“华侨”一词始于何时

“华侨”一词是近百年来才出现的新词目。在元明以前，凡旅居海外的中国人，多数冠以朝代的名称，如秦人、汉人、唐人、宋人、明人等，其中尤以“唐人”一词使用得最为悠久，甚至直到现代，海外的中国人仍自称“唐人”。

最早使用“华侨”一词的人是清末诗人和外交家黄遵宪。1882年，黄遵宪奉命调任美国旧金山为总领事。黄公到任后，称美国借口卫生“逮华侨满狱”，当即前往交涉，美国不得不释放“华侨”。后来历史上公认黄遵宪是一位保护“华侨”的外交官。“华侨”一词真正广泛使用，是从辛亥革命开始的。孙中山称“华侨”为“革命之母”。辛亥革命以后，“华侨”一词被普遍使用，成为所有旅居海外中国人的称呼。

“华侨”一词，最初的含义是十分广泛的，但是到了当代，根据“国籍法”的规定，那些加入外国国籍的原中国人或中国人的后代，只能称之为华人、华裔、或“华族”。只有仍然保留中国国籍的海外中国人，才能够称之为“华侨”。

(黄伟摘自《福建日报》)