来自远古的“活化石”——扬子鳄

地球已经存在了40多亿年，在如此漫长的时间中，地球上出现过无数种动物。不幸的是，许多远古动物都已灭绝，如曾称霸地球的恐龙，如今只能作为化石或复原模型出现在人类面前。

可是，也有许多动物幸运地活了下来，成为来自远古的“活化石”，如生活在长江流域的扬子鳄。它已经在地球上生存了2亿多年，跟部分恐龙生活在同一时代，也是我们今天的主角。

温顺胆小的扬子鳄

扬子鳄和一般的鳄鱼不同，虽然它们外表能明显辨认出是鳄目的肉食性爬行动物，有着鳄目动物都有的水陆两栖、外貌与蜥蜴相似、四肢粗短等特征，但是，它们跟“猛兽”“血盆大口”“残忍”等词几乎不相关。

扬子鳄的体形较小，成年雄性扬子鳄最长的体长约为2米，其他鳄鱼的体形基本为它的两倍及以上。不仅如此，正常的鳄鱼连斑马、野猪、猎豹都可以捕食，可扬子鳄却连一些小动物都很难捕获，只能吃一些鱼、虾、螺、河蚌、青蛙，偶尔会捕食到乌龟、水鸟等。

扬子鳄特别温顺胆小，不过，这并不代表扬子鳄没有攻击力，只是它们不想攻击。成年的扬子鳄的咬合力足有600千克呢，将乌龟壳咬成碎块是“小菜一碟”，它的尾巴能轻松地将人类的皮肤抽打出血痕。

所以，如果你在野外遇见扬子鳄，不要大叫，更不要靠近，否则，你会吓到它的。

隐藏的“挖洞高手”

千万别因为扬子鳄的性格温顺胆小就小瞧它，扬子鳄有着大多数鳄鱼都不会的技能——挖洞。

一直以来，扬子鳄都很少跟其他动物争斗，遇到危险时，它们大都选择逃跑。所以，它们会在自己的活动范围内提前挖好许多洞穴。而且，这些洞穴基本都有出口、入口和通气口，甚至还有适应各种水位高度的侧洞口。洞内结构更是复杂，用迷宫来形容也不为过。

有了这些洞穴，扬子鳄只要遇到危险，就会直接沉入水底。视觉、嗅觉、听觉都相对发达的它们，能够很容易地发现危险，进而小心避开。

扬子鳄能成为远古的“活化石”，擅长挖洞来躲避危险可能就是原因之一。未来，希望扬子鳄能继续担任“活化石”这个角色，向一代又一代人展示远古的力量，生生不息。

“扬子”之名从何而来

许多人看到扬子鳄名字中的“扬子”可能会疑惑。其实，你只要知道扬子鳄生活的地方——长江的扬子江流域，就不会疑惑啦！

扬子鳄还有一个名字——鼍（tuó），这是古人对它的称呼。此外，古人还给扬子鳄起名“土龙”“猪婆龙”等。其中，“猪婆龙”是因为扬子鳄开心时的叫声像“哼哼”的猪叫声而得名。

在古代，扬子鳄的名字中就带“龙”字。可见，扬子鳄在古人心中的地位较高。其实，现在我们也很珍惜扬子鳄，因为它是我国特有的鳄鱼品种，而且它还是国家一级保护动物哦！