好汉帮

老刘是我见过的第一个自我介绍时称自己是老板的人。他说，我姓刘，你叫我刘老板就行。说完，他似乎觉得不妥，又补充了一句，当然了，你是大老板，我是小老板。

我乐了，说，大老板小老板都是老板。他本来脸上就带着笑，这会儿笑意更浓了，黑红的脸上闪着瓷实的光泽。

老刘是我找来打短工的工头儿。过了十一，我自己带的民工有一部分回老家抢秋，这个时候项目上又开始“大战一百天”，进度和节气赛跑，总是想在上冻前多出成果。为了弥补人员不足，我只好托人在当地找打短的民工。老刘就是别人介绍给我的一伙打短工的头头儿，五十左右的年纪，矮矮壮壮，没说话先笑，对方说话时频频点头，表情谦卑。

我问他，你手底下有多少人？他反问，你需要多少人？

我指着前面的一块空地说，那里要建一个涵洞，不大，人多了摆布不开，有十多个人就够了。老刘点着头说，了解，我带12个人过来。我说，12个人半个月怎么也干完了，工钱怎么算？

老刘说，大工一天500元，小工一天300元。算上我，我们是6个大工6个小工。

看着他脸上一成不变的笑，我不由得也笑了，说，你要价太高了，我工地大工才350元，小工180元，而且你这人员配备也有问题，不都是一个大工配两个小工吗？你这是一配一。

他依然笑着点头，先说，老板你说得都对，话锋一转，语气中透着不容置疑，老板，我们打短的就是这个价钱，大小工也是这么搭配的，咱保证给你把活儿干好就完了。言下之意是我计较得太多。

我觉得他提的条件太高，就让他先回去等信儿。

我又通过别人找了两伙人来谈，可是要价更是高得不着边儿。我想肯定是老刘暗中做了手脚，这些当地的小工头儿互相都有联系，也都有各自的属地。全国各地差不多都是这样。我有些后悔当初没同时找两伙人一起谈，也佩服老刘动作敏捷，前脚出门后脚就把消息散出去了。心里虽然生气，却不能置气，项目上一天好几个电话催我把那个涵洞早点儿弄完，说是影响了全段路基畅通，到时候后续的运输、上料都是问题。没办法，我只好硬着头皮给老刘打电话，说我这边基坑挖好了，钢筋制作完了，模板也拉到了现场，你带工人进场吧。

老刘他们来了，算上他12个人，大都四五十岁的年纪，看着还行，是干活儿人的架势。老刘的助手老郝和他年纪相仿，个子不高，精瘦，和老刘的粗壮形成了鲜明的对比。其他人围着基坑转悠相看的时候，他俩一起站到我面前讲细节。

老刘说他们每天工作8小时，早饭晚饭不在工地吃，中午工地伙房得给送饭。

我说，送饭可以，每天就干8小时活儿有点说不过去，我的工人都干10小时。

老刘笑得云淡风轻，没说话。老郝说，老板，我们这就是这样，都是干8小时活儿，再说我们又不在您这儿吃早饭、晚饭，您这也是赚了。老刘在旁边连连点头，脸上的笑意更浓了。

临时打短的都是干8小时活儿，这我知道，不过是想争取一下而已。两个人一唱一和，态度那么坚决，我的“争取”失败，只能应了他们。

技术员放好了线，一项项交代施工要求的时候，老刘悠闲地抽着烟和工人们开着玩笑。他们说着当地的方言，有的话我听不懂，看他们一个个笑逐颜开的样子，不知道老刘和他们说了什么。老郝则拿着图纸颠颠儿地跟在技术员屁股后，问来问去，一边还在小本子上记着。

安排差不多了，我上车发动了车子，准备去镇上买菜。我们施工的地方远离城市，除了买建筑材料，我才开车跑出去几十公里进城，一般的柴米油盐等生活必需品，都在镇上买。镇子叫刘家集，这里叫这个集那个家的地名挺多。刘家集的街面比一个县城的集市大不了多少，东西南北两条十字街，街道上有邮局、储蓄所、五金店、粮油店、超市、学校等，还有零星几个饭店。我买米买菜是在一家超市，去过几次熟了，需要什么打电话跟店主说，他在城里进货时就给带回来，赚点儿差价。

