“扬州八怪”为何聚集扬州

李德诚

二百多年前，在古城扬州聚集了这样一支新兴的画坛劲旅:它不受正统画派束缚，各扬其长，独具风格地创作，给人以耳目一新之感。

他们由高翔、郑燮、李、金农、黄慎、罗聘、李方膺和汪士慎八人组成，被称作“扬州八怪”。他们都各抱惊人之才而又郁郁不得志，其中几个步入仕途者也由于不愿阿谀逢迎而遭谗罢官，这就使他们对现实更加不满。

八人作品各有自己面貌，但风格大体接近。他们虽有人物、山水之作，但更多的作品是画表达自己清高、超逸的“四君子”——梅、兰、菊、竹。他们的创作不受成法约束，用笔奔放，挥洒自如，并将诗、书、画、印四种艺术有机地糅合一起，因而不同流俗。他们能在传统题材的创作中开拓新境界:郑燮画春兰，常爱添几枝棘刺，以喻君子能容小人；李方膺画梅花，总将枝干画得弯折蟠曲，夹以挺立的新枝，以寓新枝不肯随风俯仰的耿直性格；金农、李的题画诗，更有“不补桃花两三枝，何须贵人题恶诗”，“笑君博带峨冠立，俯首秋风不肯啼”之句，表现了对封建统治者的憎恶和蔑视。郑燮在赠友人诗中写道:“爱看古庙破苔痕，惯写荒崖乱树根。画到精神飘没处，更有真相无真魂。”这充分说明他的创作不以形似为目的，而以表现自己的真情实感为宗旨。

“八怪”中除高翔、郑燮、李是扬州人外，其他“五怪”分别是浙江、福建、安徽、江苏人氏。他们所以能聚集扬州，当与这座古城的历史沿革有关。

扬州不仅历史悠久，而且文化发达。隋唐时代，大兴盐铁之利，又使它富饶甲天下。盛唐的扬州成了人们心目中的“胜地”。唐诗人徐凝在《忆扬州》中吟哦:“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”张祜在《纵游扬州》诗中吟道:“十里长街市井连，月明桥上看神仙。人生只合扬州死，禅智山光好墓田。”

明末清初，扬州虽然惨遭十日浩劫，但形势稳定后，人口又迅速增加，农业、手工业日渐得到恢复和发展，并出现“千家养女先教曲，十里栽花算种田”的繁华景象。在此情况下，“堂前无字画，不是旧人家”之说，又在扬州兴起。掌握经济命脉的盐商，更是附庸风雅，需要大量字画布置厅堂，这就使字画润格大涨，外地书画家纷至沓来。

在这里，“天高皇帝远”，担任地方长官和盐务长官的一些有识之士，对“八怪”孤傲清高、不满世俗、但还没触犯封建统治者根本利益的作品，便采取了宽容态度。加上新兴商业经济萌发，市民对精神生活提出了较高要求，这就更使“八怪”能大胆突破陈陈相因的正统派束缚，以一种表现内在精神的创作方法，在我国艺术发展的道路上树起一面新旗帜，闯出一条他们自己的新路。

(摘自1983年8月14日《工人日报》)