金山看“元宝”

仲富兰上海市民俗文化学会会长、华东师范大学社会发展学院教授，博导。华东师大“非遗”与传统文化应用与传承研究中心首席研究员。

这次我去上海金山博物馆，未参观之前，我就问该博物馆馆王斌副馆长：金山博物馆最具特色的展品是什么？王斌副馆长如数家珍般地向我推荐了该馆的展品和宝物，这个敦厚的山东汉子，满脸真诚地告诉我，那枚“元宝”可以看看。

“元宝”应该是通货，作为货币可追溯到唐代，安史之乱时（759）史思明在洛阳所铸的“得壹元宝”和“顺天元宝”铜钱，尽管它们的通行时间很短，但毕竟提出了“元宝”一词。

关于比较正式的“元宝”之命名与文字记载，应该是在元代，《元史·杨湜传》记载：至元三年（1266），“平准行用库白金出入，有盗滥之弊，请以五十两铸为铤，文以元宝”，这是目前发现的银锭“元宝”的最早文字记载。

那天，我在金山博物馆的元宝展柜前流连很久，该馆研究人员高文斌特地拨冗为我讲解，这枚银锭呈束腰形，锭面内凹，长15.4厘米，厚3厘米，重1834克。其正面有阴文三行，共计35字，中间一行为“行中书省”，右侧一行为“扬州库官孟珪销银官王琪验银库子吴武”，左侧一行见“至元十四年重伍拾两银匠侯君用”字样。背面密布蜂窝状气孔，有阴文“元宝”两个大字。

中华人民共和国成立以来，元代银锭在各地时有出土，但在上海金山所出“至元十四年”银锭，且有着明确铸造地点、时间、重量和用途者，尚属首次。

据王斌馆长告诉我，目前所见最早的“元宝”实物是上海博物馆藏的至元十三年（1276）“扬州元宝”银锭。这又是怎么回事呢？

1271年元世祖忽必烈正式创建元朝，至元十二年（1275）底，元世祖忽必烈命丞相伯颜率20万军队大举伐宋。元军攻入临安后，沿袭草原民族的掠夺传统，向被征服者索要“撒花银子”，所谓“撒花”一词是从波斯语传入蒙古的音译词，意为“礼物”。

为整肃军纪，大军平宋后在扬州进行军备整顿之时，丞相伯颜下令搜检所有随军将士行李，将众人所获撒花银子收缴，并销铸为重五十两一个的“特制”银锭。待班师回朝后，这批银锭被呈献于世祖忽必烈，此类银锭也被称之为“扬州元宝”。“扬州元宝”在当时流通不多，存世极其稀少，弥足珍贵。

明正统元年（1436），政府下令江浙、湖广等地区的米麦等田赋可用白银折纳，“金花银”成为明代最重要的财政收入之一，其形制多呈现弧首束腰、两端微翘的形态，与元代银锭有相似之处。清代的元宝形状多样，有船形、圆形、方形等，但以船形元宝最为常见。元宝在清代的流通范围广泛，不仅用于大额交易，也用于储存财富和赏赐等。

元宝因其贵重的材质和较大的价值，成了财富的象征。在中国传统文化中，元宝常常与财富、福气、吉祥等概念联系在一起，被人们视为珍贵的宝物。明清之后，财神兴盛，逐渐与元宝结合，元宝作为财富的象征，常与财神紧密相连。