迟到的忏悔

石同祥

一

盛夏灼热的阳光，给这座北方的古城蒙上一层淡淡的轻纱，使她透出一种朦胧、柔和之美。

古城机械厂职工学校教师赵振江从3单元5楼走出来，下意识地停住了脚步。

“究竟是股什么味道？”他想，一边朝四下望着。四周静悄悄，这幢楼里的人们都上班去了。

他回头瞧瞧被自己紧紧关住的房门。倏地，他的脸上飞过一阵惊恐，脸色变得蜡黄—透过明亮的玻璃窗，他清楚地看到，隔壁邻居谷大川家中，烟雾弥漫，从屋里隐隐约约传来一个女孩子的呼叫声。赵振江知道，呼喊“救命”的女孩是谷大川的独生女英子。可能是11岁的英子给谷大川准备午饭时，不小心燃着了厨房里的东西。望着不断从门缝钻出来的浓烟，听着英子撕心裂肺的呼救声，赵振江心脏加剧了跳动。良心驱使他拉开房门，朝隔壁冲去。

然而，一看到走廊里悬挂着的高低音箱，他又停下了脚步。昔日与谷大川争吵的情景又清晰地浮现在眼前。

二

半年前，同在一个厂工作的赵振江和谷大川搬进新居，成了邻居。赵振江住北屋，谷大川居南室，两家合用一个走廊和门口。两人好得如亲哥俩，整天赵兄谷弟地叫个不停。

谷大川是个“铁算盘”，刚搬进新房，就相中了走廊这块地方。他先将一筐菜放到走廊一角，投石问路道：“赵兄，菜买多了，放在屋里热，走廊可是个放菜的好地方。”谷大川见赵振江只是笑笑，并不在意，便又壮着胆子将一个大木箱摆到走廊角上。一个星期后，当赵振江外出学习归来，兴冲冲地推开走廊门时，只见走廊里放着咸菜罐、水缸，一个鸡笼里还囚着两只肥胖的母鸡……

赵振江火冒三丈。在作好了以其人之道还治其人之身的决定后，他请了一天假，在家里里外外忙起来。

谷大川下班回来，刚推开走廊门便受到迎头一击—一个坚硬的东西，撞得他眼冒金星。抬头一看，他惊呆了：走廊上空挂着饭筐、菜篮、水桶，几件湿淋淋的衣服不停地下着“雨”，鸡笼子成了澡堂，两只母鸡委屈地“咯咯”叫着。谷大川炸了，大骂起来；赵振江累了一天，气不打一处来。两人犹如干柴遇烈火，唇枪舌剑，吵得天昏地暗。

结果，毕竟赵振江书香世家出身，有些韬略。他跟谷大川坐到谈判桌前，立下君子协定：互不干涉内政，互不侵犯对方利益。两家合资修建一道以走廊中心为界，泾渭分明的木板墙。谷大川仗着小巧灵活，在“隧道”里行走如飞，而胖胖的赵振江每天经过“国界”时，总得贴着木板笨拙地侧身慢行。

三

烈火熊熊。浓烟滚滚。呼声阵阵。

他伫立窗前，麻木着，一动不动。

四

谷大川喜爱音乐，近来又迷上了迪斯科。据说常跳摇摆舞，可以减肥。他可不愿自己变成赵振江那副模样。每天下班，他总要拧开收音机，蹦跳一番。

赵振江是个“作家迷”，一天到晚东抄西划忙个不停。他的草稿也曾变成铅字印到报纸上，为此，他每晚都要爬格子。于是不久，一个“运动就是生命”的谷大川，一个幻想成为中国的巴尔扎克的赵振江，为维护各自的“利益”，又发生了第二场战争。首先是“作家”提出了抗议，他把尖刻的挖苦、肆意的嘲讽一齐向谷大川抛去；谷大川则故意把迪斯科音乐放大了几倍，并蹦出屋外，向赵振江挥动着拳头。第二天，谷大川一跺脚，去商店买回一个高低音箱，安装在走廊里。赵振江忍受着100分贝噪音的强刺激，望着并未超过“国界”的音箱，无可奈何。

几天以后，当谷大川探听到赵振江又在伏案给编辑部写稿时，他又去按动录音机上的键钮，然而，录音机哑巴了。噢，原来是停电。奇怪，为何赵振江家的灯却亮着？肯定有人捣鬼。一查，原来是有人用电胶布缠住了谷大川家电表的电线接头。不屑说，这肯定是赵振江的“大作”。谷大川暗下决心，要与赵振江决一雌雄。

第二天下班后，赵振江肩扛他心爱的“凤凰”车，沉重地爬上楼来，刚要放车子，却被眼前的景象惊得目瞪口呆：过道里堆满了带钉子的破烂木头，墙角摆着苹果筐和垃圾桶……真是冤家路窄，赵振江进退两难，步履维艰，只好靠在苹果筐上歇息。谁料祸从天降，车把勾倒了垃圾桶，弄得赵振江全身都是刺鼻的酸臭味，而此时，却从南边屋里传出谷大川“送我一支玫瑰花”的悦耳歌声。赵振江从衣袋里掏出两个棉球塞进耳朵里，朝对门吐了一口唾沫：“什么玫瑰花，我看是狗尾巴花。”说完，贴着木板墙向屋里走去。“哎哟”，随着一声惨叫，赵振江觉得腹部一阵刺痛，好似尖刀插入，疼痛难忍，又动弹不得，强力挣扎了一会，竟昏了过去……

经公安人员检查，原来是谷大川在木板墙上钉了两个2寸长的大铁钉，发怒的赵振江经过时，钉子刺入腹部。

赵振江住进了医院，谷大川住进了拘留所。

五

火势越来越大，呼救声却越来越弱。

站在门口目睹这一切的赵振江暗自思忖：让火多烧一会儿，让你谷大川家多受点损失。这叫恶有恶报，自作自受。至于我嘛，权当没看见，走人。

他转身朝楼下走去。

六

大火终于惊动了周围的邻居。

火被扑灭后，映入人们眼帘的竟是这样一幕惨象—烧焦的木板床下踡伏着两具幼小的尸体，女孩是谷大川的独生女英子，而那个男孩，竟然是赵振江的宝贝儿子赵小利。

原来，赵振江的妻子发现小利有点发烧，就将小利托给英子照管，自己去打电话请假。电话没打通，她看见商店来了快货，就随着人群排起队来。淘气的小利见英子姐复习功课，无暇顾他，便溜进厨房找出火柴，蹲到门口烧起纸来。门旁那满是油污的工作服被引着了，浓烟锁住了出口。英子边呼救，边往里屋躲，不懂事的小利还在一旁“嘿嘿”地笑呢。当烈火逼进屋里，英子护着小利躲到床下，不幸被活活窒息而死。

七

赵振江回来了。他是回来看谷大川家笑话的。

然而，当他听到自己的妻子和谷大川泣不成声的痛哭，看到面前紧紧抱在一起的英子和小利的尸体时，一句话也说不出来，“扑通”一声跪倒在谷大川跟前。

当谷大川明白了这一切，他猛地跑到烤焦了的木板墙边，拽下走廊里的高低音箱，狠命地朝地上摔去……

八

一切都恢复了原来的平静。

然而，这两家人的心灵深处却永远不会平静。因为，他们懂得为这平静而付出的代价。