万事如意的“如意”是什么

逢年过节，我们向亲友送出的祝福里，“万事如意”是一个使用频率很高的词语。一个“万”字包揽了世间你能遇到的所有的事，“如”字代表如愿以偿，“意”则是主观上的掌握，万事万物都能随着你的心意去调动运行。“万事如意”四个字，真的是最美好、最宏大的祝愿。

如意在动画片《葫芦兄弟》中曾出现过，不同的是，在动画片里，它由一种祝福变成了能够真正实现愿望的宝贝。在葫芦兄弟与蝎子精、蛇精的正邪之战中，每当蛇精不敌时，只要拿起她的法器如意，嘴里念出咒语“如意如意，按我心意，快快显灵”，就能使出各种法术将葫芦兄弟制服。

小时候坐在电视机前的我们，谁不想得到一柄这样的“如意”呢？可惜，在现实中，我们几乎没有办法得到，因为它大多是被各路神仙拿在手里的。比如正月初五迎财神时，财神爷的画像上，金元宝、卷轴和玉如意是最常见的配置。作为财神施展神通的象征，金元宝和卷轴更多指向了人们对财富的热爱；而玉如意除了寓意吉祥，还代表了财神地位的尊贵。

这柄地位超然的小小如意，到底是什么？

“如意”是舶来词，由梵语“阿那律”音译而来。从字面意思看，“如”字拆开是女和口，表示追随；“意”字拆开来是音和心，表示反映内心感情的音乐，即心愿。它还有另一层更深的含义，在西周时期，音乐主要被用在祭祀场合，是人与神明沟通的桥梁，“意”也就有了利用心灵的声音去和天上的神明沟通的寓意。将“如”“意”联合在一起，意思就是，只要追随自己内心的声音，通过虔诚的祈祷达到与宇宙同频共振，就能够如愿以偿。这种状态也正是古人所追求的天人合一。因为有了这层神圣与吉祥的寓意，当时佛教法师在开坛讲经的时候，都会手执一柄竹制如意，或当作镇纸压在经文上，或于其上记录经文，当作“提词器”，如意也因此成为常用的佛具之一。

在佛教鼎盛的魏晋南北朝，如意从宗教场合流传到世俗生活中，变身为贵族们的时尚配件。当时的如意不仅可以手持，还能制作成小巧玲珑的款式，挂在衣衫或手腕上，方便随身携带。贵族和文人们在清谈论道的时候，都喜欢手持一柄精致的如意，或在慷慨高歌时用来打节拍，或在辩论时举在手里挥舞。

我们再来看如意的形，它呈长条状，回勾的首端饱满硕大，形状如同桃心，上面刻着精美的花纹，或者镶嵌珠宝玉石，中间向上拱起，侧面看起来像是一个躺平的字母“S”，婀娜的线条到了尾端变宽，成为手柄。它的形状，与中国古代的一种名叫“不求人”的搔背工具爪杖十分相似。

北宋释道诚在《释氏要览》里写道：“《指归》云：‘古之爪杖也。’或骨、角、竹、木，刻作人手指爪。柄可长三尺许，或脊有痒，手所不到，用以搔抓，如人之意，故曰‘如意’。”

灵长类动物之间，表达关系亲近的方式之一，就是互相捉虱子、挠痒痒；狗和猫之所以喜欢主人抚摸其头顶和下巴，也是因为它们自己挠不到这些部位。爪杖虽然只是一个微不足道的发明，却是个人生活的一大进步——不求人，才真正自在，才能最大化地保有个体的尊严。

一个“不求人”的生活用具，是怎么变成中华文化一部分的？如意在文字中最早的记载，来自唐代段成式在《酉阳杂俎》中的描写：“（三国孙权时）掘地得铜匣，长二尺七寸，以琉璃为盖。又一白玉如意，所执处皆刻龙虎及蝉形，莫能识其由。使人问综，综曰：‘昔秦始皇以金陵有天子气，平诸山阜，处处辄埋宝物，以当王气，此盖是乎？’”孙权在南京挖掘到宝物白玉如意，不知道来历，便问名士胡综，胡综告诉他，这是秦始皇为了斩断金陵王气所掩埋的宝物。当一个帝王使用过的高档器物出现在一个带有传奇色彩的地方，它就被赋予了传奇的属性——能够掩盖王气的宝物，本身就是一种权力的象征。古代王朝更迭不断，后来的帝王喜欢用顺应天命之说彰显自己改朝换代的合法性，讲究祥瑞。且不论胡综的解释是真是假，孙权得到了秦始皇的如意，就能在民间掀起一拨儿天命所归的舆论。

汉高祖刘邦起义成功，不仅有斩白蛇的神话传说加成，也有如意为其增添光彩。《梁书·卷十二·列传第六》里写道：“高祖将起义也，阐文深劝之，颖胄同焉，仍遣田祖恭私报高祖，并献银装刀，高祖报以金如意。”刘邦不仅赠送忠心的臣子金如意作为回礼，还给自己最宠爱的儿子取名“如意”。至此，如意与皇权紧密联系到了一起。

这些用白玉和黄金制作的如意，其功能远远超过了单纯的挠痒痒。如意从生活用具里走出，渐渐朝着精神象征转化。在明朝朱权编撰的道教典籍《天皇至道太清玉册》中，如意还被进一步神化：“如意黄帝所制，战蚩尤之兵器也。后世改为骨朵，以辟众魔。”在明朝人的想象中，如意成为黄帝与蚩尤对战时使用的武器，在权力的属性之上，它还被叠加了武力属性。

看到这里，大家应该明白了，庄严威武的财神为什么会抱着如意了吧。因为如意不仅象征着权力和地位，还不乏武德充沛之意；而在武德之中，又透着一股文士的儒雅风流。拜了拿着如意的财神爷，不仅能够“财源广进”，还能“加官晋爵”呢。

中国人最大的生活智慧，就是让高深神圣走进生活，给市井趣味添加诗意。从挠痒痒的“不求人”变成镶金嵌玉的艺术品“如意”，再到成为武力、权力以及吉祥的象征，如意的蜕变正是这种实用与诗意相结合的智慧的体现。与其说“如意”是一种祝愿，不如说是一种生活态度，一种返璞归真的天真与欢欣。

每当新年来临的时候，我们和家人团聚在一起，热热闹闹地迎接新年，用“恭喜发财”打招呼，用“万事如意”送祝福，内心的天真欢欣就会复苏，自己感到快乐的同时，也将这快乐传递给身边的每一个人。

（摘自2024年第2期《读者·原创版》）