贾杏年
距苏州城西南40公里的太湖边,有个洞庭东山。别小看了这个湖边山乡,明、清时期,洞庭东山商与安徽的徽商、山西的晋商并驾齐驱,称雄商坛。
明代中叶,在洞庭东山商人中出了个传奇式的人物。
此人名叫傅永纪,生于明成化十一年(公元1475年),家住洞庭东山东部较为闭塞的杨家湾。这是一个盛产水果的山坞,傅永纪的祖辈是果农。
傅永纪少年时,在洞庭东山经商风气的影响下,父亲就让他挑着自家出产的水果跟邻居到苏州城里学做生意。一趟生意做下来,他惊喜的发现,这些水果挑到城里卖要比坐等商贩上门收购多赚两倍多钱。几趟叫卖,他又发现,不少洞庭东山人已不屑于做自产水果的小买卖,都在做贩卖丝绸、布匹的大买卖。于是,他也学着他们的样子,从苏州城里买了些丝绸到北方去卖,果然比卖水果来钱。渐渐地,他的本钱多了,经验也丰富了,生意越做越好,虽是单干,但南至广东、北至东北都有他的客户,年纪轻轻就走南闯北,把生意做得四通八达。
明正德三年(公元1508年),33岁的傅永纪带着一批丝绸乘海船南下,那里有好几个店家正等着这批货。
谁料,所搭乘的航船在伊比利亚半岛的海上触礁沉没。九死一生的他,抓着一块撞碎的船木死死抱住,在茫茫大海上随波漂流,希望有船经过搭救,可惜并没能碰上。经过3昼夜的漂流,总算见到了一座小岛,他喜出望外,精疲力竭的挣扎着游过去。然而,这是一座尽是岩石寸草不长的孤岛。他呼天不应,唤地不灵。饥饿难忍,就将身上穿的衣服脱下来啮食,很快把全部衣服啮吞殆尽。他不甘束手待毙,稍事休息。重又抱起那块船木出没波涛间。
这一次漂流,竟达七昼夜。他在波涛间昏死了过去,但始终紧紧抱着那块船木。
待他醒来,发现自己已躺在一个屋子里,身边一个老翁和一个年轻女子见他醒来显得非常高兴。幸好那老翁年轻时在海船上当过水手,去过中国,懂得一些中国话。通过交谈,傅永纪得知这是佛郎机国(即今葡萄牙),他是被这老翁在海上捕鱼时发现救起的,那年轻女子是老翁的女儿。
面对茫茫大海,要想回家乡是不可能的了。没有办法,只得和老翁一起生活。
傅永纪很快跟老渔翁学会了捕鱼的本领,干活勤快,又讲礼貌,深得老翁及其女儿的喜欢。一年后,老翁还将自己的女儿嫁给了这个中国人。
毕竟是善于求发展的生意人,傅永纪总觉靠捕鱼只能糊口活命,应该寻条出路才对。但身无分文,出路何在?他发现当地人都用帽子或衣襟扇风取凉,于是想到了家乡的扇子,便用当地植物的叶子编成扇子,拿到市场上卖。佛郎机人见这玩意样子好看,扇风方便,非常喜爱,争相购买。攒积了些钱,池又买了纸张,用植物的硬杆作为柄和网片,做成纸扇。纸扇更为轻巧、生风,也更受佛郎机人欢迎。断渐地,他又雇佣当地人,办起了制扇工场,大量生产,到佛郎机全国各地市场推销。
几年下来,傅永纪居然成了佛郎机国有名的富商。后来,还受到佛郎机国王的召见,国王破例给这个中国人授予爵位。
明正德末年(公元1521年),佛郎机太子任命傅永纪为“通事”,命他进献刀剑到我国联络感情。傅永纪回到阔别14年之久的故土,喜不自禁,明武宗朱厚照又给他特别优待,他从此不愿再返佛郎机了。
然而,到第二年,明世宗朱厚熄接位,朝廷改号嘉靖,傅永纪即被扣上“私通外国”的罪名逮捕入狱。翌年,即嘉靖二年(公元1523年),48岁的傅永纪病死于狱中。
(责任编辑/杨剑鸣)