四川话中豆腐为何叫“灰妹儿”？

▲ 如今，“虎患”早已成为往事。社会上对“虎”的避讳也在逐渐消退，“麻婆豆腐”终于是不需要叫成“麻婆灰妹儿”了。

豆腐是一种十分常见的食品。有趣的是，在四川的不少地方，豆腐却有别的叫法。譬如隆昌叫做“灰妹儿”，重庆永川（重庆曾属于四川）称为“灰毛”，邛崃则写作“灰蘑儿”。

好好的豆腐，为什么会变成这么个怪词儿呢？说到底，这跟猛兽老虎有关。在古代，老虎是令人畏惧的野兽，也是与人类争夺土地的竞争者。为了满足日益增加的人口生存需要，人们侵入了以森林山地为主要栖息地的虎的生活领域，人虎冲突也就变得越来越频繁了。

史籍上就有关于“虎患”的记载，因此，许多地方在口语上都忌讳提到“虎”字。北方人把“老虎”改称作“大虫”。而在长江流域，遇“虎”时则改用“猫”代称。在清朝初期，因战乱关系，川渝一带是遭受“虎患”最为惨烈的地方之一。当时有人说：“四川遍地皆虎。或七八，或一二十，升楼上层，浮水上层，浮水登船。此古所未闻，闻亦不信。”

成都是四川的省会，但在清朝初期，“城中草木蔽寒，麋鹿豺虎，纵横民舍”，残破的景象令人难以置信。据说，当时兵丁在城中猎杀野兽，光是蜀王府一带，就“二三年捕获未尽”。至于四川的边远山区，虎群出没更是寻常。譬如，綦江县“虎狼之害愈虐，行者虽五七同群，执器械前后，中间必有一失”。看这段描述，当时的巴蜀大地简直处处都是景阳冈，不是武松根本就出不了远门。在这种情况下，四川各地方言就普遍出现了对“虎”字的避讳。如成都叫“大花猫儿”，崇州称为“黄猫”，涪陵称为“大猫”。总而言之，就是以“猫”代“虎”。

但这与豆腐又有什么关系呢？问题出在“腐”字上，“腐”与“虎”这两个字，古代韵书上并不同音，但在长江流域中上游的广大地区，却普遍读成一样。这样一来，对“虎”字的避讳，就延申到了本不相干的“腐”字（以及其他同音字）上。譬如湖南长沙话（属湘方言）就将“腐乳”称作“猫乳”，甚至把“府正街”叫成“猫正街”，这就是因为“腐”“府”和“虎”同音，为了避讳而统一用“猫”字代替。

这也正是“豆腐”在四川方言里有着独特说法的原因所在。“灰妹儿”“灰毛”“灰蘑儿”，其实都是指的“灰猫”，“灰”大约是指豆腐的颜色，而“猫”就是对“腐”（“虎”）的避讳说法。