我刚发动着车子，却看见路基上驶来一辆电动三轮车，骑车人身体几乎趴在了车把上，车子后面扯起一路烟尘。本以为这是一辆过路的车子，没想到它却一下子冲到了我的车前。骑车人从车上下来，瘸着一条腿，走起路来一悠一悠地，细瘦的身子就像一根弹簧一样在地上弹来弹去，几下就弹到了我的车旁，一张黑瘦的脸扬起对着我，脸上的皱纹抖动着，高高低低地蠕动着笑意。

我落下车窗玻璃，用询问的眼神看着他。他问，您就是许老板吧？虽然是问，但语气分明已经很肯定。我不能坐在车上了，只好下车。

我站到他面前，才发现这个人是个高个子，虽然他一条腿弯着脚尖点地，另一条腿也微微弯曲，但是也比我这个中等身材高出了半个头。他说，老板，我姓姜，叫姜明山，是来给您送菜的。我奇怪地说，我也没让你送菜呀。他急忙解释，我知道你去城里买菜路太远，镇上卖给你的菜又贵又不好，以后你的菜就我给你送吧，保证菜又好又不贵。说完，他就巴巴地望着我。

原来是个卖菜的。我还没想好怎么应对，远处的老刘就大声说，老板，你可别要他的菜，他的白菜都是烂的，萝卜、土豆也都蔫巴了。我面前的人转过头看他一眼，没搭话。我这才知道原来他们是认识的。

姜明山转身吃力地把三轮车推到我面前，我看见车上装了满满一车菜，有白菜、萝卜、土豆、辣椒，还有一条红鲜鲜的肉，分别装在白色塑料袋子里。他一边翻腾着袋子一边说，老板，您放心，菜都是好菜，肉也是好肉，斤两和价格，袋子上有标签，您要是不相信，可以称称看。我拿起一袋白菜看了下标签，价格倒是不贵，就随手把白菜倒了出来，里面果然有几棵白菜的菜帮是烂的。

这时老刘和老郝也都凑了过来。老刘讥笑着说，怎样？我没说错吧？老板，我跟你说，分量也不足，要不你找个电子秤称一下就知道了。姜明山脸上泛红，却不接言，跨上车开着就走。我以为他要离开呢，谁知他却把车开到了看护房旁的空地上，卸了点儿菜到地上。见他这样，我只好抬高了声音说，你不能把菜卸到这里呀，给我送到伙房去。他大声回道，这里卸点儿给他们吃，他指了指老刘，又说，剩下的我给送到伙房。

老刘哧哧笑着，嘴里却说，老板，你看你看，他就是个无赖，你别搭理他。然后他又冲着姜明山大声说，我说你这人能要点儿脸不？我们走到哪儿你跟到哪儿，烦死个人。

姜明山还是没接他话茬儿，说了句，我先把菜送到工地，一会儿回来。上车俯着身子把车开走了。

不用去买菜，我就不急着走了，再说人家已经把菜送来了，愿意不愿意也得等着他回来，把菜钱给他，大不了下次不用他送就行了。可是他为啥把菜卸到这里一些呢？

老刘似乎猜到了我的心思，说，他这是要给我们做午饭呢，谁爱吃他做的饭菜，跟猪食差不多。我说，咱不是说好了我供饭吗？他给你们做啥饭？

老刘笑着说，是，是，咱说好了，可是你也看到了，这家伙赖着不走，你说怎么办？

我心里纳闷，要说他们约好了吧，可是看老刘对姜明山的态度又不像，就说，你们要自己开伙也行，就让他做呗，不过他的工钱我可不管。老刘摇着头说，我可不想让他做饭，也没有跟你要工钱的意思。说完，他就招呼老郝下基坑干活儿。

