战略兵器的代名词

如今军事理论家在形容空军时，常用“战略军种”来形容这支主要以作战飞机为武器的部队。空军为何具有“战略地位”？人们在不同时代有着不同的解读，但最广为接受的答案是：空军可以使用战略轰炸机。这种机型的杀伤性能极大，能对地缘战略局势产生战略性的影响。

而真正让轰炸机能在自己名称前方加上“战略”二字的，还要数第二次世界大战期间美国波音公司生产的B-29“超级飞行堡垒”。

B-29的研制

B-29的研制其实早在第二次世界大战之前就已经开始。它的发展故事也是美国空军脱离陆军成为独立军种的历史故事注脚之一。第一次世界大战结束后，一位名叫米切尔的陆军飞行员“自建”了一个混成航空兵部队，并公开与海军高层“打赌”：“我们的飞机一样能击沉战列舰。”就在当时美国陆海军高层对米切尔不屑一顾的时候，这位飞行员带队的轰炸机队突然出现在海军靶场上空，真的击沉了一艘美军缴获的德国战列舰。从此，再也没有人敢怀疑轰炸机的潜力。

米切尔的部队当时使用的是意大利与英国产的重型轰炸机，他们有一个缺点，就是仅有几百千米航程。从美国本土起飞，这些轰炸机飞不到欧洲，也飞不到亚洲。这不能满足第一次世界大战后美国逐渐采取的全球干预战略需要。因此，独立前夕的美国陆航部队决定分两步走，先研制航程2000千米的重型轰炸机，再逐渐将这种设计改进，最终实现装备可以跨洋飞行、拥有4000千米至8000千米航程的战略轰炸机。

这个计划非常不容易实现。它的第一阶段产物是1000千米航程的马丁B-10轰炸机，这个机型就是后来在抗战前期中国空军轰炸日本时使用的机型。第二阶段产物是第二次世界大战前投产的波音B-17“飞行堡垒”轰炸机。B-17拥有2000千米左右的航程，已经可以实现从美国本土飞抵夏威夷、经转场飞抵欧洲的能力。这个机型后来成为了第二次世界大战美国陆航在欧洲对纳粹德国轰炸的主力，是美军历史上第一种用于轰炸敌国首都的重型轰炸机。它同时也是波音公司历史上第一个热门机型，奠定了波音公司跻身航空工业巨头地位的基础。

B-17的不足，一来在于它还不能从珍珠港起飞轰炸日本，另一方面也是因为它欠缺高空飞行能力。为此，波音公司在1938年应美国陆航需要推出了波音334型方案。这是一种采用整体加压机身的B-17放大型。同时代，联合公司、马丁公司、洛克希德与道格拉斯工业也推出了类似的设计。

1941年12月，日本对美国不宣而战，偷袭珍珠港。美国不得不加入同盟国阵营，与纳粹及军国主义者展开战争。这时，如何夺回太平洋战场的主动权，进而消灭日军，就成了整个美军的战略课题。研制可以从夏威夷、或者是从中国起飞直接轰炸日本的重型轰炸机，就成了美国陆航部队“消灭日本”的关键。

为此，美国政府对全国的军事工业展开国有化管理，所有的科学家全部加入美军的兵器科研工程。这些科研工程中，就包括可以越过大洋的轰炸机“A工程”。未等原型机飞上天，美军就选定了波音公司的345型方案。这个设计方案的核心指标是：4000千米航程、9000千克载弹量、9000米飞行高度、600千米/小时飞行速度。它的战术计划有两个：从埃及起飞轰炸柏林，从马里亚纳群岛起飞轰炸东京。这就是后来的B-29“超级飞行堡垒”。

B-29的成军过程并不顺利，适用于9000米高度的增压活塞发动机不可靠，轰炸机机身的增压舱工艺不稳定、配用自卫武器与轰炸系统不成熟。1942年，该机原型机首飞。但直到1944年1月，位于堪萨斯州威奇塔的波音工厂却仅仅生产出了15架可以飞行的B-29。这时候，美国海军陆战队与陆军部队已经占领了可供B-29起飞轰炸日本的太平洋岛屿，印度与中国的前进基地也可以部署B-29了。但飞机数量却连两个中队都凑不齐。

面对这一局面，陆军部长史仃生与陆航负责人阿诺德将军急了。为此，一场名为“堪萨斯战役”的35日生产会战被组织起来。美军总参谋部派来了陆航的迈耶斯将军，他带着宪兵到厂里梳理了每一个生产工艺，促使波音对厂内不能飞行的废品进行返工，上千名工人在暴风雪中对飞机进行改装。仅用一个月，就保证了第一个B-29飞行团的装备交付。

