“季军”和“殿军”

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体育比赛中常把第三名和第四名称为“季军”和“殿军”。

“季”原是“末”的意思，旧指农历一个季度的最末一月，季春、季夏、季秋、季冬即指三、六、九、十二月。“孟”和“仲”分别指一个季度的第一和第二个月。一个季度是三个月，按“孟”、“仲”、“季”的次序，“季”慢慢便成了“三”的同义语。古时作战，又常把军队分为前军、中军、后军三军，后军排列第三，即为季军，沿袭下来，“季军”也便成了第三的同义语。

“殿军”，本来是殿后之军的意思。古时军队撤退时，走在最后面的是殿军。称第四为殿军，是取“三军之后”的意思。而这样的称法在取前六名的比赛中是不确切的，容易被误认为是最后一个获奖者。但长期以来，人们已约定俗成，于是便成了习惯的称法。

(摘自《甘肃日报》)