姜明山很快又回来了，车行一路叮叮当当，在看护房旁停下。我走过去，看到车里装着煤气罐、大勺、锅碗瓢盆等一应用具，米、面、油，还有一个装满水的白色塑料桶。他找来工具、木板、木方，叮叮当当忙碌着，很快钉起了一个两米见方的敞口木匣子，往起一立，就成了一个简易小房子。他又用木方和板子钉了一排架子放进房里，然后就把车上的东西往里面搬。

做这些的时候，他一直没和我说话，只是偶尔看我一眼，笑一下，露出白牙。我也没主动和他搭话，倒要看看他这台独角戏怎么往下唱。

仲秋里，风平浪静的日子，天空洁净，没有云彩的遮挡，阳光虽然不像夏天那么炙热，但是光芒尽洒，太阳地里站久了，也是脸红身热。姜明山把东西搬完，解下系在车把上的一条毛巾，一边擦着脸上的汗，一边进了小房子。

这时老刘和老郝走过来，老刘站在小房子的敞口处，说，你是不是闲得裤裆冒火，跑这泻火来了？老郝也站在旁边说，你就跟锅碗瓢盆亲，多少年了，还忘不掉？姜明山像没听见他俩说话一样，闷头抽烟，不时抬头看我一眼，脸上挤出的笑极不自然。

老刘和老郝又打趣了几句，回去干活儿了。我虽然觉得他俩有些过分，但是听不懂他俩说的是什么意思，也搞不懂他们三人之间的关系，也就不便说什么，想着菜钱还没给姜明山，就让他算算一共多少钱。姜明山说，一共375元，您给我370元就行。我加了他微信，给他转过去380元，他说了声谢谢，把钱收了。我趁机问，你和老刘他们挺熟？他说，一个村的。我又问，他和老郝怎么总挤对你？他咧嘴笑了下说，自己不好的人，心虚，才总说别人不好。他俩，一对儿，都不是什么好人。老刘成天和媳妇闹别扭，吵不过就出来撒气。老郝是他的小跟班，从小到大，他就是老刘的狗腿子，这人，天生的一张臭嘴，你还指望他能说出啥好话来？

我还想问下去，或者安慰他一下，他已经开始择菜、切菜，从一个大塑料桶里打水洗菜。看他准备得这么充分，干起来轻车熟路，有条不紊，应该是常这么干。

老刘又从基坑里出来，他走到我们跟前，又用方言讥讽了姜明山几句，似乎和女人有关，听得我云里雾里。没等我琢磨过味儿来，老刘给我使了个眼色，示意我跟他走。

往旁边走了几步站住，老刘瞥了一眼小房子，笑容里的坏若隐若现地藏不住。他说，老板，你也看到了，这姓姜的就像狗屁膏药似的贴着我，跟老太太尿罐子一样，管哧管卤，说啥他都不走。我也是没有办法，这饭不想用他做都不行。

我想替姜明山说句话，就说，你们乡里乡亲的，他实在要做就让他做呗。

老刘瞅我一眼，说，老板啊，你说得轻巧，可我这不又多出一笔开支吗？你当他白给做？

我明白他的意思，就说，你们不在我那儿吃，我把饭钱补给你，每天每人10块钱。他笑了起来，脸上的肉直抖，像极了刚出锅的颤巍巍的猪头肉。笑过了，他说，老板，你可太会算账了，10元钱哪够呢？是，现在这些菜是你给的钱，可是也只够吃一顿的，再说还有煤气、米呀油呀调料什么的，再加上他的工钱，你给我10元钱？

我说，我的工人一天的伙食费才15元钱，你这一顿就给10元钱，你还不满意？再说，他给你做饭又不是我找的。

老刘瞪大眼睛连连摇着头，说，也肯定不是我找的，你也看到了，是他自己赖着不走。再说，你们伙房的伙食我们这里人也吃不惯，我才没有坚持撵他走。

我说，那是你们之间的事，你们自己解决。要么给你补钱，按我说的数，要么让他走，你们去伙房吃。说完，我转身要走。

老刘伸出粗壮的胳膊拦住我，脸上依然挂着笑，话里却带着锋芒，老板，不至于吧，为了十块八块的，咱这就不合作了？

这根本就不是钱的事。我刚想发作，姜明山从木板后探出头，说，老板，你也别跟他生气，他就那样人，计较惯了。10元就10元，不行我少要点儿工钱。

老刘的脸比川剧变脸变得还快，笑容一下子不见了，鼓着圆眼冲他吼，你说得轻巧，你总是觉得自己很能，结果呢？

又是一句莫名其妙的话。

姜明山回了句，你能，也没见你好哪儿去。说完，头缩回去了。老刘作势要冲过去，我也没拉他，结果，他脚迈出去又收了回来，对我龇牙一笑，说，既然他这么说了，老板你就看着办吧。

