司徒美堂：罗斯福给他打工十年

1880年3月，年仅12岁的司徒美堂（著名爱国侨领）从母亲手中接过50块银币，从广东开平步行至香港，之后漂洋过海到达美国旧金山。经乡人介绍，司徒美堂在唐人街的一家餐馆做杂工。当时，美国人经常欺负华侨，吃“霸王餐”不说，还找茬讹钱。一日，几个美国地痞又来滋事，从小学过武术的司徒美堂义愤填膺，以一对十，还一拳将一个美国人当场打死。第二天，司徒美堂被警察带走。司徒美堂教训了美国人，这让总受欺负的华侨们感到大快人心。为了保全司徒美堂的性命，当地洪门致公堂发动华侨华工募捐，凑钱为司徒美堂请了律师，他就是当时刚刚法律系毕业，后来的美国总统——富兰克林·罗斯福。罗斯福据理辩护，广大侨团也与美国人斗智斗勇，最终司徒美堂在被囚禁十个月后得以获释。

1885年，17岁的司徒美堂拜堂盟誓，加入了洪门致公堂。1905年，司徒美堂在纽约成立安良总堂，并聘请罗斯福担任法律顾问近十年，彼此建立了深厚的友谊。

19世纪80年代，美国曾多次颁布“排华法案”，广大华侨社团纷纷向美国政府写信极力要求废除，但均杳无音讯。对“排华法案”，司徒美堂感同身受，应广大华侨的要求，司徒美堂于1940年亲自给已经担任美国总统的罗斯福写信，要求美国予以废除。10月，罗斯福总统虽咨文国会请废“排华法案”，但未果。1943年，司徒美堂再次给罗斯福总统写信要求废除。罗斯福在当年10月11日向国会提请的“许可中国人移居我国，并允许这里的中国居民成为美国公民法案”终于在美国国会通过，实行了50年的不平等“排华法案”得以取消。而通过一名华侨领袖推动美国的一项立法，在历史上也是绝无仅有的。

（摘自《中华儿女》 宋淯知/文）