为传宗接代，植物对动物使尽洪荒之力
2024-12-06 00:00:00席金合
科学大众(中学) 2024年11期
迎合
鲜花利用芬芳的香味、优美的姿态、美丽的色彩，来吸引昆虫传粉。
春天，每朵鲜花都在尽可能展示特有的姿色，吸引传粉动物，来完成自己的“人生大事”。一时间，百花齐放，蜂飞蝶舞。然而，假如花朵有自己的思想，它内心里想必是只欢迎一种昆虫来授粉的，因为如果一个传粉者身上携带多种花粉，就会出现“上错花轿嫁错郎”的离奇情节。于是，植物针对各自传粉者对颜色的不同嗜好，让花儿呈现特定颜色，确保传粉的专一性。蜡梅为吸引喜欢黄色的蜂类，披上金色外衣；芦荟为招来钟爱红色的鸟儿，于是染上朱丹；玉兰为了引诱青睐白色的蛾子，往往银装素裹。虽然这样的分类略显粗糙，但是在很大程度上能保证花粉的传递质量。
苏门答腊岛的密林里，有一种直径可达1.5米的巨花，花瓣很厚，硕大的花蕊中能容下一个大腹便便的胖子，这就是大名鼎鼎的大王花。这种花常常发出一种恶臭，人们不慎接近它，便会被熏得头晕目眩，甚至昏迷。于是，这种像莲花一样的花又被当地人咒为“臭莲花”。当然，这种臭味是为了投甲虫和苍蝇的所好，吸引它们前来授粉。
除了难闻的气味，一些植物还用奇特方式“勾引”昆虫。有一种紫红色的花，极像一块腐肉，并长着毛，这对苍蝇具有强烈的诱惑力。
有些野生植物，如臭牡丹，全身散发出奇特的气味，使得大多数昆虫不敢或是不愿接近它，动物也从不把它当成食物。可是，当需要传授花粉时，它又开出沁人心脾的花，引诱昆虫来为自己服务。
暗示
青苹果又酸又涩，红苹果又香又甜。植物果实最初是绿的，成熟后变红或变黄，为什么会这样？这是植物的暗示——绿色代表着“别来骚扰我”，此时种子尚未成熟，为确保后代安全，嫩绿的果实藏在绿叶中，不会暴露目标，而且其中含有大量酸涩的汁液，防止动物来吃；红色代表着“快带我走吧”，此时果实完全成熟，需要离开母体寻找新的家园，便换了鲜艳的外衣，同时酸涩汁液已变成芳香的糖汁，引诱食者来传播种子。
不过，并非所有的成熟果实都是动物可以随便下口的。火红的辣椒富含辣椒素，能刺激哺乳动物的口舌，产生快感，但要把辣椒当主食，就不是所有动物都能做到的了。这种辣味是保护种子的暗示——“鸟儿来吃吧，其他动物走开！”这是因为，牙齿排列整齐的哺乳动物吃掉辣椒，种子经消化排出之后，往往不能发芽；而鸟类的消化系统不会对辣椒种子产生丝毫伤害，而且鸟类根本就不知道什么是辣味，可以像吃樱桃一样，吞下成堆的辣椒。
以鲜艳的红色吸引鸟类，又用辛辣排斥哺乳动物，辣椒真算得上是植物果实中的智者。当然，不是所有的哺乳动物都会伤害植物种子，也不是所有果实都有辣味。金黄色的杏子随风落下，在树下积了厚厚的一层，众多杏子挤在一起，不利于长成大树。于是，杏子向四周散发香甜的气味，牛羊闻香而来。当杏子从牛羊体内穿肠而过后，坚硬的杏核不会像果肉那样被消化，最后随粪便播撒在它最乐意的地方。
诱惑
兰花被称为富有灵性的植物，在繁殖后代方面甚至比某些动物更有谋略。
通常，昆虫为花朵传粉，花朵为昆虫提供花蜜，而许多兰花靠诱骗昆虫来帮助自己传宗接代，其手段主要有食物欺骗、巢穴欺骗、繁殖地欺骗及性欺骗。
强悍的杀人蜂访问华石斛时，如同攻击猎物一样，猛烈地扑向一个花蕊，接着扑向另一个花蕊。它把花蕊误当昆虫来捕捉了，其结果自然是将花粉传了上去。原来，这种花蕊能释放出一种杀人蜂用来识别猎物的激素。嗅觉极其灵敏的杀人蜂摆动着触角，探测到这种激素，以为遇到了昆虫，循味猛扑上去。以昆虫为食的杀人蜂，被兰花当作传粉的工具，自己却一点儿也没察觉到。
杓兰的花朵有一个裹成囊状的唇瓣，唇瓣上有一个虫子能够随意进出的小孔，许多昆虫都对杓兰唇瓣的特殊造型很感兴趣，觉得这是一个理想的巢穴，于是便经常造访，无形中扮演了传粉角色。
长瓣兜兰的花瓣上长满很多黑色斑点，极像某种昆虫的幼虫。那些挺着大肚子的昆虫“母亲”看到后，认为在这里养儿育女很安全，便飞落下来产卵，随之承担起传粉的义务。
角蜂眉兰的花朵像一只雌性胡蜂，并能散发酷似雌性胡蜂的气味。大批雄性胡蜂发现这位美丽的“姑娘”后，便围过来互相争夺，全身都沾上了花粉。
为了未来的小生命，植物“母亲”的一些妙法简直令动物也望尘莫及。
胁迫
春芋能像恒温动物那样调节自身温度，花序调节温度期与雌花接受花粉期吻合。花苞打开时，喜欢温暖的甲虫携带花粉，贸然闯进来，花苞变冷后闭合，把甲虫关在里面，为下部雌花授粉。大约12 小时后，温度回升，花苞打开，此时上部的雄花开裂释放花粉，甲虫爬出花苞，顺便带走花粉，飞往其他花序，开始新的传粉之旅。
被称为“德国人的烟斗”的马兜铃，基部像一个膨大瓶子，上部为管状的“瓶颈”，花药和雌蕊坐落在膨大基部的中央。摇蚊造访时，往往从“瓶颈”滑入“瓶底”。“瓶颈”四周横向排列的密集细毛，如同地牢的栅栏门，把摇蚊困在其中，有时长达几天。被困在里边的摇蚊，在四处寻找出口的过程中，将身上携带的花粉沾到了雌蕊上。几天后，雄蕊的花药才开裂散粉，摇蚊全身又沾满花粉。这时，直立的“瓶子”倾斜成水平状态，“瓶颈”上的细毛枯萎脱落，传粉者终于被释放，它将开启下一段传粉旅程。
有些植物的手段显得更为残忍，以“谋杀”传粉者达到授粉目的。艳丽的南非睡莲散发出香甜的气味，与马兜铃相反，它们的花是雄蕊先熟。在花开的前三四天，花中央是密密麻麻的雄蕊，像插满了“棒棒糖”，来访的食蚜蝇等能享受到丰盛的花粉盛宴。当睡莲再度开花时，雄蕊上的花粉团已不复存在，表面变得十分光滑，环绕花中心的是一池汁液，池底隐藏着扁而圆的柱头。当昆虫照常来雄蕊顶端时，就会滑入池中，一番挣扎后沉入汁液中淹死，身上的花粉脱落，沉积在南非睡莲的柱头上，完成传粉。
（责任编辑：白玉磊）
