怎样避免愚蠢的见解

〔英〕伯特兰·罗素

要避免人们容易产生的那些愚蠢的见解，并不需要非凡的天才。只要遵守几条一般的原则就行了。

首先要注意的是，不论是什么问题，如果通过观察能得到解决，那就最好亲自观察一下。亚里斯多德认为女人的牙齿比男人要少一些。本来，他只要请夫人张开嘴，亲自数数她的牙齿，就可以不犯这个错误。可是亚里斯多德没有这样做，他固执地认为自己是知道的。自以为知道而实际上并不知道，这是一个致命的错误，而我们往往容易犯这种错误。

然而，许多事情又是很难用自己的经验来检验的。那么，用什么办法来发现自己的偏见呢?如果有一种和你的意见相反的观点使你恼怒，这就是一种迹象。表明你不自觉地意识到你的观点产生了危机。要是有人坚持说二加上二等五。或者冰岛在赤道上，你只会感到可笑，而不会恼怒。对于双方都没有充分证据的事情争论往往是最激烈的。所以，一旦你发现自己对一种不同的看法很恼火，就应该警惕:通过反省你也许会发现，自己的信念是缺乏根据的。

摆脱某些教条主义的好办法，是了解一下别人的意见。常找一找和你意见不同的人谈谈，如果你感到那些人对事物的认识是片面的，甚至是愚蠢的，那就要提醒自己，我是不是也这样，这种方法能使人学会审慎。

对想象力丰富的人来说，经常设想和持不同意见的人辩论，这是很有好处的。这种辩论不受时间的限制，在和假想的对手辩论的时候，不但锻炼了逻辑思维能力，还能检验自己的观点是不是正确，有的时候还能改变自己原来的看法。

要谨防那些奉承你，使你的自尊得到满足的意见。比如说，不论是男是女，都相信自己的性别是优越的。如果你是男的，你会说，大多数的诗人和科学家都是男的。如果你是女的，你可以反驳说，大多数罪犯都是男的。又比如说，很多人都相信自己的民族比别的民族优越，其实，每一个民族都有各自的优缺点，类似这样的问题，本来都是很明显的，可是有的时候自尊心却使大家不愿意这么看。

要克服这种自负的心理，我所知道的方法就是，提醒自己，地球这颗小小的引星在宇宙当中只不过是沧海一粟，而在人类社会中呢，一个人的生命也只是短短的一瞬间。在这么大的世界里肯定会有比自己优越的生命。

(晓燕摘自《湖北青年》)