狮子之心

每天早上五点半，星巴就会从帐篷里一骨碌爬起来。喝杯热茶，他便裹上红黑格子的披肩，带上弓箭，抑或步枪，出发去巡逻。陪伴他的，是奥斯丁——他心爱的德牧犬，也是他得力的工作伙伴。

这是星巴最开心的时刻。草原还未醒来，而他这位“骑士”已经开始了一天的战斗。

这里是非洲肯尼亚的马赛马拉野生动物保护区，与坦桑尼亚的塞伦盖蒂国家公园相邻，它们拥有着无可争议的气质：野性。

这片土地上的动物超过了600种，大象、狮子、猎豹等保护动物引得无数人万里迢迢前来观看。

而星巴，是它们的保护神。他每天奔走在草原上，驱赶盗猎者、制止非法放牧、清理兽夹、救治受伤的动物、处置人兽冲突事件……

十几年前，星巴还只是在重庆市人民政府工作的公务员。无论如何，他都不敢奢望自己成为第一个勇闯非洲去保护野生动物的中国人。这可是他儿时最闪耀的梦。

8岁那年，星巴迷上了一部叫《森林大帝》的动画片。从此，他反复做着同样的梦：自己变成了一只狮子，在非洲大草原上自由自在地奔跑。

那时候，他还叫卓强，是一个在贵州山区里奔跑的不起眼的孩子。家附近的森林是他的天然游乐场，各种小动物是他最熟悉的玩伴。他胆子很大，多数人看到就腿软的蛇，他拿在手上随意盘弄。

卓强成长在一个非常传统的家庭，父母为他设定的人生道路就是考大学、找工作、娶妻生子，安稳生活。

上大学时，他选择了英语专业，还辅修了法语。他的QQ签名也夹带着非主流式的抒情：爱上狮子，是我一生的宿命。“疯魔”的他在写毕业论文时，还以“重返自然”为题，抒发了自己的豪情壮志。

大学毕业后，他在重庆市人民政府外事办公室谋得一职，后来的十几年里，他去过五六十个国家，遗憾的是，他始终没有到过非洲。

落寞时，他常坐在朝天门码头，呆呆地望着长江，想象自己顺着长江通向大海，海的尽头，是他心心念念的非洲大草原。

2004年，卓强终于抓住机会，去了肯尼亚的马赛马拉野生动物自然保护区。

20多年的梦境，骤然展现在眼前：自由奔跑的羚羊、斑马、长颈鹿……竟然还有由16只狮子组成的狮群！

令他痛心的是，此次非洲之行让他了解到，他的“梦中情狮”在不断被捕杀后，已经濒临灭绝。

卓强的心事，彻底落在了那里。回国后，他拼命学习有关野生动物保护的知识，利用一切假期前往非洲。

饶是如此，他依然被紧迫感和危机感压得喘不过气来，心底那个疯狂的想法反复煎熬着他。破釜沉舟，去非洲？靠什么过活？家人怎么办？

踌躇间，6年过去，他37岁了。

一个平常的日子，卓强毅然决然地递交了辞职报告。

他给自己起名“星巴”，在斯瓦希里语中，这是狮子的意思。

逐梦约30年，他终于奔向了自己的草原。

去非洲之前，星巴做了大量调查。他了解到，当地从未有过中国人做有关野生动物保护的工作，欧美的野生动物保护组织和当地政府机构都没有中国人。这就意味着，他面临的是孤军奋战的局面。初到肯尼亚首都内罗毕时，星巴走访了很多组织，想要加入他们，向他们学习经验，但没有一家愿意接纳他。

认真思考后，他决定从原始部落切入，去第一次看见狮子的地方——马赛马拉。那里的生活成本低，还能跟当地人学习如何与野生动物共处。

日复一日，星巴对野生动物保护事业的热爱，终于打动了马赛人。

2011年，星巴给前来非洲考察的中国人做演讲，台下的一位听众十分认可他的想法，捐赠了1万美元，星巴当即用这笔钱成立了“马拉野生动物保护公益基金会”。星巴的野生动物保护项目，就这样开始建立。

这一年9月，肯尼亚著名的野生动物保护人士杰克·格列维库克先生邀请星巴去马赛马拉北部的奥肯耶保护区工作，那里是非洲办得最成功的私人保护区之一，星巴欣然前往。

2012年，中国生物多样性保护与绿色发展基金会（简称“中国绿发会”）与当地一些机构合作，共同成立奥肯耶狮子社区保护地。这是中国绿发会在海外成立的首个野生动物保护地，星巴当之无愧地成为中国代表。

