张衡制造地动仪

张衡是东汉时期南阳人。十七岁那年，他离开家乡，先后来到长安和洛阳，后入洛阳太学学习。永初五年，张衡应召入京，他先是在宫里做郎中、尚书侍郎，继而又担任了太史令，执掌天文、历算。这个工作正好符合他的研究兴趣。

经过多年的观察研究，他断定地球是圆的，月亮的光源是借太阳的照射而反射出来的。他还认为，天好像鸡蛋壳，包在地的外面；地好像鸡蛋黄，在天的中心。这种学说虽然不完全准确，但在当时能得出这种结论，仍使后来的天文学家感到钦佩。

那个时期，地震频繁发生，一次大地震就波及好几十个郡，城墙、房屋倾斜倒坍，造成大量的人畜伤亡。张衡记录了地震的现象，经过细心考察和反复试验，发明了“地动仪”。地动仪是用青铜制成的，形状类似酒樽，四周刻铸了八条龙，龙头朝着八个方位。每条龙的嘴里含了一颗小铜球；龙头下面蹲着一只铜制的蟾蜍，蟾蜍的嘴大张着，对准龙嘴。哪个方向发生了地震，朝着那个方向的龙嘴就会自动张开，把铜球吐进蟾蜍的嘴里，发出响亮的声音，作为地震的警报。

曾经有一次，地动仪对准西方的龙嘴突然张开，吐出了铜球。按照张衡的设计原理，这就说明西部发生了地震。过了几天，有人骑着快马来向朝廷报告，离洛阳一千多里的金城、陇西一带发生了大地震，还出现了山体崩塌。

公元139年，张衡因病去世。他为我国的天文学、机械技术、地震学的发展作出了巨大的贡献，被后人誉为“木圣”。