分身有术

王志明

看过《西游记》的人，都知道孙悟空分身有术，从身上拔下一撮毫毛，只须用嘴轻轻一吹，就会立即变成许多小猴子。不过那只是神话。而现代生物科学的娇儿——试管植物，才真是“分身有术”呢。说起来会令你难以置信，如今植物园里那一盆盆、一丛丛姹紫嫣红的奇花异草，那挺拔葱翠的花松，那亭亭玉立的马尾松、乌松、油杉，那攀缘而上的飞藤、怪枝……除来自深山老林、异国他乡外，竟均来自小小的试管中。

早在1902年，德国植物学家哈勃兰特就曾预言：“植物细胞具有全能性，每个细胞都像胚胎细胞那样，可以经过在体外培养成为一棵完整的植株。”这个预言在当时几乎是一种幻想，因为20世纪初期，细胞学、生理学和遗传学、生物学等基础学科还处于襁褓之中。但是经过科学家们50多年孜孜不倦的探索，哈勃兰特的预言终于在1958年由美国科学家斯图华变成了现实。他从一株野胡萝卜的根上分离出单个的细胞，然后放在人工培养基上培养。经过细心的照料，单个细胞居然开始分裂分化，并且发育成了一株完整的胡萝卜。这就是科学史上的第一株由一个细胞直接长成的“试管植物”。此后，试管植往返的研究，便如雨后春笋般地在世界各国开展起来。

所谓试管植物，就是取其植根、茎、叶上任何一块具有“分生”能力的部分，在盛有特殊培养液的试管里育成的植物。目前世界上至少有数百种植物在试管里培育成功，其中有些是世上罕见的名贵、娇嫩品种。如过去称之为“幽兰在山谷，求者启蒙山隅”的兰花，如今采用其茎端细胞培育，一年竟可得400万株，可供给千家万户美化家庭。几年前，一位日本的旅游者，无意中发现我国一株名贵的兰花。他视若至宝，惊喜异常，急不可待地高价收买，并再三地央求：“若一株不卖，即使能卖给几片叶子也行，每片情愿付500美元。”此桩奇怪的生意，引起了许多内行人的注目。哪知他回国以后，利用新的试管组织培养法，在很短的时间里，培养出大批同种名贵的兰花在国内外花市上高价出售，一举成了“兰花富翁”。近些年来，东南亚国家也从繁殖试管兰花中获得了巨额外汇，其中新加坡每年所获竟达200万美元之多。我国广西柳城县用甘蔗嫩叶细胞进行人工培养，也成功地获得了大批试管植物。甘蔗向来是用种蔗节上的芽进行栽培的，每亩需用甘蔗500～750公斤。现在采用细胞培养，一厘米长的蔗叶就可获得数以万计的蔗苗，从而为我国实现甘蔗细胞育苗工厂化闯出了一条新路。

更难能可贵的是，试管植物不仅在短期内可以大量繁殖：如一株无子西瓜种子的幼芽一年可以繁殖1600株苗，一株柳杉幼苗一年可以繁殖200～500株树苗，一株按树的幼芽一年可繁殖40万株树苗，一株杨树嫩芽一年可繁殖100万株树苗，而且还能奇妙地使远缘植物的体细胞杂交，从而培养出新一代优良杂交品种：如美国科学家卡尔森把两个不同物种的烟草细胞壁除掉，然后放在特定的培养基中，使它们融合成一个细胞，经过精心培养，融合后的细胞又长成了一株烟草；西德的植物学家经过多年的反复试验，首次杂交番茄和土豆成功，培育出了上结番茄下收土豆的“立体式”新植物；日本已试验成功一种新颖的养蚕法，即养蚕不喂桑叶，而是用一种桑树组织培养物，其成份和营养价值均与桑叶相仿，蚕吃了此种食物，如同吃了新鲜桑叶一样津津有味，体肥个大，四季均可吐丝结茧，从而实现了养蚕“工厂化”；我国也利用胚胎培养克服杂交育种中杂种胚败育的现象，培育出美味的早熟桃“京早3号”。

经过科学家们孜孜不倦的努力，试管植物这个现代生物科学的娇儿，已经在茁壮地成长，并将给农业生产带来新的曙光。