鲸鲨：温柔的海洋巨兽

背负星辰的大鱼

鲸鲨的背上散布着黄白色的斑点与条纹，有如天上的星星般繁多且神秘，并由此诞生了许多传说。

在越南，鲸鲨被视为神祇，人们称呼它为“鱼先生”。在肯尼亚，鲸鲨虽然不是神明，但是和神明有关。肯尼亚人认为，鲸鲨身上的斑点是因为神明把钱币投掷在它身上才出现的。在马达加斯加，人们称呼它为“繁星”；在爪哇，它们是“背部拥有星星的鱼”……

在生物学家看来，鲸鲨身上的斑点就像人类的指纹，每一头鲸鲨的斑点都是独一无二的。科研人员经常通过这些斑点，识别不同的鲸鲨个体。凡是受到保护的鲸鲨，都有生物学家为其量身定做的专属“身份证”。

鲸鲨趣闻1：是鲸还是鲨？

鲸鲨实际上并不是鲸，而是鲨鱼，不是哺乳动物，而是世界上体形最大的鱼类。鲸鲨已经在地球上存在了数百万年，“ 鲸鲨” 这个名字不仅表示它的体形与鲸一样庞大，也表示它跟须鲸一样是滤食性动物。

鲸鲨趣闻2：眼睛长牙齿！

鲸鲨的嘴里有成千上万颗牙齿，但很“怪”的是，鲸鲨的眼睛上也长满了牙齿。主要原因是鲸鲨没有眼皮，所以眼睛里才会有类似细小牙齿的构造。这些小牙齿被生物学家称为“眼齿”，类似于覆盖身体的牙齿状鳞片，保护着鲸鲨的眼睛。

鲸鲨趣闻3：世界最大的杂食性动物

一直以来，人们都认为鲸鲨是以磷虾等小型浮游生物为主食。为弄清它的具体食谱，科学家在澳大利亚的宁格鲁礁海域展开了一项调查研究。

首先，他们收集该海域中所有可能成为鲸鲨食物来源的样本，从微小的浮游生物一直到大型海藻；然后，他们将样本中的氨基酸和脂肪酸与鲸鲨自身的氨基酸和脂肪酸做比较。结果令人惊讶，鲸鲨体内竟然有马尾藻的成分！

马尾藻是褐藻门下的大型海藻，它广泛分布于温带和热带海域，宁格鲁礁海域就是马尾藻的盛产地之一。鲸鲨捕食时，漂浮在水中的马尾藻也会与其他食物一起被吞进肚中。

海洋生物学家早就注意到这一现象，但一直认为只有磷虾等浮游生物才会被鲸鲨消化吸收，马尾藻则只会穿肠而过。然而该项调查却显示：马尾藻不仅会被消化吸收，成为鲸鲨身体的一部分，其占比还高于磷虾。相比磷虾来说，或许马尾藻才是鲸鲨的主食！这一发现完全颠覆了过去的认知！也是凭借这一发现，鲸鲨击败河马，荣登世界最大杂食性动物的宝座。

顶级掠食者？

鲸鲨的体形非常庞大，它在海洋中四处游弋，几乎没有天敌。就连武力值爆表的大白鲨和虎鲸也对其无可奈何。那么，鲸鲨算不算顶级掠食者呢？

要成为顶级掠食者，必须同时满足4个条件：

1.有巨大的体形。鲸鲨平均体长接近10米，无疑是符合条件的。

2.有巨大的嘴部开合空间。鲸鲨的嘴阔1.5米，显然是顶配级的。

3.有灵敏的身形。虽然鲸鲨的游泳速度不够快，最大时速也仅为5千米，但耐力非同寻常，能完成长途迁徙，这点算达标。

4.有尖锐的牙齿和强大的咬合力。鲸鲨的牙齿极其细小，密密麻麻地长在10个滤食片上，总排数为300～350排。这些滤食片其实是变异后的鳃耙，可将大于2～3厘米的物体从海水中分离出来。它的牙齿不是用来咀嚼和撕咬的，仅起到防止食物从嘴里溜掉的作用，故而也谈不上什么咬合力。

由此可见，鲸鲨并不是顶级掠食动物，甚至还透出顶级猎物的味道。之所以没能沦为顶级猎物，只因为它的皮肤足够厚实，连顶级掠食者也咬不破。而且鲸鲨的皮肤表面覆盖着一层黏液层，以保护身体免受寄生虫和细菌的侵害。对于鲸鲨来说，人类是外来物种，直接抚摸会对其带来伤害。

就算对我身上的“繁星”感兴趣，也不要用手抚摸哟，静静地看我就行。

明星小档案

鲸鲨

中文学名：鲸鲨

别名：鲸鲛、豆腐鲨

所属科属：鲸鲨科/ 鲸鲨属

分布：栖息在热带海域，并在某些海域进行季节性迁徙活动

种类：1属1种

外貌： 头部扁平、嘴巴阔大 眼睛位于头部前方 鳃裂一共5对，位于眼睛后方身体大部分为灰色，腹部为白色 体表散布着黄白色的斑点与条纹背鳍有2 个，呈三角形状胸鳍长达4.8 米，呈镰刀状尾鳍长达2.4 米，呈新月状

体形：出生时体长为40～70厘米；成年后平均体长约为9.7 米，平均体重约为9吨

寿命：70～100年

性情：相当温和特殊技能：皮肤的厚度达15厘米，可抵抗来自顶级掠食者如虎鲸、大白鲨的攻击

食物：包括磷虾等浮游生物在内的小型生物

天敌：自然界中几乎没有天敌

食量：每天的进食时间长达7.5个小时

生活方式：喜欢独来独往，行踪诡秘

鲸鲨是一种喜欢独处的庞然巨物，除非在食物丰富的地区，否则很少会群聚觅食。

相比之下，雄性鲸鲨的活动范围比雌性更广，因为雌性通常偏好出现在某些特定地点，比如澳大利亚的宁格鲁礁海域。