后人的，但常常给人以亲切感。对于那些有幸开启一个“时间舱”的人来说，便找到了与过去的联系。不论时间舱是否能达到其目的地，它都会让人们思考过去和未来的意义。(醒民摘)