“张芝变为今草”之说

今草始于张芝之说，初见唐朝张怀瓘《书断·章草》：“章草之书，字字区别。张芝变为今草，加其流速，拔茅连茹，上下牵连。”

《书断·草书》也说及张芝变章草为今草：“伯英学崔、杜之法，温故知新，因而变之，以成今草，转精其妙。”张怀瓘这段话，借自西晋卫恒对东汉草书家的品评：“杜氏杀字（结字）甚安，而书体微瘦。崔氏甚得笔势，而结字小疏。弘农张伯英者，因而转精其巧。”（《四体书势·草书序》）对比看，卫恒赞张芝“转精其巧”，只是称其草书胜越前贤。但张怀瓘认为，张芝草书“转精其妙”是变章草“以成今草”所致。

张怀瓘说：章草“字字区别”，今草“上下牵连”。以此验之于汉晋草书，汉简以及魏晋简纸文书所见草书，即使潦草，也是“字字区别”。西晋传张芝草法的士族书家，简率的尺牍草书，仍是“字字区别”。东晋王羲之笔下，才见到“上下牵连”的草书，但草势的牵连限于三两个字之间。王献之写草书，运笔“加其流速，拔茅连茹”，出现整行笔势的“上下牵连”。

初唐书家欧阳询曾说：“张芝草圣，皇象八绝，并是章草，西晋悉然。迨乎东晋，王逸少与从弟洽变章草为今草，韵媚宛转，大行于世，章草几将绝矣。”（《书断·草书》引）尽管张怀瓘并不认可，但欧阳询的判断符合汉晋草书的实情。