谁将最早迎接21世纪的朝阳

由于国际日期变更线从太平洋中间穿过，所以那些希望自己成为最早进入21世纪的人，把目光瞄准了国际日期变更线两边的太平洋岛国。这些最佳地点包括新西兰的查塔姆群岛、邦蒂群岛和安蒂波迪斯群岛，以及位于赤道附近的汤加。在这些地方，你可以过完20世纪的最后一个漫漫长夜，然后进入21世纪。度过21世纪的最初几个小时的白天后，如果你立即乘坐小型飞机飞回西索摩亚（这是有人类居住的最西边），在国际日期变更线的另一边，你还会看到昨天的、上个世纪的太阳西沉的奇特景观。

可是，谁会第一个看到21世纪的太阳呢？这是一个有争议的问题。已有几个岛国宣布他们最先进入下一世纪。基里巴斯已成功地把全国时间改为国际标准时间，这意昧着，他们再也不需忍受连续两天的周日圣歌了———第一次是在变更线东边，第二次是第二天在变更线西边。

为了走在前面，汤加这个把格林威治时间减13小时作为本国标准时间的小国巧立名目，突然决定1999年将实行夏时制，这样，汤加一下子成了第一个进入21世纪的国家。

然而，这些岛国的小动作也可能造成意想不到的后果。如果一个人在20世纪的最后一天的傍晚从塔希蒂、西索摩亚或纽埃岛飞到瓦利斯、富图纳岛或新西兰的话，他就会直接从1999年12月31日进入2000年1月2日。还有比这更遗憾的吗？因为他把21世纪的第一天弄“丢”了。