还来就菊花

01

九月已是深秋，阿臻看着头顶那一方瓦蓝蓝的天，离她更高更远了，夏日里那些整日盘桓在天上的云朵，也不知被秋风吹到哪里去了。

后院那棵梧桐树的叶子已经掉光了，阿臻瞧着却一点儿也不觉得凄凉。因为此时的汴京城，对小孩子来说，有的是热闹处——瓜果香甜，菊花绽放，枫叶正红，秋高气爽，正是游玩的好时节呀！

可现在，她还不能只顾着玩。

虽然好几日前她与阿妍便约好，要一起去汴京城南的玉津园赏枫叶，但因重阳节就要到了，食肆中新雇的两个跑堂传菜的小二，业务也不甚熟练，故而还得她和祖母多操心。所以，当阿妍每日点卯似的问一遍能否去赏枫叶时，阿臻总是面露难色。

“进店吃茶饭，可送一块板栗蒸糕，此后还不限量供应？阿臻，这已经不是能不能去赏枫叶的问题了，你这是要把自己累垮呀！”初五这日，阿妍照例来找阿臻，在进门时发现门口放着一块木板。她略略扫了一眼木板上的那两行字，便赶紧冲进店里。

阿臻正在算账，见阿妍风风火火地进来，继而又听到她压低声音发问，感受到了好友情真意切的关心后，搁下笔，说：“其实还好啦，祖母也同意的。”

正说着，祖母掀开帘子走了进来：“对呀，我又不是真的当甩手掌柜，啥都不管了！”

食肆中的人进进出出，阿妍看在眼里，急在心里，顺手拿起柜台上的一条围裙，说：“那好吧，我也来帮你们。”

“这个阿妍，真是热心肠。”祖母夸奖道。

阿臻听到祖母夸她的好友，心中颇为自豪。

祖母将一大把菊花放进茶壶，旁边的小茶杯也从两只变成了三只。

“一会儿别忘了喊阿妍喝茶，菊花茶最是清肝明目，还能抗炎解热，是秋天的尚佳饮品。”祖母说道。

“好嘞，谢谢祖母！”阿臻的回答连尾音都透露着开心。

02

很快，吃午饭的点儿便过了，热闹了近一个时辰的食肆，终于安静下来。只偶尔有几个送索唤的闲汉进来，不过点的也是秋日的时令菜：桂花糯米藕、莲藕排骨汤、鲤鱼鲊（z hǎ）等。阿臻遵从祖母之前的吩咐，按照菜单每样都预留了七八份。

桂花糯米藕是甜品，冷吃最好；排骨汤用小火“咕嘟咕嘟”熬着，熬得越久，排骨越软烂，汤汁越浓郁；而那鲤鱼鲊吃起来也方便，若要直接吃，从坛中拿出来即可，不然就放灶上热一热，口感也不错。当然，若食客们点的是生鲜一类，阿臻必须要下厨现做。

只不过叫索唤的都是些老主顾，也是为了食肆的一老一小考虑，通常不会太为难阿臻。

祖母时常告诉她，要将左邻右舍的这些用心好好珍藏。

阿臻的回馈方式便是每次都给他们的食盒里放上足量的赠品——昨天是桂花糕，今日便是板栗蒸糕，要么就是当季的菊花茶包。

阿臻再三挽留阿妍，在食肆吃了午饭才放她走。知道她家还有几个弟弟妹妹，走的时候也是各样糕点都给她拿了些，还有中午吃一半留一半的黄金鸡和一壶新酿的菊花酒。

两手空空来，却满载而归，阿妍颇不好意思，连连道谢。阿臻却爽朗一笑，说：“咱俩交情这样好，不说这些。”

阿臻将阿妍送出去，转过身来要关门时，一辆牛车停在了大门口。

“哞——哞——哞——”老黄牛终于不再被车夫用鞭子驱赶着走路，它长鸣三声，脚步也缓了下来。接着，阿臻便看到玮弟和玖妹一前一后从牛车上跳了下来。

“阿姐！”“阿姐！”稚嫩又雀跃的童音在阿臻耳边响起，“我们来啦！”

近一个月不见，两个人又蹿了个子，阿臻瞧着也是喜上心头。她往车上看，见上面除有一个车夫外，再没有旁人。

她难以置信地看着阿玮和阿玖，问道：“阿爹没有和你们一起来？”

“阿爹本来让二哥一人来，想着也不过两个时辰的脚力。但我想，带了这么多东西，还是得有一个人帮衬着，于是我便自告奋勇地跟阿爹说了，这次跟着二哥过来，帮忙压阵……”阿玖解释道。

“扑哧——”阿臻到底是被阿玖的话给逗笑了，“有胆识！很好！”

阿玮见妹妹被夸了，用期待的眼神看着阿姐，阿臻自然是不能厚此薄彼，也着实夸了他一番。随后，姐弟三人帮着车夫一起把车上的东西搬下来。

一会儿工夫，门口的石阶上便摆得满满当当：两筐红彤彤的柿子、一篮子白果、一小坛蟹黄酱、两筐生板栗，还有两大坛鲤鱼鲊和两盆黄色团菊。

东西放好，车夫走过来，从身上拿出一个土黄色的信封，说：“小掌柜，这是令尊再三嘱咐我一定要亲手交到你手上的。”

