网络电台锐不可挡

宋家怡

在.com、.org、.net和.edu等几种人们熟知的网址结尾之外，您是否注意一群.fm和.am的网站正在逐步壮大，这就是网络电台（当然并非所有均以此结尾）。网络电台的出现，让听众手底的鼠标一点，就可享受世界各地网络电台播放的音乐，波段的功率和距离远近不再是问题。它的兴起极大冲击着已发展了80年的传统广播电台。

网络电台VS传统电台

网络电台与传统电台的不同之处，是它有极大的自由空间。传统电台是靠发射塔传送电波，有一定的播放范围，节目播放有一定的顺序和时间，错过了便不知何时再有重播的机会。再者，传统广播电台所能提供的节目材料相当有限，一天24小时最多不过一二十个节目。

而网络电台就没有这些限制，它靠电话线传送信号，靠电脑记忆容量，听众可以自由选择收听时间和节目；内容上它可依音乐种类或节目形态，分出几百种菜单，供听众找自己有兴趣的来享用。并且还有一项方便之处———就是听众在收听浏览网络电台的同时，可以顺便经由网页中的超链接，选择网页提供的资讯。譬如收听到一首好听的歌，可以马上进入相关歌手的资料页去了解他的生平，极想拥有这首歌的唱片，还可通过网页上链接的网络音乐公司购买。

发展迅猛

根据爱迪生媒体研究公司最近的一份问卷调查表明，目前全美每周固定在网络上听广播的听众约400万人，而且人数在不断增加，一个专门搜罗网络广播站的网络公司BRSMEDIA表示，每月网络电台的数量成百增加，光是在该公司的网站中能链接到全球各地的网络电台便有3000家左右。一些规模较大的传统广播电台，如英国国家广播电台BBC、国家公共广播电台NPR等，也纷纷建立网络电台,提供线上收听服务。

营生之道

搜寻过网络电台后，不难发现,它们各各布有电子商务的通道，这不单是网络电台赖以维生的方法，同时也是整个网络商业的发展潮流。例如前面提到的与贩卖音乐的网络商店相链接，只要消费者是经由网络电台的网页链接到网络商店，电台即可向网络商店收取费用。电台也靠卖音乐卡带或周边产品让听众下载音乐等赚利润，还有广告也是极大的来源。另外网络电台也以一般标准收取订阅服务费，如去年一著名歌手在芝加哥举行的一场90分钟的演唱会，就在网络电台以每小时4.99元向网友收取阅听费。

电台的未来

大多数网络电台的运作仍非常类似传统电台，传统电台的广播人员必须将录制好的节目送到电台播放，网络电台也必须先制作好节目，只不过播放节目要经由声音服务器转化为电脑可了解的材料，并牵涉到类比讯号转换成数位讯号的过程，而后才能供听众在网上收听。

收听网络电台时，听众的电脑须备有速度至少为28.8的数据机、音效卡和放音软件。时下较流行的两种放音软件是REALAUDIO的即时唱机（EALPLAYERG2）和微软的媒体唱机（MEDIAPLAYER）。放音软件好比旧时的电子晶体将电台的播放讯号转成声音，这些软件在多数网络电台的网站中，都可免费下载。

不过让听众更高兴的是，未来可能连电脑都不需要，就能听到网络电台的广播。制造者正积极研发一种无线的上网装置，这种形状类似床头的小收音机，专收网络电台节目，它打破了网络电台依赖电脑数据机连线的操作方法，这样人们在任何角落随时可以收听网络电台。部分市场观察家乐观地预测，网络收音机今年就可问世，而且一定会受到大众青睐。

尽管网络广播正努力改变听众收听电台的习惯和方式，但不可否认，至今网络电台的播音品质仍存在技术局限，例如讯号间断或中断，仅有单声道等等问题，对注重声光享受的听众来说，这些缺点实在是致命伤。

但无论怎么说，网络电台的出现，对处于低落的广播事业，无疑打了个强心剂，它提供的可发挥创意的新空间和无限选择的吸引力，它所带来的听觉习惯上的新刺激，令人耳目一新。