到底是不能因为小钱把活儿弄砸了，也真就没什么道理可讲，有时候道理不得不给“规矩”让路。再一想到姜明山瘸着一条腿，别真就等着算账时老刘不给他工钱。我的心思仿佛早被老刘看透了。我是又窝火又没有办法，最后答应每人每天给他补20块钱。

我第二天去的时候，正赶上饭点儿。姜明山把菜盛了两大盆，一盆是土豆片炒辣椒，另一盆里面装着颜色比酱油淡一点的大肉片子，这里的人管这个菜叫卤肉。工人三三两两地围坐在一起吃喝。老刘和老郝隔着一个用木方和板子订的桌子对坐，桌子上摆着饭菜，还摆着两只空碗和一瓶白酒。

我对老刘说，中午喝酒下午怎么干活儿？也危险，想喝酒晚上回家再喝呗。

老刘仰着脸笑嘻嘻地说，喝点儿酒干活儿才有劲呢。

我还要说什么，老郝站起来说，没事，老板，老刘就这样，一天三顿酒，啥事也不耽误，他心里有数，不能喝多。

没等我再说话，姜明山过来把一盆汤放到他俩面前，拽了我一把，转身往小房子走。

老刘大声喊，老姜，你咋走了呢？赶紧给我把酒倒上。

没想到姜明山果然听话，转过身又回来，拿起酒瓶子往老刘面前的空碗里倒酒，足有小半碗。

老刘笑眯眯地看着他，说，你倒酒的水平是越来越差了，瞧瞧，倒外边了，糟践东西呢。

姜明山嘿嘿笑着，哈着腰望着老刘，说，你尝尝，我今天做的卤肉咋样？

老刘夹起一块肉，我以为他能都塞到嘴里，谁知他只咬了很小的一口，嚼都没嚼，只吧嗒了一下嘴，就“呸”地吐到地上，大声说，姜明山，你这是做的啥？喂狗呢？你自己尝尝，这肉能吃吗？

姜明山冲旁边摆了下头说，你再好好尝尝，你看大伙儿吃得多香。

那些工人都鼓着腮帮子吃得满嘴流油，一看这肉就能挺香。

老刘把筷子扔到桌子上，端起酒碗喝了口酒说，他们是他们，我是我，老子吃你这肉就不是味儿。

我心想，这不是胡搅蛮缠故意找碴儿吗？可是姜明山一点儿也不生气，拿起酒瓶子，给他把酒添上，给我使个眼色，转身一耸一耸地走了。

我猜不透他们之间打的哑谜，也听不懂他们话里的意思，不想再看老刘嚣张跋扈的样子，就跟着姜明山往小房子走。

老刘还不依不饶地大声说，我看你小子这手艺是越来越差，我咋就吃不到以前的味儿了呢？你老婆的绝活儿你是一点儿也没学到啊。

姜明山身子耸弹得更快了，不理他。到了小房子，姜明山问我要不要尝尝卤肉。我说我吃过了，他就自己盛了饭菜在案子前坐下吃起来，一边吃一边含糊不清地跟我说，老板，老刘喝酒这事你别担心，他这些年让酒泡出来了，你以为他那张脸是晒红的？那是酒泡出来的。要是不让他喝点儿酒，别说干活儿了，他连吵架都没有力气。

