21世纪始于何年

关于21世纪从哪年开始，仍是个有争议的问题。对20世纪有两种说法：一是1901年至2000年；二是1900年至1999年。按前种21世纪始于2001年元旦，按后种始于2000年元旦。国际上最权威的4部英语词书，过去都支持前种说法，但80年代末的新版本，皆不约而同地修订为20世纪是1900至1999年。

我国的权威机构全国自然科学名词审定委员会，责成其下属的天文学名词审定委员会，于1993年8月召开会议，专门审定这一问题。他们根据4条理由取得共识：建议21世纪始于2000年1月1日。江泽民总书记在1994年除夕发表的电视讲话中，明确提到，再过5年我们将同全世界人民一起，进入21世纪。显然，这也说明21世纪始于2000年元旦。

这是国际上的约定俗成，符合多数人的习惯与愿望。英国文化大臣曾宣布，21世纪始于2001年元旦，但立即遭到美国舆论的反对，连英国公众也不予理睬。联合国未就此作出规定，但第42届联合国大会于1987年12月11日，一致通过第169号决议，确定从1990年起，全世界开展一个国际减轻自然灾害10年活动。这意味20世纪结束于1999年末。同样，世界卫生组织（WHO）也宣布，2000年1月1日0时1秒出生的，为世纪幸运婴儿。国际奥委会称2000年悉尼奥运会，为21世纪的第一个奥运会。