踏古寻洋 大山中的超级海怪：剑射鱼

剑射鱼的名字是怎么来的？

剑射鱼命名的时间是1870 年，但是关于这种恐怖鱼类最早的化石记录却能够追溯到1822 年，记录者是曾命名了禽龙的博物学家曼特尔。曼特尔记录了一种在英国发现的颌骨碎片化石，化石上虽然有一排锋利的牙齿，但曼特尔认为它属于某种未知的史前爬行动物。1870 年，古生物学家约瑟夫·雷迪根据一根长40.6 厘米、弯刀形的鳍条骨化石命名了剑射鱼，学名本意应该是“刀状鳍条”，但由于在拉丁语中，刀和剑是同一个词，所以被翻译成了剑射鱼。

没想到吧，剑射鱼的名字来源竟然是一根鳍条！但颌骨、鳍条都只是剑射鱼身体的一部分，它真实的模样如何？随着古生物学家在美国西部发现了越来越多的完整且精美的剑射鱼化石，剑射鱼的真实模样也浮出水面。

剑射鱼长什么样？

剑射鱼是一种大型硬骨鱼类，成年之后的长度可达5 米，而已知最大的一条剑射鱼体长更是超过6 米，体重在500 千克以上，几乎可以比肩大白鲨了。从外形上看，剑射鱼与今天海洋中的大海鲢有几分相像，只不过剑射鱼的体形更大更修长。

脑袋大，嘴巴下斜，下颌比上颌长，是个“地包天”。

脑袋后部突起，向后形成上隆的背部。

大嘴中长有两排长钉形牙齿，最长的牙齿有6 厘米长，能够穿透猎物的身体。嘴巴上方是一对又圆又亮的大眼睛，用来在水下搜索猎物。

身体强壮，外侧覆盖着坚硬又光滑的鱼鳞，背部呈暗蓝色，腹部呈银亮色。

背上长有一个小而高的背鳍，身体下面还有一对胸鳍、一对腹鳍和一个臀鳍，用于在水中保持身体平衡和控制转向。尾鳍上下对称，当有力的尾巴左右摆动时，能够产生强大的推力。剑射鱼靠着大尾巴带来的力量，能够保持长时间高速前进。

剑射鱼的食物是什么？

剑射鱼的尖牙已经表明了其掠食者的身份，大量的化石更是证明剑射鱼是非常贪婪的掠食者。它不挑食，会吃遇到的任何动物，无论是海里游的，还是天上飞的。

一具名为“鱼中鱼”的化石标本充分展现了剑射鱼到底有多么贪吃！该化石中的剑射鱼体长4.2 米，体形不算很大，但肚子里完整地保存了被它吞下的食物——一条长1.8 米的鳃腺鱼。从鳃腺鱼化石状态来看，它是被剑射鱼整个儿吞下的。不过剑射鱼也没有笑到最后，由于鳃腺鱼的剧烈挣扎，重伤了剑射鱼体内的器官，最终导致其吞下食物后不久就死了，而它最终能够变成化石保存下来也是小小的奇迹了。

“鱼中鱼”化石标本

剑射鱼有天敌吗？

由于体形巨大、攻击力强，剑射鱼成为白垩纪海洋中最危险的鱼，是许多动物的噩梦。但它并非当时海洋中的顶级掠食者，仍然有很多天敌，海王龙和白垩刺甲鲨便是代表。

海王龙的体长接近15 米，不仅能够用吻部撞击猎物，还能将大型猎物吞到肚子里。白垩刺甲鲨体长可达9 米，比大白鲨还要大，嘴中成排的锋利牙齿能够重创并杀死猎物。古生物学家曾在一具白垩刺甲鲨化石的胃里发现了剑射鱼的残骸，散乱的脊椎骨表明它是被白垩刺甲鲨撕裂之后一块块吃掉的。

当遭遇天敌的时候，剑射鱼唯一能做的就是加速逃跑，它的速度优势经常能够在危急时刻救自己一命！

剑射鱼生活在哪里？

剑射鱼的大部分化石都是在北美洲中西部发现的，尽管发现地如今位于大陆内部，但在白垩纪晚期却被一片浅海淹没，这片浅海叫作西部内陆海道。西部内陆海道一度将北美洲一分为二，这片浅海养育了众多海怪，剑射鱼便是其中的代表。

目前的研究早已证明剑射鱼并非西部内陆海道的特有物种，它早在1 亿年前就已经出现，并且扩散到地球的许多角落，包括欧洲、北美洲、南美洲、大洋洲。正是靠着自身优越的条件，剑射鱼才能够在海洋中畅通无阻地遨游，成为一种世界性分布的史前大鱼。

剑射鱼有后代吗？

剑射鱼从出现到灭绝的时间长达3400 多万年，而剑射鱼灭绝可以说有两个原因：

剑射鱼生活的白垩纪末期，经历了一次重大的生物大灭绝事件。这场灾难不仅导致恐龙等许多远古生物灭绝，也波及了海洋中的剑射鱼。

剑射鱼的食道相对较小，胃却异常大，这种身体结构导致它们需要摄入大量的食物。然而，较窄的食道在进食大量食物时容易发生堵塞，许多剑射鱼因此被食物噎死。

那剑射鱼有没有亲戚或后代幸存至今呢？从分类上看，剑射鱼属于渔猎鱼科，该科在侏罗纪时期就已经出现，白垩纪时期物种多样性不断提高。但白垩纪末期的大灭绝给渔猎鱼科沉重打击，它们几乎团灭，唯有蜥头鱼幸存下来。可惜的是，蜥头鱼在古新世坚持了几百万年就消失了，渔猎鱼科血脉断绝！

虽然今天的海洋中许多鱼有剑射鱼的影子，但与剑射鱼没有亲缘关系，这种兴旺一时的恐怖大鱼永远留在了地球生命长河之中。