听他这么一说，我的心才安稳了些。

吃完饭，工人们找背阴的地方，在身底下垫块板子休息，要么刷抖音、快手，要么睡觉。姜明山把碗筷盆子收拾回来刷洗干净，然后绕着场地走一圈，把木方、木板归拢到一起，回来又把看护房前空地上的工具拾掇到一起。等他坐下休息的时候，我说，辛苦你了老姜，这应该是我派人干的，可是人手实在太紧，那边抽不过人来，打更的老李岁数又大，干不动这些。这样，我也不白让你忙乎，给你点辛苦费。说着，我点开手机给他转过去五百块钱。姜明山笑笑说，没事，我闲着也是闲着，再说这都是咱们的人造的，老刘这人就这样，活儿干得没说的，就是邋遢，我是替他收拾。

下午干活儿的时候，我暗中观察老刘，果然健步如飞，手底下也有力气有准头儿，一点儿不像是一个喝酒的人。我悬着的心这才彻底放了下来。

我转给姜明山的钱他没收，第二天自动退回来了。我搞不懂他为啥不收，也没再给他发。

第五天的时候，我又到那儿去看进度，绕基坑走一圈，心里焦虑的火苗“噌”就上来了。5天了，涵洞的基础才刚刚打完混凝土，照这个进度，15天哪能干完？我把老刘喊上来，跟他说，5天过去了，你们才把基础做完，这么干可不行啊。

老刘笑着直点头，连连说，是，是得抓紧。可是接下来的话却一点也不软，老板，你也看到了，我这伙人干活儿可不含糊，到点儿来，到点儿走，不迟到不早退，除了喝水抽烟，我们是连喘口气的空都不得呀。再说了，你不能不让他们拉屎撒尿吧？

在见老刘之前，我跟打更的老李头儿了解了情况。老李头儿是我的人。他说这伙人干活儿还行，就是屎尿太多。

我见老刘眼睛直往看护房那瞟，担心我不在的时候他们难为老李，也就不好再说什么。另一处工地正在建一座立交桥，我的主要精力得放在那面，不能被这个小涵洞牵涉太多。可是又不能不来，再不紧着点儿，他们不定给干到啥时候呢。还是得想办法早点儿把活儿干完，早干完早静心。我想了想说，要不你们加点儿班吧。

老刘摇摇头说，我们不加班。说得斩钉截铁。我沉不住气了，不客气地说，老刘，你别太不像话哈，你们挣谁钱不知道？

老刘脸上的皮肉绷了下，笑容像条鱼潜下去又浮上来，说，这个呢，首先得感谢老板你赏我们一口饭吃，让我们有活儿干，有钱赚，然后呢，咱也是卖力气吃饭，加不加班这事咱自己说的算。

我回怼他，你们在我工地干活儿就得服从我的管理。老刘不让步，语气坚决地说，合理的，当然得服从，加班，太累，弟兄们干一天活儿了，受不了。

我说，我的工人每天工作10小时，你们怎就不行？早来点儿晚走点儿呗。

老刘说，咱这地方就这样，咱这里的人也跟你们比不了，不能天刚亮就干活儿，天不黑不下班。

他这副蒸不熟煮不烂的样子真是可恨，我心里给他算账让他滚蛋的念头直往上冒，可是又一想，他们走了这里的活儿怎么办？整到这种地步了，我就算是出高价也没人接手，我那面的工地还抽不出人来。

正在僵持的时候，姜明山从小房里出来，对老刘说，咱上班是太晚了，人家都干一气儿活了，下班也早，太阳老高就回家。老板这边还着急，咱心里能得劲儿？

老刘收了笑虎着脸呛他，滚蛋，两个老板之间谈事，你个做饭的跟着掺和什么？

我简直哭笑不得，就一半逗他一半商量着说，刘老板，考虑一下？

他望着我眨眨眼睛，一副很无奈的样子，说，要加班也行，每人一小时100元。

这不是明抢吗？刚压下去的那个念头又开始汹涌澎湃，我按住它，尽力让自己不露声色，说，咱按照工资核算，大工一个小时60多，我给你70，小工一个小时不到40，我给你50。够说了吧？！