阿臻闻言，眼睛一扫，便看到了阿爹熟悉的字迹——一定是不放心，便在信中交代一番。她又多付了一些车钱，说：“弟弟妹妹调皮，多谢您费心，一路看护。”

车夫一脸憨厚，再三言谢后，跳上车，鞭子在牛屁股上轻轻一打，离开了。

“来吧，”阿臻无奈地说，“咱们得把这些东西都搬到后面去。”

“阿姐，我刚才就应该让车夫把牛车转个弯，把东西直接卸在后院。”

“哈哈……”阿臻笑得开心，“无妨无妨，就当是你替我省钱了！”

03

阿爹在信中说，可以让阿玮和阿玖在食肆待到重阳节后再回去。一来重阳节是敬老节，多两个小孩承欢膝下，祖母肯定更加开心；二来他是担心她们祖孙两个忙不过来，想让两个小的来帮帮忙。

既能乐享天伦，又能稍微松快一些，祖母和阿臻都很高兴。但阿臻作为长姐，不会事事都要弟弟妹妹操心，只要食肆不忙，她便请阿妍带着他们出去“逛吃”。

九月初七这天，阿妍带着阿玮、阿玖一起去了趟玉津园，那里举办了一场盛大的菊花宴。

一早出门，暮时方归。掌灯时分，阿臻隔老远便听到弟弟妹妹跟两只小黄雀似的，叽叽喳喳地进了食肆后院：“祖母、阿姐，不出去不知道，一出去吓一跳，汴京简直是一座菊花城啊！各大酒楼、食肆门口，都用菊花扎起高高的门洞，到处都能闻到菊花香。”

阿玮的话还没落下，阿玖便又接过话头：“从前我只知道菊花有黄白两种颜色，结果今天一看，竟然黄白两色也能分出许多不同来！黄的有大金玲菊、鹅毛菊，白的有玉玲菊、新罗菊，还有紫色的绣球菊、花瓣粉嫩的桃花菊……”

阿妍也被他们高涨的热情所带动，不住地点头：“与菊花有关的吃食也多，菊花酥、菊花糕、菊花饮……简直都吃不过来！”

阿玮对菊花酒赞不绝口：“我学着宴会上年轻儿郎的样子，把一小把菊花花瓣撒在酒里，再一饮而尽，真是口齿留香啊！”

阿臻看着他们眉飞色舞的样子，肚子也撑得滚圆，倒庆幸自己下午没有同意祖母给他们留晚饭的决定，只是给他们备了些茶汤。说了许多话，润润嗓子也好。

夜渐渐深了，月过中庭，阿臻便留阿妍住下，她让食肆的小二跑一趟，告诉阿妍父母，今日阿妍要歇在杏花食肆，不必留门。

睡前，姐妹俩有一搭没一搭地聊着天。

“你这个长姐，当得确实好！”阿妍想到白日的盛大欢宴，实打实地佩服阿臻，只让弟弟妹妹去，自己一人留在食肆做活。同样是长姐，她可能就做不到。

“这几年我跟在祖母身边，着实见了很多世面，”阿臻说，“如今便想让弟弟妹妹们也沾沾祖母的光……”

可阿臻的付出，祖母是看在眼里的。

重阳节当天，阿臻听从祖母的意见，舍了这日的食肆生意。等她在门口立着的那块木牌上写下“今日歇业”四个字后，便和祖母、弟弟妹妹一起，带上酒水、吃食，还有坐具，一起前往梁王城凭栏登高。

“登高是从前朝沿袭而来的重阳习俗，据说可以辟邪。”阿臻一边扶着祖母，一边给弟弟妹妹讲解，“王摩诘就有《九月九日忆山东兄弟》的诗篇……”

“这个我知道。”阿玮和阿玖虽常年待在乡下，却是一直都在乡中私墅读书，便接话道，“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲……”

“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”阿玖接着背完，“幸而我们和阿姐、祖母在一处，只不过环弟可能就要觉得陪他玩耍的人少了……”

祖母很难不被这童言稚语逗笑，她忍俊不禁：“无妨，反正你环弟也不会背诗……”

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阿臻见阿玮、阿玖听了祖母的话，还煞有介事地点头，便更觉得好笑起来。

结果没过一会儿，阿臻又险些被他们弄出眼泪来。

“祖母、阿姐，”阿玮和阿玖齐声喊她们，各自手里还拿着一串茱萸子手串，“这是我们初七那日在玉津园的小贩手里买的，阿妍姐姐说这个可以辟邪，希望你们喜欢……”

这是阿臻特意嘱咐过的，一定要在重阳这日给祖母送份礼物以表心意，她早早地给祖母做了一双菊花纹样的袜子，早上出门时，祖母已经穿在脚上了。

可她没想到，自己也会收到礼物。见她泫然欲泣，阿玖赶忙道：“阿姐，我们不是说你老噢，我们真的只想让邪魔不近你身，让你每天都开心快乐……”

“哈哈哈！”祖母再次被逗乐了，“阿玖啊，你们阿姐是感动的，因为你们把她记在心里了！”

后来，阿臻便日日将这茱萸子手串戴在手上。

弟弟妹妹要回去读书，不能总来汴京，可她只要看到这手串，便会想起他们。

阳光下，那手串红似玛瑙，璀璨夺目，漂亮极了。

而在阿臻心中，它更是姐弟之间血浓于水的最好象征。