圆周率的新发现

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圆周率“π”的计算，曾经是我国古代科学的骄傲，南北朝时的祖冲之把π算到3.1415926，这在当时是十分了不起的。从那时以来，π的精确计算一直在发展。十八世纪英国数学家商克斯花费了二十年光阴，把π的计算推进到707位小数。虽然后来发现他计算的第527位数字有误，但这一“手算”世界纪录，被公认保持了一个世纪之久。

计算机的诞生为π的计算提供了新的手段。1962年达到十万位小数，1973年越过了百万位小数。而现在，日本的两位研究人员在一台高速度的计算机上计算了六点八小时后，已突破八百万位小数大关。

计算如此高精度的π值究竟有什么意义呢?专家们认为，至少可以由此来研究π小数出现的规律性；更重要的是，π的新突破进一步说明了人类对自然的认识是无穷无尽的。

(摘自1983年8月29日《文汇报》)