“燕血人”之谜

王克强

众所周知，地球上的人类，就其肤色来分，有黄种人、白种人、黑种人和棕种人。习惯上把黄、黑、棕三种人称为有色人种。黄种人多生活在亚洲地区，白种人多居住在欧洲地区，黑种人多分布于非洲地区，棕种人多散见于美洲地区。在这四种肤色中，以黄种、白种、黑种最为常见。但史料记载，在1900年到1949年的漫长的半个世纪中，欧美不少国家出现了一些蓝色皮肤的怪人。这种蓝肤色的怪人，其父母和亲属都是名副其实的白种人，为什么会变成蓝肤色呢？经过观察和研究，科学家们发现，这原来是一种药物中毒之后的病理现象。原来上世纪末，当人们发现银有抗菌作用之后，大量地将硝酸银、弱蛋白银等银制剂用于医疗中的局部消毒和清洁，结果使不少人患上了一种可怕的前所未闻的“银质沉着病”。当银在人的皮肤各部位沉着后，便出现了一种奇怪的现象：阳光照射到的皮肤变成了蓝色，而且长期存在，不易消失。

除了这种病理现象之外，世界上还没有发现真正的蓝色人。然而几年前，一支考察队来到了非洲西北部的一个与世隔绝的山区，却看见有几个人像原始人一样用兽皮、树叶遮体，那些人的皮肤，赫然竟是淡蓝色的。当那些蓝色的人发现附近有陌生人后，立刻拔腿就跑，随即消失在密密的丛林之中。

世界上竟有蓝色的人种？考察队员们决定进一步调查。最后发现这些蓝色皮肤的人，竟是一个庞大的家族。他们居住在洞穴之中，过着狩猎和穴居的原始生活。他们不但肤色是蓝色的，而且连血液也是蓝色的。

在这之后不久，美国著名运动生理专家韦西，到南美洲探险时，在奥坎基尔查峰海拔6600米的高处，又发现了适应力极强的浑身皮肤发着蓝光的人种。韦西说在这样的山峰上，空气中的含氧量比海平面少50%，就是身强力壮的登山运动员也感到行动吃力。但这种奇的蓝色人，却能进行各种剧烈的体力劳动和奇特运动，真是令人咋舌。

此外，据报道，美国肯塔基州和非洲的撒哈拉沙漠中，也生活着一批为数不多的蓝色人。他们几乎与外界隔绝，长期进行家族内通婚，不愿同其他人种接触。一位美国生理学家在考察喜玛拉雅山时，在空气异常稀薄，呼吸十分困难的6000米以上高度，也曾意外地发现了一些蓝皮肤的僧侣，最令人惊异的是，这些蓝面僧侣，竟然谈笑自若，还能做一些粗重的工作。

黄色人种、白色人种、黑色人种、棕色人种，不管其肤色如何，血液却都一样，是鲜红色的血液，而蓝色人的血为什么会呈现出蓝色呢？

科学家经过旷日持久的研讨，对此提出了不同的理论和假说。

一种说法是，皮肤的颜色和血液的成分关系密切。血液是由血细胞和血浆两部分组成。血浆的主要成分是水和多种化学物质。血细胞形态不同，数量很多。包括红细胞、白细胞和血小板之类。白细胞和血小板是无色的，而红细胞中含有一种叫血红蛋白的红色蛋白质，因而使血液呈现红色。而蓝色人的血液中有一种“超高血型蛋白”，却缺乏一种控制这种蛋白增长的酶，所以他们的血液呈蓝色，致从事铍肤也呈蓝色。

一些美国科学家提出了不同的看法，他们认为，在血细胞内，血红蛋白负责输送氧气。当氧气充足时，血红蛋白会呈现红色，所以常人的血液皆为红色；但当缺乏氧气时，血红蛋白就会变成蓝色。蓝色人全身蓝色，可能就是高山缺氧所致。

还有一些科学家则提出新的看法。他们认为，蓝血是一种病理状态，是由于血液中某些化学成分发生了异常变化，而使血液呈现蓝色。按照遗传学说，决定生物性状的是遗传基因。这些人的血液之所以呈现蓝色，就是由于某种“特殊病态基因”造成的。这种含有错误遗传信息的基因，指导和决定了细胞中蛋白质的合成，使细胞蛋白质的结构发生差错。人体细胞合成血红蛋白的过程分为好几个阶段，所以节外生枝的机会很多。在病态基因的指挥下，很容易出现合成上的错误。蓝色人的血液变蓝很可能是这些方面出现了差错。

此外，也有一些科学家提出了不同的看法。他们认为，蓝色人的血液发蓝可以从某些动物具有蓝色血液中得到启发。在海洋深处有一种身躯庞大的海洋生物，叫做大王乌鲗。这种大王乌鲗的血液就是蓝色的。还有一种海洋生物叫做“鲎”，谷名叫马蹄蟹，它的血液也是蓝色的。而海蛸和墨鱼这种软体动物，血液却是绿色的。动物的血液如此多彩多姿，是什么原因呢？原来，血液的颜色是由血色蛋白含有的元素所决定的。含铜元素的叫做血蓝蛋白，使血液呈蓝色；含铁元素的叫做血红蛋白，使血液呈红色；含钒元素的叫做血绿蛋白，它携带氧气、排出二氧化碳的作用。但作用尽管相同，效率却不一样。其中最完善的是含铁元素的血红蛋白，它携带氧气的能力最强。高等动物都是由含铁元素的血红蛋白组成的。由大王乌鲗血液发蓝的启发，科学家认为蓝色人的形成可能与血液中缺乏铁元素或其他元素起作用有关，也许和大王乌鲗的形成有某些共通之处。

有的说缺氧，有的说缺铁，有的说缺乏一种酶，有的认为是基因变异等等，不一而足。究竟孰是孰非，众说纷纭，莫衷一是，迄无定论。

不过，有一点是肯定的。科学家认为蓝血人是由于血液中某些化学成分发生了异常变化，而使血液呈现蓝色。如果将某些生物化学方法应用于临床，改变血液的某些成分，其肤色就会由蓝色变为淡红色，恢复成正常状态。科学家们经过潜心研究之后，目前已经发现了治疗和改变蓝色人肤色的方法，用一种叫“亚甲基蓝”的药品注射给蓝色人，刺激其体内，血液就会发生变化，由蓝色逐渐变为浅红色。不过，生活在高山上已经习惯了在缺氧情况下生存的蓝色人是否愿意改变自己，承认自己是一种病态，恐怕还是一个未知数呢！和正常人相比，他们究竟是一种退化，抑或是为适应特殊环境而发生的进化性质变异，怕也是一个待探索的谜。