B-29的性能特征

B-29轰炸机是第二次世界大战期间量产轰炸机中体量最大的。该机全长30.18米，翼展达到了43.05米，最大起飞重量达到了61吨。它采用常规直机翼布局，安装4台巨大的华特R3350活塞发动机，尾翼高达8.46米。这种轰炸机真正赋予了轰炸机部队越洋行动的能力，它的作战航程达到了2820千米，转场航程达到9000千米。轰炸机可以从美国起飞飞行到澳大利亚，然后从澳大利亚飞到马里亚纳群岛的前进基地，而最后这一个地方，距离东京仅有2000千米。实现这一航程能力的关键，一是5吨级别的载油，二是它可以在9700米的高空飞行，这里空气稀薄，较为省油。为此该机的内部分为前后两个加压舱，飞行员可以利用一条长长的管道以实现前后舱的移动。

B-29最多可以携带9100千克的炸弹起飞，不过这时飞机仅能在2000米左右飞行。采用高空远程奔袭时，B-29主要携带2.3吨的炸弹组合。一般包括5枚左右1000磅炸弹或10枚500磅炸弹。B-29在实战中还有两种常用的载荷，其一是威力巨大的M69凝固汽油弹，它主要以集束炸弹方式携带，每架B-29可以携带数百枚这种凝固汽油弹子弹药。另一种B-29常用的弹药是700磅以上级别的大型水雷，执行布雷任务时，B-29可以携带1至3枚水雷进行投放。

为了保护自己，B-29轰炸机带有4个机身遥控机枪塔与1个机尾机枪塔，他们采用雷达火控系统，拥有极强的性能，曾对日军螺旋桨战斗机造成非常恐怖的杀伤。另外该机还带有诺顿机械轰炸瞄准仪、第一代雷达测高瞄准仪等设备。为了驾驶这架巨大的飞机，共有11名机组成员一起挤在长条型的加压舱内。

B-29的实战

“堪萨斯战役”结束后，美军总参谋部判断欧洲战事即将结束，因此决定将全部B-29派往太平洋战场打击日本。为此，第20航空军被组建起来。这支部队最早的行动是“马特洪峰”行动。这个行动是为了回应1943年美国总统罗斯福与蒋介石开罗会晤的约定而准备的，它的内容是美国派B-29轰炸机从中国起飞，攻击日本。

实现“马特洪峰”行动是非常复杂的，B-29机队要从印度起飞飞跃喜马拉雅山，停靠桂林。轰炸机在桂林装弹，之后攻击日本目标。然而行动开始前，日军占领了桂林附近地区，B-29只能转飞成都。另外这个行动的全部航材都需要靠B-29部队自己先行从印度空运而来，而且就算从成都起飞，B-29也“够不到”东京，仅能炸到日本的九州地区。

即使如此，B-29还是执行了这个行动。1944年6月，在经历较大的“驼峰飞行”损失后，美军利用B-29对日占我国东北、日本九州的福冈进行了几次轰炸。这是B-29的试验行动。

之后的1944年12月，第20航空军部队转移到了天宁岛与关岛。从这里，B-29开始轰炸东京。可是此时美军又面临了新的问题，第一是台风、第二是弹药供给不足。在经历了几次不甚成功的轰炸后，柯蒂斯·李梅接任B-29部队司令。他使用M69凝固汽油弹对日本全境所有大城市进行了区域轰炸，在3个月的时间内，造成了日本本土平民近30万人伤亡，东京、大阪、名古屋的城区几乎全部被大火夷为平地，日本的军事工业产能超过75%也被迅速摧毁。

1945年8月6日与9日，两架美军509联合大队的B-29先后从天宁岛起飞。他们携带了当时仅有极少数人知道的B-29“终极载荷”——原子弹，分别前往广岛、长崎进行了人类历史上绝无仅有的战略轰炸行动。两枚原子弹直接造成了数万人死亡，位于广岛的日本陆军中国军司令部被彻底摧毁，位于长崎的日本海军后勤设施集散地灰飞烟灭。这次行动的“战略影响”也是前所未有的，日本天皇在几天后的政府会议上火速决定——投降。从此人类进入了核武器时代，战略轰炸机与核炸弹的组合，也使得空军从此坐上了“战略军种”的宝座。

值得一提的是，研制出核武器的“曼哈顿工程”与研制出B-29的“A工程”恰恰是美国第二次世界大战期间的国防科研工程项目投资排行榜上的第一和第二名。B-29的研制总经费约30亿美元，而“曼哈顿工程”的总经费大概是19亿美元。事实证明，这两个项目都对得起自己“战略兵器”的名号。

第二次世界大战结束后，B-29继续在美军服役直至“交棒”给自己的喷气后代B-47。其间，这种飞机又参与了朝鲜战争，并曾多次骚扰新中国东部沿海。中国人民志愿军与苏联空军曾在朝鲜上空多次击落B-29，。我军最后一次与B-29的交手发生在1952年9月20日，当时我军米格15歼击机在上海外海成功击落一架入侵我国空域的美国空军B-29。