在野生动物保护工作中，他最亲密的伙伴是马赛人，但最大的阻碍，也来自马赛人——他们中的很多人，以捕杀狮子为荣。

古老的马赛人至今仍保留着游牧民族的特性，他们逐水草而居，牛羊是他们最主要的财产。他们本无意与狮子为敌，但若狮子攻击了自家牛羊，马赛人就会要狮子偿命，这也是当地狮子的数量急剧下降的原因之一。

野生动物保护组织曾提议给牧民们补偿，但从人性的角度讲，这等于变相鼓励他们饲养牲畜和非法放牧，反而会让事情变得更棘手。

左思右想后，星巴带领团队帮助当地人修建防狮围栏。晚上把牛羊圈养起来，狮子进不去，自然就无法攻击牛羊，马赛人也能够安心睡觉。盗猎者却依旧虎视眈眈，要想改变他们，绝非一朝一夕之功。

跟马赛人同吃同住的两年里，星巴对部落的生活了如指掌，他懂得当地人的困顿，理解他们的需求，且真心希望帮到他们。

从长远打算，星巴聚集了各方力量，帮助他们修缮校舍、修建饮水设施、资助当地学校、支持妇女投入工作。只有人们的生活好起来，野生动物保护的知识与理念普及了，这片土地上的动物与人类才会真正和谐共处。

自从星巴加入奥肯耶保护区，短短5年的时间里，保护区的面积从37平方千米扩大到了73平方千米。盗猎现象越来越少，狮子、猎豹、斑鬣狗、角马、长颈鹿、羚羊的数量全都翻番，成群的大象、斑马和犀牛也前来“落户”。

2017年12月29日，由星巴主演的纪录片《狮子之心》在美国历史频道亚洲区播出，他终于凭实力赢得众人的尊重。

2019年，星巴暂别非洲。经过多年系统化的运营，这里的工作足以有条不紊地进行，他开始马不停蹄地走访国内的野生动物栖息地，游走在各处寂静的深山老林里。

许多野生动物保护工作者会使用红外相机拍摄动物，然后再通过分析视频来研究动物习性，但星巴一直坚持观察活生生的动物。

因为只有亲自接触，才能观察到它们的粪便和食物残渣，知道它们的感官敏锐到何种程度，测量到它们与人类之间的安全距离究竟是多少，而这些都是非常珍贵的第一手资料。

大量的走访，让星巴不仅关注到野生动物面临的威胁，同时也看到我国在野生动物保护工作中亟待解决的问题：野生动物的生存空间不足；自然保护地面积较小，形状过于狭长，分布过于零散；从业人员的整体年龄偏大，专业水平不理想，薪水太低……

星巴在全国各地讲课，团结众人的力量做公益，让野生动物保护的理念走进校园，深入孩子们的课堂。他希望在不久的将来，我国也能建立起非洲那样的野生动物保护区，让孩子们不用走那么远，就能去大自然和野生动物近距离接触。

星巴曾在巡逻中遇见离群的长颈鹿，走近一看，它的腹部竟插着锋利的金属长矛。经过艰难的救治后，长颈鹿终于站了起来。回归自然的那一刻，它不住地回头看着工作人员。

2011年，星巴发现了一只受伤的雄狮，它的右脸和一条腿严重受伤，他根据经验判断，它活不过3天。心急如焚的星巴赶紧联系兽医，为了防止它再次遭受攻击，星巴与同事时刻守护在雄狮周围。幸运的是，它最终被治愈了。

在日后的巡逻中，星巴还巧遇过这只狮子，它一直望着他们的巡逻车，它记得他们。

由于星巴跟狮子走得近，大象总以为他们是一伙的。有一次，星巴把车停在草原上，几只狮子在车前睡觉，突然，另外三面都有大象冲过来，他被包抄了！在车前睡觉的狮子反应神速，立马起身给星巴让路，它们还往不同的方向跑，以分散大象的注意力。

惊险一刻，幸得狮子救命，星巴很骄傲：“狮子和普通游客的安全距离一般是10米到20米，而它们跟我的安全距离是1米。”

靠这么近，他和狮子会聊天吗？会聊什么呢？

星巴一定会告诉它们，那个8岁的小男孩逐梦草原的故事吧。

（江山美如画摘自微信公众号“最华人”，本刊节选）