梦中作《祭春牛文》

元丰①六年十二月二十七日，天欲明，梦数吏人持纸一幅，其上题云：请《祭春牛文》。予取笔疾书其上，云：“三阳②既至，庶草③将兴，爰④出土牛⑤，以戒⑥农事。衣被丹青⑦之好，本出泥涂，成毁须臾之间，谁为喜愠？”吏微笑曰：“此两句复当有怒者。”旁一吏云：“不妨，此是唤醒他。”

（选自《东坡志林》，中华书局1981年版，标点有改动）

[注释]

①元丰：宋神宗年号（1078-1085）。②三阳：源于《周易》的卦象。意为阴消阳长，冬去春来，万象更新。③庶草：百草。庶，众多。④爰（yuan）：于是。⑤土牛：用泥土制成的牛。古时候，十二月出土牛，以送走寒气；立春前几日，造土牛以劝农耕，象征春耕开始。⑥戒：警告，劝诫。⑦丹青：文中指绚丽的色彩。

[今译]

元丰六年（1083）十二月二十七日，天快要明了，（我）梦到数名吏人手持一幅纸，上面写道：请（作一篇）《祭春牛文》。我取来笔，在纸上奋笔疾书，写道：“新春将至，百草将要复苏，于是造出土牛，用来劝诫农耕之事。（土牛身上）披着色彩绚丽的好衣服，本是用泥土涂抹制成的，被人做成或是销毁都只在片刻之间，谁会为（它的命运）欢喜或者怨恨呢？”（一名）吏人微笑着（提醒我）说：“这两句话应该又使当权者发怒了。”旁边一名吏人说：“不要紧，这是在唤醒（那些昏聩的）官吏。”

[点评]

这篇短文作于苏轼被贬黄州期间。文章短小精悍，寓意深刻，讽刺意味强烈。文中的“土牛”，可以理解为勤恳报君的忠臣，也可以理解为劳动人民，还可以理解为苏轼本人。结合苏轼被贬黄州的经历，把它理解为苏轼的自喻更合适。首先，苏轼用寥寥数字，写出了“土牛”的重要作用——“以戒农事”，即劝诫人们勤于农事。苏轼通过赞美“土牛”，表现了对勤于政事的臣子、辛苦劳作的人民的赞美之情。其次，苏轼通过对“土牛”命运的叹惋，表现对自身遭遇的愤懑之情。苏轼为官勤勉却被贬，“成”与“毁”在片刻之间，可谓与“土牛”“同病相怜”。问句“谁为喜愠”，增强了语气，突出表现了苏轼强烈的愤懑之情。最后，苏轼通过“吏人”之间的对话，巧妙地点明主旨。这对话具有较强的讽刺意味，不仅从正面表现了对庸碌、昏聩的当权者的批判和谴责，还从侧面衬托出苏轼对勤勉劳作的“土牛”的赞美之情，深化了文章主旨。苏轼虽为被贬之身，但在梦中仍牵挂国计民生，足见其高尚的节操和伟大的人格。（导读／苏鸽）