“飞扬跋扈”的“跋扈”指什么

“跋扈”这个词的语源非常有意思。“跋”的本义是踏草而行或翻山越岭；《尔雅·释山》中解释说，“ 扈”是用来形容山的。

明人张存绅所著《雅俗稽言》由此解释说：“按《尔雅》山卑而大曰扈。跋扈者，言强梁之人，行不由正路，山卑而大，且欲跋而踰之也。”这是从字面意义上来解释的，“ 跋扈”是指强盗作案，当然不敢走正路，于是就翻过低低的山，去山那边打家劫舍。

还有一种说法出自唐代学者颜师古。清代外方山人所辑《谈徵》一书中引述了颜师古的这一解释：“ 跋扈，犹言强梁也。颜师古曰：扈，竹篱也。水居者于水未至先作竹篱，候鱼之入，水退，小鱼独留，大鱼跳跋扈篱而出，故言跋扈也。”

显然，这是东南沿海一带的渔业景象。魏晋南北朝时期，这种在海中捕鱼的方法已经广泛应用了，被当地渔民称作“扈业”或者“云扈”。

不管是强盗还是大鱼，依靠的都是强力，因此就用“跋扈”一词来比喻那些恃强之辈。“飞扬跋扈”连用始于南北朝乱世。“飞扬”是形容鸷鸟飞扬，“跋扈”是形容大鱼跋扈，自此之后就开始连用了。