金本位制的产生和崩溃

一个国家的货币本位是用来作为货币单位的商品。如果货币单位是用一定数量的黄金来表示，就是金本位制。黄金由于其稀缺性、稳定性、易分割性等特性，一直是世界各国最具货币属性的商品。但黄金要成为一个国家法定货币的造价物，国家必须要有强大经济实力，特别是要有足够的黄金储备。18世纪时，英国逐渐建立了世界殖民霸权，经济发展迅速，财政状况不断改善，积累了巨额的金银财富，为金币的铸造和推广创造了条件。随着金币使用的增多，规范、统一金币的黄金含量也提上了日程。物理学家牛顿在管理英国皇家铸币局期间，规定每盎司黄金的价格固定为3英镑17先令10.5便士，开始将黄金与英镑挂钩。1816年，英国颁布了《金本位制度法案》，实行金本位制。

——摘编自[美]查尔斯·金德尔伯格《西欧金融史》等

16-18世纪，西欧各国金币和银币同时流通，金银是财富的象征，各国对外殖民活动或对外贸易的主要目的就是获得金银。工业革命后，资本主义世界市场急剧扩大，货币的支付和兑换更加频繁和复杂，对金融支付提出了更高的要求，需要建立世界性的货币兑换体系。当时，英国是经济大国，也是最大的贸易国。19世纪初，伦敦已经成为世界金融中心，英国最迫切也最有可能建立起统一的世界货币体系。1816年，英国通过了《金本位制度法案》，正式以法律形式确认了黄金作为纸币发行本位的地位。不久，英国以每英镑对应7.32238克黄金的标准发行货币，正式实行金本位制。这意味着任何人都可以拿英镑到银行兑换相应数量的黄金。此后，主要资本主义国家都逐步实行了金本位制。19世纪中后期，英镑已经成为一种国际货币，它等同于黄金，而且比黄金更加方便，得到了普遍认可。这样，一种以英镑为中心、以金币或黄金在国际间流通为主的货币制度——国际金本位货币制度建立起来了。这是历史上第一个世界货币体系，它跨越了国界，得到了世界绝大多数国家的认可和实行。

在金本位制下，金币可以自由铸造、自由兑换和自由流通。各国货币与黄金直接挂钩，有利于币值的稳定和汇率的相对稳定。金本位制实行后，英镑的国际地位进一步提高，巩固了英国在世界经济中的地位，也促进了资本主义生产和国际贸易的发展。金本位制是资本主义在自由资本主义发展阶段的产物。随着资本主义发展到帝国主义阶段，各国发展的不平衡性加剧，黄金日益集中到少数大国手里，其他国家可用于自由流通的黄金减少，金本位制逐渐无法维持。一战后，除美国外，各国不约而同地禁止黄金出口和纸币兑换黄金，金本位制逐渐瓦解。1929年经济大危机爆发后，美国也放弃了金本位制。受到极大影响的欧洲国家也随之放弃了金块本位制，金本位制彻底崩溃。