老刘嘎嘎笑了，笑得脸红脖子粗，跳动的肥肉把挺大的眼睛挤成了一道缝，笑过了才说，老板，你这么大的老板啊，账算得这么小气这么细？加班这事还分什么大工小工？

我听出了他话里的讥笑和不屑，却无法发作，就说，老刘，虽然你是小老板我是大老板，但我也是挣人工费的，你这么跟我整，我这个涵洞可是要亏钱的呀。

老刘诡异地笑了下说，老板，一大一小可是天地之差呀，你是赚人工费的不假，可项目上给你的不止这点儿钱吧？算了，反正我们也不想加班，你要是觉得不行，那就还这么干吧。说完，他对我笑笑，转身走回去又下到了基坑。

虽然最后我做出让步，老刘他们也每天加班两个小时，但是计划15天的活儿，他们足足干了21天，我算了下账，让老刘这家伙狠狠赚了一笔。

完工算账那天，我拿出钱给姜明山，让他买点儿酒菜回来，说不管怎样大家都挺辛苦的，这完工散伙儿饭还是要请的，也要吃得好一点儿。

吃饭的时候，我跟他们坐在一起，也喝了点儿酒，大家轮番给我敬酒说着恭维的话。唯独老刘不敬我，他只跟姜明山喝，不停地催促姜明山给他倒酒，还让姜明山给他点烟。姜明山一点儿也不比老刘喝得少，喝得黑脸变成了灰白色，老刘让他干啥就干啥，不急不恼，老刘怎么奚落他他也不生气。

我把碗里的酒喝完，站起来离开他们。

深秋的傍晚，寒意渐浓，清爽的微风吹在发烫的脸上，特别舒服。天边的云彩烧着了一般浓艳，在旷野里投下斑斓的色彩。走了几步，转身看着坐在晚霞光彩里热闹喧嚣的那群人，说不上为什么，我这个成年在外心硬如铁的人，鼻子一酸，竟有了想家的感觉。

老郝似乎是怕我被冷落，跟过来小声说，老板您别介意，老刘就那样，光顾着掐了，他俩掐几十年了。我问，为啥呀？老郝暧昧地笑着，说，还能为啥？当初他和老姜都看好了村里的一个姑娘，姑娘后来嫁给了要个头有个头要长相有长相的老姜。

我问，老刘就为那个姑娘，一直跟他过不去？

老郝说，也是也不是。怎么说呢，老刘觉得损损他才得劲儿，也觉得这样老姜拿钱才舒服，要不，他一个瘸子，能赚到啥钱？

我问，老刘的腿是后来才瘸的？老郝说，是，婚后夫妻俩在镇上开了个饭馆，招牌菜就是卤肉，那是女人家传下来的。饭店开了几年，老姜有次把一个调戏他老婆的人给揍了，自己也摔断了一条腿。饭店开不下去了，老婆上火得了不好的病死了，扔下俩孩子和爹妈。老姜这些年也不容易，拖着瘸腿找不到固定营生，逮啥做啥，倒也把孩子供出去了，老丈人岳母也一直养着。对了，你给老姜钱的事他跟我们说了，那钱他不能要。

能要老刘的钱却不要我的，这个老姜，倒是挺有意思。我打消了想给他补偿的念头。我倒是可以跟他说，虽然这个活儿干完了，但是那面工地伙房的菜他可以继续送。

冬天完工撤场的时候，我去镇上银行取钱给工人开支。下雪了，细碎的雪花稀稀疏疏，倒像似街边槐树抖落下来的花瓣，把整个街道罩在白而朦胧的世界里。

我从车上下来，向银行门口走去，远远看到老刘、老郝和姜明山三个人迎面走来。他们穿着亮闪闪的羽绒服，姜明山走在中间，一弹一耸的，旁边的两个人簇拥着他。

我恍若梦中，心里瞬间落上了一层雪。

作者简介>>>>

薛雪，原名薛宝民，辽宁盖州人。中国作家协会会员，辽宁省作家协会全委会委员，营口市作家协会副主席，盖州市作家协会主席。在文学期刊发表中短篇小说数十篇，出版长篇小说《县报记者》、报告文学集《那一条碧波荡漾的河流》。

［责任编辑 陈昌平］