瀑布是如何形成的

每当看到壮观的瀑布，我们就会不由自主地想起李白的诗句“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”。那么，瀑布究竟是如何形成的呢？

当河流遇见陡崖

要有瀑布，必须先有河流。大自然的规律是“水往低处流”，所以河水总会朝着地势低的方向前进，虽然过程曲折迂回，但它的坡度曲线应该是一条相对平滑的弧线。当流动的河水经过陡坡或悬崖时，就会打破这条弧线，形成倾泻而下的水流，这就是瀑布，也有人称之为“跌水”。瀑布所在之地往往会成为著名的风景区，如我国贵州的黄果树瀑布、江西的庐山瀑布等。

瀑布的大小受天气直接影响，有时候干旱天气会导致瀑布水量减少甚至消失。2011年5月，庐山景区持续干旱，庐山瀑布也细若游丝，失去了飞珠溅玉、声如洪钟的宏伟气魄。让游客感到欣慰的是，几天后庐山景区迎来了一场中等强度的降雨，给庐山瀑布补充了水源，再现了“飞流直下三千尺”的壮观奇景。

瀑布会后退

所有的瀑布都是不断变化的，“步步后退”是瀑布的一种普遍现象。在地质学上，有个专业术语叫“溯源侵蚀”，它会导致瀑布所在的悬崖不断坍塌，使瀑布向上游方向后退并降低高度。

我国的壶口瀑布就是一个典型的例子。有学者认为，壶口瀑布每年都后退3～5米，并据此推断，在未来的50年后，它可能会消失。但当地的监测结果显示，目前壶口瀑布每年向上游后退两三厘米。

瀑布会消失

近年来人类过度开发利用水资源，导致许多河流断流，甚至导致瀑布彻底消失。世界上著名的塞特凯达斯瀑布就是一个典型的例子。

塞特凯达斯瀑布位于南美洲的巴西和巴拉圭边界的上巴拉那河峡谷内，这里建成了世界上发电量最大的水电站——伊泰普水电站，水电站高高的拦河大坝截住了大量河水，导致这条曾经落差达114米的宏伟瀑布“奄奄一息”。同时，沿河两岸森林被乱砍滥伐，造成水土流失。诸多因素导致这条大瀑布逐渐消失了。为了纪念塞特凯达斯瀑布曾经给巴西和世界人民带来的骄傲与欢乐，在1986年9月，巴西政府举办了一场特殊的葬礼哀悼它，同时呼吁人们爱护地球，避免类似的悲剧重演。