一声长叹

我约冉果去把山羊坪的那户走访了，他听说要到山羊坪，愣了一下，叹息说：“唉！老张领着你去吧。”

“这最后一户，你怎么不去了？”他苦笑一下，说：“你们去吧。”

我和老张登上山羊坪，一个七八栋木头房屋的院落，掩隐在山林中，房前屋后长满灌木杂草。老张指着左边那栋环境整洁的吊脚楼房说：“那就是刘群英家。”

“汪汪汪”几声狗吠，刘群英走出厨房，拿起竹竿将黄狗赶到一边，说：“张书记来了，快请屋里坐。”老张是上届村支书，去年换届，冉果任村支书后，老张调整为副支书。

“这是新来驻村的马队长，今天特地来看你。”老张介绍说。

“好，好，快请屋里坐，屋里坐。”一阵交谈后，刘群英留我们吃了中午饭。

返回途中，老张说：“刘群英家生活条件不错，她就是孤僻，不愿和村里人打交道。”

“她女儿刘桂花是不是神经有点问题？”

“嗨！岂止是神经有问题，人们都说她是疯子。唉！造孽啊！”老张摇头叹气，给我讲了她们的过去——

冉果和刘桂花，是村里最早一同出去读高中的两人，村里年轻人很是羡慕。高中毕业后，他们回到村里也经常交往。半年后，传出冉果要和刘桂花结婚了。

消息传开，不少人向刘群英道喜，她不但不高兴，还狠狠地说，他要娶我闺女，非得拿五千的彩礼不可。那个年代，刘群英喊出要五千的彩礼，一下引起轰动。有人说她是想钱想疯了，有人说她是要把女儿卖了，也有人突然想起，她一个没有结婚的女人，这个女儿是不是捡来的？

刘桂花听到这些传言，哭着质问：“妈，像我们这样的农村，五百一千的彩礼，都还要靠拼凑。您张口就要五千，不是要人的命吗？”

“我说五千就是五千，拿得起就拿，嫌多了就拉倒。”刘群英还是强硬坚持。

冉果的父亲听说儿子要和桂花儿结婚，那是一脸的忧愁，坐立不安。他母亲听到刘群英给出的条件，犹如五雷轰顶，天旋地转，房子也在摇晃，五千的彩礼，哪个屋的家当值得起五千？

沉默，无语。

“五千就五千。”冉果的母亲突然兴奋起来，冉果和父亲惊讶地抬起头，她接着说，“五千娶一个有文化的媳妇，值！我们砸锅卖铁也要凑足这五千。”

“唉！果果儿和桂花儿不合适，还是算了吧。”冉果的父亲叹息着说，“你凑齐了五千，她还会提出其他条件的。”

“窝囊废！没眼光。果果儿，你去找你的同学些借一点，我们一起想办法度过这难关。”

冉果回到家，没见到母亲，父亲说是早晨出去了还没回来。天已黑尽，冉果到最近的二姨家，二姨说上午来过，给她凑了点钱，她就说去找哥哥。冉果又赶到舅舅家，舅舅说他母亲没有去过。冰天雪地的，母亲会到哪里去呢？

冉果再次赶回家，还是没有见到母亲的踪影。找遍了亲戚和熟人家，也没有找到母亲。

天亮了，在二姨家到舅舅家经过的岩口边，几天没有融化的积雪，有被踏压的痕迹。冉果下到五六十米的高岩下，看到母亲躺在雪地里，整个身体都僵硬了。

刘桂花跪在冉果母亲灵前，哭得死去活来。冉果见到她，爱也不是，恨也不是，只说了一句：“你走吧。”冉果的父亲上前拍了下她的肩膀，说：“桂花儿，你走吧，这里没你的事儿。”

安葬了母亲，冉果再没去找过刘桂花。开春过后，他打点行装外出了。他这一去，有五六年没有回过村子，后来还把他父亲接到城里去了。

冉果走后，刘桂花痴痴呆呆，不哭不闹，不打不骂。人们就说刘桂花有文化，不是“武疯子”。

一天，我和冉果单独在一起，问他：“你恨刘群英吗？”

“不恨她是假的。我就不明白，她为啥要五千的彩礼？”

“你对刘桂花还有爱吗？”

“你看我都是有家有室的人，还说那些。”冉果有些不好意思。

“爱，不一定是要结婚。爱，是一种责任。刘桂花现在这个样子，你看到是啥感受？”

“老实说，以前不在家，只是心里时不时地想起她。回来看到她那样子，心里真还不是滋味。”

“你就不想解救她？让她走出心中的阴霾？”

“我怎么救得了她？”

“解铃还须系铃人。有些事儿，需要当面才能弄明白。”

我们再次登上山羊坪。刘群英没有直视冉果，只是说：“冉书记、马队长，你们请屋里坐。”冉果看到刘桂花，喊了一声“桂花儿”，她没有应声，低头走进里屋。

冉果说：“大婶，我回来这么久没来看你，你不往心里记吧。”

“哪里？”刘群英有些尴尬，说：“都是我伤了你们的心，对不起啊！”

“都过去十几年了，哪里还去想那些？”冉果微笑着说。

“话说到这份儿上，你们有啥误解，可否当面说清？”我插话道。

刘群英犹豫了好大一会儿，说：“在你们领导面前，我也不要啥面子了。果果儿啊，其实……其实呀，你和桂花儿是兄妹。”

顿时，冉果像被闷棒重重一击，感到天旋地转。他走到地坝边，愣了好大一会儿，想到父亲住在城里，经常是坐在阳台上，望着老家的方向发愣，以为他是在思念死去的母亲，有时听说桂花儿疯了，他还偷偷地抹眼泪。

“唉——”冉果长叹一声，拨通了父亲的电话……

【作者简介】陈刚权，重庆垫江人，重庆市作家协会会员。著有散文集《故乡恋歌》等。