康熙创造的数学术语

文　非

学数学解方程时，人们总会碰到“元”、“次”、“根(解)”等术语，如“请求出下面这个一元二次方程的根(解)”。不过，你知道题目中的数学术语“元”、“次”、“根(解)”(当然只是指汉语译名)是谁创造的?说来你也许不信，是清朝的康熙皇帝。康熙皇帝是一个抱负远大、好学上进的君主，他曾拜比利时的南怀仁等传教士为师，学习天文、数学、地理，还学拉丁文。康熙大帝虽然聪颖过人，但是听外籍教师讲课并不轻松。因为南怀仁等人的汉语和满语水平有限，日常会话还能够勉强对付着，而要将严谨而高深的科学知识表达出来就显得力不从心了。而当时课本多是外文，即使中译本也是半通不通的。这样，学习中就必然有许多精力被消耗在语言沟通上，进度不快。

不过，康熙学习很刻苦，也很有耐心。一遍听不懂，就请老师再讲一遍，直至真正弄懂为止。南怀仁在讲方程时句子冗长，吐音又很不清晰，康熙的脑子常常被搞得昏昏糊糊的。怎样才能让老师讲得好懂些呢?一阵冥思苦想后，一个妙法突然冒出来。他向南怀仁建议，将未知数翻译为“元”，最高次数翻译为“次”(限整式方程)，使方程左右两边相等的未知数的值翻译为“根”或“解”……南怀仁用笔认真地记了下来，随即用这些新创术语换下自己原先使用的繁琐词语：“求二‘元一‘次方程的‘根(解)……”果然扫除了很多障碍，提高了教学效率。南怀仁惊疑地盯着康熙，愣怔了一会儿，突然按照西方最亲切的礼节一下子将康熙紧紧抱住：“我读书和教书几十年，无论是老师还是学生，还从来没有见过一个像您这样肯动脑筋的人!”

康熙创造的这几个数学术语科学而简洁，十分便于理解和记忆，因此一直延用到今天。